言葉よりも雄弁な､

京一の性格は決して素直とは言い難いが､感情は案外素直に表に出てくる｡
それも多分､京一の意志ではないのだろうが､彼にもそれはどうにもならないらしい｡

仔犬の龍麻と仲良くなってから､京一の遊びの幅はぐっと広がった｡
それまで八剣がいない時は､寝て過ごすか､壬生の所で何をするでもなくテレビを見て過ごしていたのだが､近頃は一人遊びをするようになった｡
トランプの神経衰弱を一人でやっていたり､綾取りやおはじきもするようになった｡

今まで､そうした遊び道具を与えていなかったのかと聞かれたら､そうではないと八剣は答える｡
遊び方もちゃんと教えた筈だし､頭の良い京一はちゃんとルールも一通り覚えていたと思う｡
けれど､少なくとも八剣や壬生が知る限りでは､彼は玩具で遊んだ事はなかった｡

この変化は恐らく､龍麻のお陰だろう｡
一緒に遊べる友達が出来て､子供らしく“遊ぶ”ことを楽しめるようになったのだ｡

京一と龍麻が今はまっているのは､トランプのババ抜きだった｡
龍麻を預かっている鳴滝冬吾も加わって､三人でやっているらしい｡
戦績は龍麻が一番､京一が二番で､鳴滝が三番だとの事だ｡

先ず間違いなく鳴滝は判っていてジョーカーを引いているのだろうが､それを言うのは野暮である｡

京一はこのババ抜きで､現在成績二位と言うのがお気に召さないようだった｡
負けず嫌いでプライドが高いので､無理も無い｡

─────そんな訳で､最近八剣は京一のババ抜きの相手をするのが日課になっていた｡

｢むー………｣

八剣の差し出した二枚のカードをじぃっと見詰めている京一｡
そろそろと手を伸ばすと､右へ左へうろうろさせて､左からカードを掴んだ｡

しゅっと勢いよくカードを抜いて､自分の方へ絵柄を向ける｡

｢げッ!｣
｢ババだね｡残念でした｣
｢う～ッ｣

京一の頭の上で､耳がピクピクきょろきょろ動く｡

京一はカードを手札に加え､二枚になったそれを混ぜる｡
シャッフルを終えて持ち直すとと､ずいッと八剣に突きつけた｡

｢ふむ｣

八剣は考えるように顎に手を当て､京一の手札を眺める｡
数秒そうしてから手を伸ばし､八剣から見て右のカードを摘む｡

あからさまに京一の尻尾がゆらゆらと揺れた｡

｢やっぱりこっちかな?｣

逆側の左のカードに手を移すと､京一の尻尾がぺたりと床に落ちる｡
頭の上で忙しなく動いていた耳も､へにゃりと寝てしまった｡

……また右に手を移す｡
耳と尻尾が同時にピンッと立った｡

｢ふーむ､｣
｢はーやーくーしーろッ｣

カードから手を離して考え込んだ八剣に､京一は伸ばした足をぱたぱた遊ばせて急かす｡

八剣の手元にあるカードは､クラブのエースが一枚だけ｡
此処で八剣がジョーカーを引かなければ､ゲームは終了し､京一の負けになる｡

考える振りをして部屋の時計に視線を移すと､時刻は夜の十時を過ぎていた｡
子供はもう寝る時間だが､京一は一向に眠くならないようで､尻尾をゆらゆら揺らせて八剣に催促している｡
急かす仔猫をちょっと待ってねと宥めつつ､八剣はこのまま続行するか終わらせるかを思案する｡

明日は一日､これと言った用事がないので､夜更かししても構わない｡
しかし思い返せば昨日と一昨日も､随分遅くまで起きていたように思う｡

八剣が夜遅くまで起きていると､京一も寝ないで起きている｡
｢一緒に寝たい｣などとこの仔猫が言ってくれた事はなかったが､八剣の就寝を待っているのは明らかだった｡
八剣がベッドに収まると､欠伸をしながら一緒にベッドに潜り込み､直ぐに寝息を立てるのである｡

また､こうやってトランプをしている時も､京一は中々寝ようとしない｡
自分の気が済むまで勝ち星を取らないと､何を言っても止めようとしないのだ｡

｢八剣ー｣

尻尾をゆらゆら揺らして､京一は足をぱたぱた遊ばせる｡
もう少しで勝負が着くのに､八剣のスローテンポが気に入らないのだ｡

そんな京一の頬を撫でてやってから､八剣はカードへと手を伸ばす｡
その傍ら､今日は何回勝負したかなと思い出していた｡

右のカードを摘む｡
京一の尻尾が嬉しそうに揺れた｡

左のカードを摘む｡
耳と尻尾がぺったり寝た｡

｢早くしろよッ!｣
｢ああ､ごめんごめん｣

フーッ! と牙を見せて威嚇した京一に､八剣は改めてカードを摘んだ｡

─────嬉しそうに揶揄う仔猫に､さていつになったら寝てくれるだろうかと､眉尻を下げて八剣は苦笑した｡

2011/05/25

龍麻も尻尾ぱったぱった振ります(笑)｡
鳴滝はそんな二人に気付いているけど､負けてあげてる｡

八剣も京一を勝たせてあげたいんだけど､イカサマすると｢手ェ抜いたろ! もう一回!｣ってなるので､京一が自力で勝てるまで付き合います｡