がりがり｡
がりがり｡

砕ける音が止まない｡


見れば､京一が氷を噛み砕いていた｡
先ほど出した冷茶に入れていた氷だった｡



時期が時期だから､最初は暖かい茶を淹れるつもりだった｡
寒空の下を相変わらずの薄着でやって来たものだから､彼の体は案の定､冷え切っている｡
だから煎茶の為に湯を沸かそうとしていたら─────言われたのだ､｢いらない｣と｡

客(それも八剣にとっては特別な来訪者だ)に何も出さないのは､気が引ける｡
そう言ったら､｢じゃあ氷入れた茶｣と言われたのである｡


この寒いのに､と思ったが､所望されているので希望のまま､冷茶を出した｡
すると京一はさっさと茶を飲み干して､残った氷を噛み砕き始めたのである｡




｢京ちゃん｣
｢………｣




呼んでも､京一は返事をしなかった｡
がりがりと氷を砕き続けている｡
その音で､八剣の声も聞こえていないのかも知れない｡


ややもして､口の中の氷がなくなると､京一は傍らのグラスを手に取った｡
が､其処に入っていた氷は､既に自分が食べ尽くしてしまった｡

京一はしばしの間､空のグラスを見詰めた後､八剣にそれを突き出す｡




｢お茶?｣
｢氷｣





お代わりかと問えば､違う､と京一は言う｡
求めるのは液体ではなくて､固体だと｡

この遣り取りが既に五回ほどに渡って繰り返されていた｡


言われるままに､冷蔵庫の冷凍室から氷を取り出す｡
グラスに入るだけの氷を入れて､リビングにいる京一の前に差し出す｡
奪い取るようにそれを受け取った京一は､躊躇わずに氷を口の中に放り込んだ｡

がりがり｡
がりがり｡

顎を動かして､京一は延々と､氷を噛み砕き続けた｡



八剣は円卓を挟んで､京一の正面に腰を下ろした｡




｢どうしたんだい?｣
｢……ぁにが｣
｢ストレスでも溜まってるのかと思ってね｣




氷を好んで食べる趣向など､彼にはなかった筈だ｡
少なくとも､八剣が見た限りでは｡


京一は沈黙する｡
がりがり､氷を砕く音だけは続いていた｡

じっと見詰める八剣を､京一は胡乱な目で見返す｡
答えの言葉を捜している────訳では､なさそうだ｡
なんでお前にそんな事を言わなきゃならない､恐らく其方が正解だろう｡




｢氷食性────と言うものがあるんだけどね｡聞いた事があるかい?｣
｢ねェ｣




端的に答えて､京一は次の氷を口に含んだ｡




｢一種の異食症でね｡栄養価のないもの…例えば氷とか､紙とか､土とかね｡そういうものを食べたくなる衝動の事だ｣
｢………ふーん｡で?｣
｢氷を食べたがるのは､貧血症の人間が多いようだけど､京ちゃんはどちらかと言えば血気盛んな方だしねェ｣




物騒な日常を送っている少年なので､流血沙汰も少なくはないだろう｡
だが見た限りでは､彼が怪我をしている様子もないし､喧嘩沙汰に巻き込まれたと言う風でもない｡
そもそも､貧血になるような怪我をした位なら､此処に来るより先に病院に向かう筈だ｡




｢……で､オレがストレスで氷食ってるんじゃねェかと｣
｢まぁ､そういう事｣




京一は高校生だ｡
思春期真っ只中の十七歳で､感受性も豊かな時期である｡
日常でも､非日常でも､その琴線に触れる事は多いだろう｡


がりり｡

強く砕ける音がした｡
それからまた直ぐ､新しい氷が彼の口へと放り込まれる｡




｢ストレスね｣
｢どうかな?｣
｢知らね｣




がりがり｡
がりり｡

時々､尖った八重歯が覗く｡
塊を挟んで､顎に力を込めて砕くそれは､まるで恨みか何かを持って､氷を砕いているようで｡




｢今日は一緒に寝ようか､京ちゃん｣
｢…………はあ?｣




何に苛立っているのかは知らないが｡
その琴線に何も触れるものがなくなるぐらい､世界から彼を隠してやりたくなった｡

---

2011/02/25

(前回の龍京に続いて)なんだこれ｡

京一は色んな事にイライラしそう｡
どうでも良い事や赤の他人の事なら､適当に発散して終わりになるけど､仲間内に関してはどうかなぁ｡発散しても､また会う訳だから｡
夏頃までは葵や小蒔と色々揉めてたけど､その分､言いたいこと言ってしまえてたんじゃないかな……仲良くなると逆に言わない･言えなくなる事ってあるもので｡言う程でもないし､言う気もないけど､ストレスになっちゃう｡

……まぁ単に氷を食べてる京一が書きたかっただけです｡