学校 悟浄×悟空 何処で買ってきたのか､同居人が渡した教科書と問題集｡ それと睨めっこしている子供が､一人｡ 行き詰ったか､それとも単純にもうやりたくないのか｡ 恐らくは後者であろうと悟浄は勝手に予想をつけていた｡ 手に持った鉛筆が動かなくなってから､かれこれ三十分は経つ｡ やる気がなくても､投げ出そうとしないのは､ご褒美の約束があるからだ｡ 買い物の為に町に出た八戒が帰ってくるまでに､指定された問題を全部解く事が出来たら､ご褒美のおやつが貰える｡ 今日のおやつはシュークリーム､しかもホイップクリームとカスタードクリームの二層にすると言っていた｡ 甘いものが大好きな子供にとって､それは何よりも甘美な誘惑｡ 帰ってくるまでに問題が解けなくても､きっと八戒はご褒美のおやつを差し出すだろう｡ ちょっとランクは下がってホイップとカスタードと別々のシュークリームを｡ 二つとも出すので､食べる分には何も変化はないだろうと悟浄は思っている｡ しかし単純で素直な子供は､問題が解けなかったら､ご褒美もナシだと思っているらしく､ 一向に進まない問題集をじっと睨みつけ､うんうん唸っていた｡ いつまでこうしていられるだろうかと､悟浄が眺めるようになってから､十分が経つ｡ 意外に悟空は辛抱強く問題集と向き合っている｡ これもおやつの成せるワザか｡ ────だが､それもとうとう限界になったらしい｡ ｢あーっ! ダメ､全っ然判んねぇ!｣ 持っていた鉛筆や教科書を放り投げる事は､辛うじて押し留められたらしく｡ けれども勢いはそんなもので､悟空は椅子の背凭れにバタッとその背を押し付けた｡ ｢なんだ? 遂にご褒美も諦めたか?｣ ｢んな訳ねーじゃん! でも判んないもんは判んないんだよ!｣ 悟浄の言葉に､悟空がキィキィと高い声で抗議する｡ それを右から左に聞き流しつつ､悟浄は悟空の手元にあった問題集を覗き込む｡ 指定された問題の半分程は解けていた｡ 正解か間違っているかは､知らないけれど｡ 常の悟空の忍耐力のなさを思えば､上等ではないかと思う｡ が､約束は“指定した問題を全て解く”と言うもの｡ 其処に正解か否かは組まれていないあたり､八戒のこの子供への甘さが見えた気がするが､ それでも約束内容はきちんと守って然るべきものであると､悟空は信じている｡ これは保護者の教育の賜物か､それとも生来の素直さか｡ 判らない判らない､という悟空は､すっかり頭が煮詰まっているようだ｡ これ以上の続行は不可と見て間違いないだろう｡ ｢ま､やるだけやったんだから良いだろ｡ご褒美もちゃんと用意されてんだろよ｣ ｢……でも全部って八戒が言ったもん｣ ｢ちゃんと全部考えたんなら､あいつも赦してくれるだろ｣ その甘さが悟空限定であるとは､当人ばかりが知る由もない｡ ｢……そっかなぁ……｣ 呟いて､悟空が問題集に視線を落とす｡ 指定された問題の横には､書いて消してと繰り返した後がくっきりと残っている｡ これだけで悟空の努力は十分評価されるだろう｡ 時々､悟浄も八戒に対して“甘すぎやしないか”と言う事はあった｡ それに対する八戒の反応は、“悟空が頑張ったか否かが重要”と言った｡ 結果は後からついてくるもので、先ずはその時どうするかが大事なのだと｡ 以前は教師をやっていたと言っていた八戒だが、こういう時にその片鱗を見るような気がする｡ 子供の操縦方法をしっかり心得ているのだ｡ ……時々それが悟浄にまで向かって来るのには、甚だ不愉快であるが｡ 教科書を見て────眺めている悟空｡ 唇を尖らせた様は､勉強に疲れて拗ねている子供そのままだ｡ 問題集の白い部分がまだ気になるものの､食指は動きそうにない｡ そういう子供の為にも､インターバルというものは必要不可欠なのだろう｡ 手を伸ばして､教科書､問題集ともに､閉じる｡ ｢……悟浄?｣ 気が乗ればこのまま続行するつもりだったのだろう｡ やる気がある時にやってしまうのは確かに良いだろうが､そろそろ子供の頭はガチガチに固まっているに違いない｡ 気持ちばかりが先行しても､結局は空回りで､また煮詰まってしまうだろう予想は難くない｡ ｢外行くぞ､猿｣ ｢猿じゃない!｣ 間髪要れずに帰ってきた声は､元気だった｡ ｢いいから来い｡それも置いとけ｣ ｢だって全部終わってない｣ ｢だからさっきも言っただろ｡もういいんだっての｣ ｢……だって｣ ─────頑固ではなくて､融通が利かないのか｡ 未だ手に持ったまま､紙面を走る事はない鉛筆を見て､悟空が俯く｡ 悟浄はがしがしと頭を掻いた｡ こういうのは､保護者の影響だろうか｡ あの面倒臭がりの金糸の男も､一度執務机に座ると中々動かない｡ それは動くのさえ面倒で､下手に一度離れると仕事が溜まる一方だからなのだろうけれど｡ 子供は案外そういうものを見ているもので､悟空の目には“途中で放り出すのは良くない”とインプットされたか｡ ……それにしては､よく雑事をサボって町に繰り出すような気がするが｡ だがそう思っているのは時々しかその顔を見ないからであって､ ずっと傍についている悟空にしてみれば､仕事を放り出す事の方が少ないのか｡ いや､あれの内部事情は悟浄にとっては如何でも良いのだ｡ その影響の所為で子供が案外融通が利かない事以外は｡ でもその三蔵だって､仕事合間に煙草の一服ぐらいはするだろう｡ ｢休憩すんのも､勉強のうちだぜ｣ 言って､悟浄は悟空の手から鉛筆を取り上げた｡ 反射的にそれを追い駆ける手を掴まえて､鉛筆は教科書の横に投げる｡ コロコロ転がった鉛筆は､問題集の端に当たって止まった｡ 閉じられた教科書と問題集､机の上に乗って動かない鉛筆と消しゴム｡ 開いていれば問題の羅列に､早く終わらせなければ､と駆り立てられてしまうものだったけれど｡ 閉じてしまえば､其処にあるのは､ただの本と筆記用具｡ “勉強時間”ではなくなった｡ ｢八戒に怒られたらどうすんの?｣ ｢怒られやしねーよ｣ 少なくともお前は────とは､言わずにおいた｡ 保護者と違って素直で純粋な子供は､それを言われたら慌てて勉強時間に戻ろうとするだろう｡ 悟浄が怒られないようにする為に｡ 今回ばかりはそれは要らぬ世話として､悟浄は悟空の手を引いて､門戸へ向かう｡ 同居人が戻ってくるまで､恐らく､長くはないだろう｡ それまで一時､休憩時間｡ (一日で10のお題/3.学校) 悟浄×悟空というより､悟浄＆悟空なんだよなぁ〜相変わらず… ちょっとお兄ちゃん風吹かせて､｢しょうがねぇなぁコイツは｣ってのが好きです｡ たまには悟浄も勉強教えてあげる事もあるんじゃないかなー｡ お題元 Cosmos