一輪､花の贈りもの 長屋の中で､笑う男が一人｡ その手には､小さな花が一輪｡ 帰って来た男の弟────悟浄は､またかよと溜め息を吐く｡ ｢いつまでソレ眺めてんだよ｣ ｢ん? ……お､お帰り｣ 声をかけられて漸く弟の帰宅に気付いた兄､捲簾は､平々凡々に帰宅迎えの挨拶｡ 子供っぽい笑い方をした捲簾が上機嫌で在る事は､誰から見ても明らかな事だ｡ 花の一輪貰った所で､そんなに嬉しいもんかね､と悟浄は思う｡ 花の出所はよく知っている｡ 兄が溺愛する末子だ｡ ｢確か､俺が出る時もアンタそうしてなかったか｣ ｢だっけか? つーか､もう買い物終わったのか?｣ ｢……あれから半刻は経ってるぜ｣ 夕餉の材料の買出しを頼まれ､渋々と出て行った半刻前｡ 半刻､決して短い時間ではなかっただろうに｡ この男は､ずっと花を見てにやにや笑っていたのだ｡ 捕物真っ最中の好戦的な眼光は､すっかりナリを潜めていて､今はただの親莫迦｡ 今までこの男が捕えた罪人達がこの腑抜けた顔を見たら､こんな男に捕まったのかと思うに違いない｡ 買ってきた食材を土間に置いて､居間に上がる｡ ｢さっさと水に入れるなりしろよ｡萎れるぞ｣ ｢んー…そうだなー……｣ ｢………聞いてねえし……｣ 捲簾の返事は完全に生返事で､意識はまた花に向けられている｡ 小さな花をしげしげと､愛おしそうに見つめる兄の横顔に､悟浄は呆れるしかなかった｡ 白い花弁のその花の名を､捲簾も悟浄も知らない｡ これを持ってきた小さな子供も､勿論知らないだろう｡ 悟浄が覚えている花など桜や梅､菖蒲など判り易いものだけだ｡ 子供は見た瞬間にきれいだと思うものが好きで､花の持つ名や意味などあまり考えない｡ 捲簾は風情を好む性質だが､こちらも花に詳しい訳ではなかった｡ だがそうであっても､捲簾の手の中の小さな花は､とても可愛らしいもので｡ 捲簾にとっては､それを持ってきた者が誰かと言うだけで､他の数倍は愛らしく見えることだろう｡ ｢いいな､これ｣ 同意を求めるように言われても､悟浄は黙ったまま｡ 応だと言えばだよなぁと呟いてまた花に見入るだろうし､否と言えばまたそれを否という言葉と理由が帰って来る｡ ……単なる親馬鹿に付き合ってやるほど､自分は付き合い良くはない｡ 返事がなくとも捲簾は特に気にした様子はなかった｡ ただ否定の言葉がなかった事だけは嬉しかったらしく､にーっと笑う｡ だから､萎れる前に早く水に活けろと言うに｡ あの子供が早く帰ってくればいいのに｡ 子供を思い出させる花じゃなく､子供が早く帰ってくれば｡ 花を見て思い出すのは､その花を大切に大切に抱いていた､小さな手と｡ 『はい､あげる!』 蕾が綻び､花咲いた､笑顔｡ そんな子供の持ってきた花なんか見てたら､余計に抱き締めたくなるに決まってるじゃないか｡ (漢数字５題/1.一輪､花の贈りもの) 書いてて楽しい“義理人情”から番外編ということで｡ もう悟空が可愛くて可愛くてしょーがない捲簾と､天邪鬼な悟浄｡ 悟空は遊びに行ってます｡ 帰って来たら思いっきりはぐはぐしてればいい｡ お題元 Cage