防犯能力

防犯能力

授業が終わると､放課後はいつも買い食いをして帰るのがお決まりだった｡
ポケットの中に入れた小銭を握って､今日はどれにしようか､と帰り道にあるコンビニやらアイスクリーム屋やらを思い浮かべていた､ら｡

｢キミ､可愛いね｣

唐突にかけられた声に振り向くと､一人の男が立っていた｡

見覚えは､ない｡
小学生の京子の視点で見れば､大人を通り越して中年と言って良い風貌だった｡
身長は高いが､厚さがなくて､ひょろりとしている｡

誰だ､こいつ｡
京子は眉根を寄せて首を傾げた｡

｢この辺の学校の子? 今日はもう､授業は終わったの?｣
｢じゃなきゃ､ウロウロしてないだろ｣

生来の口の悪さを隠しもせず､京子は男を見上げて言った｡
すると男は､そうか､そうだよね､と何やら満足そうにうんうんと頷いている｡

なんだ､こいつ｡
京子は眉間の皺を深くして､男を睨む｡

睨んでから､京子は今日の放課後､先生から貰ったプリントの内容を思い出した｡

(ヘンシツシャがうろついてるって言ってたっけか)

だから放課後は真っ直ぐ家に帰りましょう｡
先生はそう言っていたが､京子はそんな事は丸っきり気にしていなかった｡

していなかったのだが､こうしてヘンシツシャらしき人間と会ってしまうと､無防備にしてはいられない｡

去年の夏だったか､学校に警察の人が来て､危ない人がいたらこうしなさいと教えられた｡
先ずは相手の手が届かない位の距離を作って､自分の名前や住所は絶対に言わない｡
お父さんが､お母さんが､と言われても絶対について行かない｡

でも､それだけでは駄目だ｡

見るからにヤクザと判る連中に､父親目当てで追い掛け回された経験がある京子は､よく覚えていた｡
幾ら距離を取って逃げても､大人と子供では歩幅が違うから､直ぐに捕まってしまう｡
何も教えるなと言われたって､目の前にナイフでも突きつけられたら､そうも行かない｡

｢何? おっさん､オレになんか用?｣

出来るだけ無防備な子供を装って､京子は言った｡
男はにこにこと愛想の良い───京子にして見れば胡散臭い───笑みを浮かべて､頷いた｡

｢お腹空いてない? おじさん､何か買ってあげるよ｣

今時そんな誘い文句で着いてくる奴がいるもんか｡
胡乱な目で見上げる京子に､男がへらり､愛想笑いを深める｡

ケーキがいいかな､なんて言って来る男に､甘いモン嫌い､と京子は言い放つ｡
じゃあ何いい? と聞いてくる男に､京子は口をヘの字にして男を睨む｡

｢ってか､腹減ってねェよ｡それよか､おっさん誰だ?｣
｢おじさんは､君のお父さんのお友達だよ｣
｢父ちゃんの?｣

鸚鵡返しに問うてみれば､そうだよ､と男は頷いた｡
ふぅん､と気のない返事をすれば､信じたとでも思ったのか､男は益々笑みを深める｡

が､京子もにやりと笑みを浮かべた｡

｢じゃ､何処の組?｣
｢は?｣
｢父ちゃんの知り合いだろ｡でもけっこー多いからさ｡んで､何処の組のモン?｣

京子の質問に､男はぱちりと瞬き一つ｡

｢狩野のおっさんのトコ? それとも北関連合?｣

ニュースでもよく耳にする組の名前を口にすれば､男がみるみる蒼褪める｡

実際､京子の父親はそれらと遠からぬ関係にある｡
だから京子がその筋の連中に追い回される､なんて事態も起きたりしたのだ｡

一般人がやくざ者と関わりたくないのは当然だ｡
今の京子の台詞を聞いたら､京子の父親がその筋の者と勘違いしても無理はないだろう｡
京子のその考え通り､男はどぎまぎとし始め､京子から距離を取ろうとする｡

｢あ､父ちゃん｣

男の向こうに視線を移して言えば､男の顔から更に血の気が引いた｡

｢じゃ､じゃあおじさんは行くから｣
｢なんかオゴってくれんじゃねェのー?｣
｢ご､ごめんね、それじゃ……｣

いそいそと逃げていく男を見送って､京子はべ､と舌を出す｡

道行く人々へと視線を移せば､其処に見覚えのある姿はなく｡
京子は改めて､ポケットの中の小銭を握り締めた｡

｢醤油せんべい買って帰ろ｣

行きつけの和菓子屋へと方向転換して､京子は少し浮かれた足取りで歩き出したのだった｡

うちの父ちゃんは､ヤのつく人と仲良かったり揉めてたり｡
そんな訳で､京ちゃんはその筋の人に耐性があります｡なもんで､危ない事にも普通の子供より慣れちゃってる｡