四月一日付き合う前の龍京

四月一日

それはごく普通の日で｡
ごく普通の学校風景で｡

ごく普通の､いつものメンバーが集まっている時の事｡

｢─────ああ､｣

思い出した｡
そう体言するかの如く､ぽんと手を叩いて京子が言った｡

隣に立っていた小蒔が確りそれを聞き留め､何? と問い掛ける｡

｢一応､お前らにゃ言っとこうと思ったんだった｣
｢だから何が?｣

再度問い直した小蒔の顔を見て｡
その隣にる醍醐を見て､それと向かい合っている龍麻を見て｡
椅子に座っている葵と､葵の机に突っ伏していた顔を上げた遠野を見て｡

京子は､いつもと同じごく普通の表情で言った｡

｢彼氏できた｣

｢｢｢ええええええ──────ッッッ!!!｣｣｣

けろりと｡
そんな顔で｡
落とされた大爆弾に､遠野､小蒔､醍醐の絶叫が被さる｡

周囲のそんな反応は予想の範囲内だったのだろう､京子はちゃっかりと耳を塞いでその大音声を逃れている｡
鼓膜を庇いそびれた葵と龍麻は､教室内に響き渡った三人の声に耳を痛めた─────かに見えたのだが､それは葵一人だった｡

何故ならば､龍麻の思考は完全に停止していたからである｡

｢なんでッ!?｣
｢いつから!?｣
｢誰とッ!!?｣

当然食い付いた遠野と､興味津々に詰め寄る小蒔｡
葵は耳の痛みにまだ悩まされつつも､驚いた表情で京子を見上げていた｡

そして醍醐はと言うと､叫ぶでもなく､表情を変えるでもない転校生をちらりと見遣る｡
彼は唯一､この少年が抱いている想いを知っており､現在自分と同じ状況である事を知っている｡
故に､こんな出来事がどれ程ショックな事であるのか､よく判っていた｡

だが彼の胸の内など知りもしない少女は､いつもと同じ顔で級友達の質問攻めに答えている｡

｢学校の子? 後輩?｣
｢ンな訳あるかよ､どいつもこいつもションベン臭ェのに｣
｢じゃあ年上? サラリーマン…はなさそうだよね､京子の場合｣
｢アン子ちゃん､知らないの?｣
｢寝耳に水ッ｡昨日までそんな素振りもなかったじゃない､いつからよッ!?｣
｢昨日帰ってから｣
｢って事は､『女優』のお客さん?｣

そんな所､と言う京子｡

状況を教えろと言う遠野に､京子は面倒臭そうに頭を掻きながら答える｡

昨日､授業が終わって『女優』に戻ってみると､営業時間には早いのに従業員ではない男性がいた｡
その人物とは京子も何度か顔を合わせており､アンジー達を間に挟んでではあるが話もした｡
学生時代に剣道をやっていたと言う男性は､京子の剣の腕を絶賛し､また自分では中々気付けない姿勢の癖も指摘してくれて､京子もその人物にはそれなりに懐いていた｡

営業時間前に来ている事を不思議に思っていたら､話があるんだと言われて二人で店に出た｡
そして告白されて､京子は一時混乱したものの､断る理由もなかった為､受け入れた｡

─────ちなみに､男性と京子は親子ほどに歳が離れている｡

コイバナで盛り上がっている女子に反し｡
男二人は､なんとも珍妙な空気になっていた｡

｢……おい､緋勇……｣

名前を呼んではみたものの､なんと声をかけて良いか判らず､醍醐は口を噤む｡

もしも､今京子が言った事を､小蒔が言ったとしたら｡
想像しただけで醍醐は血の気が引く思いがして､過ぎった“IF”の光景を頭を振って追い出した｡

醍醐にとって何よりも恐ろしい未来を､今現在正に経験している龍麻｡
元々あまり動かない表情筋が完全に固まっているのが､普段滅多に動揺しない彼の心情を吐露している｡
常のふわふわとした笑顔さえも､完全に形を潜めている｡

そんな親友の些細な変化に不思議と敏感な筈の京子は､まだコイバナの質問攻めの真っ最中｡
いつもならそろそろ面倒臭がって逃げるだろうに､それもしないで全て答えていると言う事は─────彼女にとって､それが少なからず嬉しい出来事だから､なのだろうか｡

……醍醐には､目の前の光景が､残酷な光景に見えていた｡

｢職業は?｣
｢よく知らねェけど､兄さん達が外資系とか言ってた｣
｢ふぅん｣
｢仕事の話は知らねェよ｡オレにそんなのして来た事ねェし｣
｢まぁ京子の頭じゃ無理だろうねー｣
｢テメェだって判ってねェだろが｣
｢いや､そんな事は……｣

目を逸らす小蒔を揶揄う京子｡
そんな京子をまた揶揄う小蒔｡
笑う葵と､嬉々としてメモする遠野｡

立ち尽くしたまま動かない龍麻と､動けない醍醐｡

─────そのまましばらく､女性陣はこの珍事に盛り上がっていて｡
そろそろ休憩時間が終わるかと言う頃合に､事態は動いた｡

｢……………京｣

蓬莱寺京子がその呼び方を赦すのは､たった一人｡
呼ばれた当人が振り返れば､龍麻が真っ直ぐに見詰めていて､目が合って｡

醍醐は､内心かなりヒヤヒヤしていた｡
龍麻がどんな行動を取るか判らないから､そして龍麻の胸の内を知っているから｡

しかし二人はそんな醍醐の心配を他所に､無言で見詰め合っている｡
二人の遣り取りでこういった事は珍しくはないのだが､それだけに周りは何が起きるかと内心穏やかではいられない｡
京子が突然癇癪を起こしたり､龍麻が突拍子もない事を言い出すのは､大抵こんな時だから｡

数秒が随分長かった｡
数分､数十分､数時間にも感じられた｡

が､それを打ち破る切っ掛けは､なんとも軽いノリのもので｡

｢ぶッ｣

噴き出して､京子は反射で手で口を覆う｡
しかし一同の視線が集まった彼女の肩はふるふると震え──────笑っているのは明らかだった｡

それから､教室には彼女の盛大な笑い声が響く｡

｢あっはははは! いってェ､マジで腹痛ェ～ッ!!｣
｢………やっぱり……｣
｢あーあ､お前にゃやっぱバレんだなァ｡にしても…く～ッ｣

傍にあった誰のものか判らない無人の席にどっかりと座って､京子は腹を抱えて笑う｡
龍麻はそんな彼女を見下ろして､呆れた､と言わんばかりに双眸を細めて息を吐いた｡

｢ひーッ､死ぬ死ぬ! あはははは! おっかしー! 息出来ねェ～!｣

足をバタバタさせながら笑う京子は､涙まで浮かべている｡
反して龍麻は疲れたと言う表情をしているが､何処かホッとしたようで､眉尻を下げて笑っていた｡

二人だけしか判らない会話で納得しているのは､見ている側にも判る｡
だが置いてけぼりにされて二人だけで完結されても､仲間達には何も理解できないのだ｡

そんな状況に最初に我慢が切れたのは､遠野である｡

｢なんなのよーッ､教えなさいよッ｣
｢ちょッ､ちょっと待て､今無理…! あはははは!!｣
｢緋勇君!｣

京子が答えられないものだから､当然矛先は龍麻に向かう｡

龍麻は笑う京子から､頬を膨らませている遠野へと向き直り､

｢信じるって思ってなかったんじゃないかな｣
｢……つまり｣
｢全部嘘って事｣
｢京子ーッ!!｣

真実を知って､遠野がメモ帳で京子の頭を叩く｡
何度も振り下ろされるそれを､京子は避けずに甘受していた｡
と言うか､笑いが止まらない所為で動けないのだろう｡

その横で小蒔と葵が目を合わせ､やっぱりねェ､と納得している｡

｢だってまさか……あははは! ちょッ､マジで死ぬ､マジで! 笑い止まんねーよ!｣
｢そのまま死んじゃえ! 何よ､折角大スクープだと思ったのにィ!｣
｢たまにはガセネタもいいだろ……あ゛ー､苦し……ぶっ､ひーッ!｣

机に顔を突っ伏して笑う京子に､遠野はわざとノートの角を落としてやる｡
痛ェと非難を上げたものの､京子は怒りはしなかった｡
散々盛り上げて､遠野にとって一番最低なオチであった事は判っているからだろう｡

なんでそんな嘘ついたの､と葵が問うてみれば､｢暇だったから｣
等と言う返事をする始末で､遠野にとってはそれも腹が立ったのだろう｡
本気の勢いで叩くようになってきた遠野に､悪かったって､とおざなりながらに詫びを述べた｡

すっかりいつもの風景に戻った遣り取りに､醍醐はこっそりと､安堵の息を漏らす｡
ちらりと少年を見てみれば､いつもと同じふわふわとした笑みを浮かべていた｡

──────その日の夕方｡
営業前の『女優』にて､

｢……何してんだ､お前｣
｢確保しておこうかなって｣
｢はぁ?｣

京子にぴったりとくっつく龍麻の姿があって｡
何があったんだと思いつつ､京子はそれを好きにさせて｡

唯一､彼の心情を知る醍醐は､苦笑いするしかないのだった｡

女体化京ちゃんでエイプリルフール(二日遅れ)でした｡
SSの時間軸は､四月でもなんでもないんですけど｡

シリーズ設定の龍京ですが､まだ片思い時代です｡空回りしてる頃です｡
龍麻は醍醐にだけ恋愛相談してました｡…恋愛下手が二人でこの頃の京子は､正面から｢好き｣と言われても､それが恋情だとは思いません｡友情だと思ってる｡