なぞなぞわかるかな　３

「好きな人と一緒にいると、たってしまうものは？」
「んぅ……？」
「答えは時間だ」
「あーっ、言っちゃダメ！まだ考えてたのに！」
「……すまん」

「毛むくじゃらで、バナナから連想できて、“チ”で始まるものは？」
「クラウド！お前、また…！」
「バナナ……あっ、チンパンジー！お猿さん！」
「正解だ」

「女の子が大人になるまで、どれぐらいの時間がかかる？」
「おとな…？おとなって、何歳からおとな？」
「成人を大人で区切るなら、20歳だな」
「じゃあ…20年？」
「外れ。答えは一月」
「なんでそんなに早いの？」
「答えは一月、ひとつき、一突き……つまり突いたら」
「黙れ！！！」

「黒くて硬くて、先っぽからチョロっと液を出すものなんだ？」
「……？」
「これだ、こう。こうすると出て来る」
「こう？」
「おい、子供に何をやらせてる？！」
「？お兄ちゃん、どうしたの？」
「ちなみに答えは万年筆だ」
「まんねんしつってなに？」
「ボールペンみたいなものだと思えば良いか」
「…知らないもん」
「俺の問題の選び方が悪かった。だから怒るな、頼む。所でレオン、お前はなんで怒ってるんだ？」
「………」

クラウドが出したなぞなぞを幾つか解いた後、スコールはふと、ベッド縁に座って俯いたまま動かない兄を見た。
なぞなぞの答えを考えている時、何度か怒ったように声を荒げる事はあったけれど、答えを聞くとまた黙り込んでしまう。
そんな事が繰り返される度、レオンは顔を真っ赤にしていて、クラウドがくつくつと楽しそうに笑っていた。

じゃあ次の問題は、と考えるクラウドから離れ、スコールはレオンの背中にぴたりとくっつく。
驚いたように兄の背中が跳ねたが、振り返って、其処にいるのがスコールだと気付くと、レオンは小さく笑みを浮かべて見せた。
が、彼の顔はまだ赤い名残を残している。

「お兄ちゃん、大丈夫？」
「ん…ああ、いや。大丈夫」
「顔、赤いよ。お熱ある？」
「ありがとう。何ともないよ。本当に大丈夫だから」

スコールを抱き上げ、膝の上に乗せて、ぎゅっと抱き締めるレオン。
スコールは全身で感じられる兄の温もりと、大丈夫と言う言葉に安堵して、えへへ、と笑った。
レオンがじろりと隣の男を睨んでいる事には気付かずに。
無論、そんなレオンを見て、クラウドがにやにやと笑っている事など、知る訳もない。

「じゃあ次は、そうだな……Ｈになる程固くなるものは？って痛いな、なんで殴るんだ」
「露骨過ぎる！」
「そうか？じゃあＨじゃなくなると柔らかくなるも────だからなんで殴るんだ」

射殺さんばかりの眼光でクラウドを睨むレオンだが、耳まで赤くなった顔では、迫力も何もあったものではない。
そんなレオンの膝上で、スコールは首を捻って問題の答えを考えている。

クラウドは二連続で叩かれた頭を摩りながら、にやにやと意地の悪い笑みを浮かべて、怒りともう一つ別の理由で赤くなっているレオンに顔を近付ける。

「なんだ。レオンはもう答えが判ったのか？」
「な……あ…違、」

息がかかる程、唇が触れ合う程に近い距離で囁くクラウドに、レオンが身を反らしていると、

「あ、判った！えんぴつ！」

スコールの明るい声が響いて、レオンが固まる。
呆然とした表情でフリーズした兄に気付かず、スコールはクラウドの服の袖を引っ張る。

「ねえ、あってる？正解？」
「正解だ。よく判ったな」
「えんぴつのね、こっちの方。お尻の方に書いてあるの。ＨとＢって。Ｈの方が硬くてね、黒が薄くなるんだよ」
「そう。固い鉛筆はＨ、柔らかくて黒が濃いのはＢだ。よく知ってたな」
「えへへ。……あれ？お兄ちゃん？」

頭を撫でて褒められ、嬉しそうに目を細めたスコールだったが、自分を抱き締める兄が不自然に固まっている事に気付くと、きょとんとしてレオンを見上げる。
レオンは弟の視線から逃げるように、明後日の方向を向いてしまい、クラウドからも目を逸らす。
どうしたの、と問う弟に、兄は何も言わなかった────言えなかった。

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2013/02/02