走り去った子供 那托＆悟空 ふと持て余した隙間の時間｡ いつものようにボトルシップ作りに専念していたら､バタバタと慌しい足音が二つ､聞こえてきた｡ 普段聞くよりも幾らか軽い足音と､合間に聞こえる金属のぶつかり合う音に､ああ､あの子達かと思い至る｡ そして勢い良く開かれた扉の方を振り返れば､思った通り､元気で小さな魂が二つ｡ ｢ごめん､二郎のじーちゃん! 匿って!｣ ｢急げ急げっ! 来てるぞ!｣ 転がり込むように入室するなり叫んだのは､仲の良い二人の子供｡ 下界で生まれた金瞳の子供と､子供らしさを忘れかけていた異端の子供｡ 悟空と那托｡ 二人はバタバタと､ボトルシップの置いてある机の下に潜り込んだ｡ 椅子を片付けるだけの空間のある其処は､決して広いとは言い難い｡ これから成長期を迎えるだろうと思われる､幼い子供達だからこそ潜れる場所｡ ボトルシップがぐらぐらと揺れて､二郎神は慌ててそれを持ち上げた｡ まだ乗せたばかりの部分の接着が完全ではない､転げたらバラバラになってしまう｡ ボトルシップを手に机の下を覗いてみると､悟空と那托は身を寄せ合って小さく縮こまっていた｡ 自分達を見る二郎神の視線に気付いて､揃って人差し指を口元に当て､｢しーっ｣のサイン｡ その様子に､今度はなんのイタズラをしたのかと､二郎神は眉尻を下げて笑みを零した｡ 程無く､廊下が騒がしくなる｡ ｢あンのチビ共! 今日こそ許さねぇ!｣ ｢あなた､本当によくイタズラされますよね｡昨日も何かされてませんでした?｣ ｢……遊び易いんだろ｡同レベルだからな｣ ｢おいコラ其処のおとーさんよ｡子供の躾は親の役目なんだぜ｡ちゃんとしねーと､碌な大人にならねえぞ｣ ｢放って置いても､少なくともお前よりはマシな大人になる｡大体､誰が誰の親だ｣ ｢あなたが悟空の､ですよ｡引き取ったんですから､ちゃんと面倒を見ないと｣ 三つの声と､三つの足音｡ どうやら､今日も子供達は元気に遊びまわったらしい｡ 机の下の子供達は､声を出さないように口を手で抑え､限界まで縮こまる｡ ｢しかし……お前までイタズラされてたとはな､天蓬｣ ｢いえ､今までも何度かあったんですけどね｡可愛いものだったから､いいかなと｣ ｢お前があいつら怒るなんて珍しいな｡何されたんだ?｣ ｢下界で入手した本なんですけど､随分前に絶版になりましてね｡内容も結構気に入ってたものなんですけど｣ ｢………落書きでもされたか｣ ｢あははははははは｡ほーら､出ていらっしゃーい｡怒ってませんよー?｣ ｢……な? お前が躾してやんねーと､またこんな事になるぞ…｣ ｢…………考えておく｣ 二人の名を呼ぶ大人達の声は｡段々と遠くなる｡ 悟空と那托はその気配を探りながら､じっと根気良く蹲っていた｡ やがて足音が聞こえなくなると､ひょっこり机の下から出てくる｡ ｢あー､怖かった｣ ｢天蓬が怒るのは意外だったよなー｣ ｢そんなに大事だったんだ､アレ｣ ｢だったらちゃんと片付けとけよなぁ｣ ｢ボロボロだし埋もれてるから､もう読まないのかと思ったのに｣ 口々に好きに言いながら､悟空と那托は部屋の出口へと向かう｡ 二郎神は手に持っていたボトルシップを置いて､二人を眺めていた｡ そっと扉を開けた悟空と那托は､廊下の様子を窺うようにキョロキョロする｡ 音を立てないように扉を大きく開くと､付近に大人達は見当たらないらしい｡ ホッと息を吐いて､右に行くか左に行くか話している｡ 大人達が向かったのは左だったので､反対方向の右に逃げることにしたらしい｡ くるり､二人が振り返り､二郎神の方を見た｡ ｢ありがと､じーちゃん｣ ｢助かったぜ｡邪魔してごめんな｣ ｢いいえ｣ 微笑んで告げた二郎神に､悟空と那托は笑顔になる｡ 夏の太陽を思わせる､明るく眩しい笑顔だった｡ が､その笑顔が響いた声に強張った｡ ｢あ! こんなトコいやがった!!｣ ｢げっ! なんで戻って来るんだよ!?｣ ｢ガキの行動パターンなんかお見通しだっつーの!｣ ｢単にあなたもガキなだけでしょう｣ ｢…だな｣ ｢逃げろー!!｣ 廊下を塞ぐぐらいにドアを大きく開け放って､子供達は駆け出した｡ それに遅れて大人達も走り出す｡ しまりかけた扉を押し開けて､二郎神は廊下の向こうを見た｡ 其処から見付けられたのは大人達の背中だけで､子供達の姿は見えない｡ けれども元気な声が聞こえるから､きっとまだまだ逃げ回るに違いない｡ きゃあきゃあと甲高い声が遠くなる｡ 子供は風の子と言うが､あの二人は本当に風のようだ､何処までも吹き抜けて行ってしまう｡ 大人達はいつまで子供の無限の体力についていけるだろうか｡ 部屋の奥､観世音菩薩の寝所に繋がる扉が開いて､二郎神は振り返って挨拶をする｡ それに対して帰ってきた返事は､おう､となんとも短いものだった｡ 寝起きなのだろう､少々乱れた髪をくしゃくしゃと掻きながら､観世音菩薩は室内をぐるりと見回した｡ ｢如何なさいましたか? 観世音菩薩｣ ｢ああ｡誰か来たか?｣ ｢はぁ……先ほど､悟空と那托太子が此処へ｣ ｢─────ああ｣ どうりで､と言う観世音菩薩の呟きに､二郎神は首を傾げる｡ 観世音菩薩は鼻頭をくすぐり､クツクツと笑う｡ ｢太陽と風の匂いが残ってやがる｣ (可愛い10のお題/6.走り去った子供) 子供は風の子元気な子｡ イタズラはつきもの｡ でも相手を選びましょう(笑)｡ お題元 Cosmos