子分から親分へ5の思い

表/裏

表と裏が激しい、と言うのか。
オンオフの差、と言うのか。

どっちにしても、ギャップがある。

“歌舞伎町の用心棒”として名の知られた人物は、その実、まだ高校三年生の歳なのである。
幾ら腕っ節を買われ、歌舞伎町のならず者から恐れ戦かれていようと、その本分は学生だ。

そんな訳で、夏休みや冬休みなど、長期休暇になると、遊んでばかりもいられない訳で。

「アニキ……大丈夫っスか?」

一向に埋まらない問題集を前に、今にも頭が沸騰しそうな京一。
その隣で、敬愛するアニキの様子に、今にも心配で頭が破裂しそうな吾妻橋。

京一の勉強成績は、ハッキリ言って宜しくない。
授業をサボっている事だけが原因ではないだろう、居残り補習に呼び出される回数も半端ではない。
その度に詰まれた補習プリントは尋常ではない量で、いつも学友達の手を借りて、漸う片付いているのが現状。

そんな京一が一人で課題を片付けようとしても、口に出せば確実にブッ飛ばされるが、手が進む筈もないのである。
普通に授業を受けていれば習った筈の内容や、漢字の読みさえ、時に滅茶苦茶になってしまう程なのだから。

「～～～～～～っがぁぁああッ! くそッ!!」

煮詰まった末の噴火は、これで何回目だったか。
その都度吾妻橋が宥め、もう一回頑張りましょう、の繰り返し。

吾妻橋が教えられるものなら、もう少し捗るのだろうが、生憎。
アニキがアニキなら、舎弟も舎弟で、此方もやはり頭が宜しくない事を自覚している。
よって出来る事と言ったら、教えることではなく、一緒に答えの解き方を模索する事だった。

シャーペンを放り投げて、京一はソファの背凭れにどさっと背を落とす。

「判んねェッ!!」

いっそ気持ち良い程に潔い宣言。
が、それで赦される訳もない。

「でも京ちゃん、今週中に片付けるんでしょ?」
「そーだけどよ!」

アンジーの言葉に、京一は拗ねたように声をあげた。
畜生と呟く京一にアンジーは苦笑して、宥めるように両肩を叩く。

課題は一向に進まないのに、片付けたつもりのスケジュールが京一の頭にはもう出来上がっているらしい。
なんでも、剣道部の大会が近いらしく、万年幽霊部員でも、肩書きは一応部長なので、顔出しぐらいはしなければならないと言う。
顔を出せば必然的に後輩の指導やら、大会への打ち合わせもあって、勉強に長々と費やす時間はない。

大会後には真神メンバーとも遊ぶ予定があって、そうなれば課題なんて頭から抜け落ちるに決まっている。
時間のある内に片付けておかなければ、大会後に更に地獄が待っている事になる。

宥められて、京一はギリギリ歯を噛みながら、放り投げたシャーペンを拾う。
喧嘩の時とは違う渋面で、京一は再び紙面に向かった。

その時だ。

「アニキィ!」
「アニキ、助けてくれ～!」

駆け込んできたのは、吾妻橋以外の墨田四天王。

突然の事に京一と吾妻橋は眼を丸くする。

「なんでェ、お前等」
「どうしたァ?」

京一と吾妻橋からの問いに、キノコが店の入り口を指差す。
半開きになっている其方へ目を向けると、どう考えても物騒な雰囲気が漂ってくる。

──────それに気付いた京一の顔が、変わる。

「てめェら、奥に引っ込んでな」

例えるなら、獲物を見つけた肉食獣。
鋭利に光る眼差しに、誰も逆らえる者などいない。

突き刺さるほどに鋭い眼と。

拗ねた子供のような目と。

そのどちらもに、心底惹かれているから、どうしたって離れられない。

喧嘩や戦闘の時は半端なく格好良いのに、勉強事になるとからっきしの京ちゃん(笑)。
補習のシーンや、犬神に「ザマーミロ!」とか言ってるシーンが可愛い……