二つの誘惑､決死の覚悟 ………だめ? と｡ ことりと首を傾げるのは､頼むから止めて欲しい｡ 見上げてくるのは､二対のまんまるで大きな瞳｡ 一つは見慣れた金色､もう一つは黒々として少し潤んだ眼｡ 二つ一緒に見上げてくるのは､頼むから､本当に､止めて欲しい｡ ｢ケン兄ちゃん……｣ ……くぅ〜ん…… 綺麗な二重奏になって聞こえてきた声｡ 思わずそれに耳を塞ぎたくなった捲簾だが､そんな事をしている場合じゃない｡ そしてついつい絆されてしまいそうになるけれど､それも赦してはならない｡ ぐっと握った両の拳を腰に当てて､捲簾は毅然とした態度と取る｡ ……傍目には捲簾の心情が如何なものか､明らかなものであったけれど｡ 捲簾にとっては幸いと言うべきか､悟空は其処まで気付く事は出来ない｡ つくづく鈍い子供であった｡ ｢ケン兄ちゃん､いいでしょ?｣ ｢……駄目だ｣ ｢……ケン兄ちゃーん…｣ くぅ〜ん…… またしても綺麗に二重奏｡ だからそれは止めてくれと言っているのに(いや､声に出してないから言ってはいないか)｡ 見事な同調に感心すらしたくなるが､いや､やはりそんな悠長な事は言っていられない｡ 悟空の事は可愛いと思うし､その可愛い悟空の言う事なら叶えられるだけ叶えてやりたい｡ 奔放な愛児は意外と物欲がなく､おねだりごとも可愛らしいものばかり｡ 例えば一緒に寝て欲しいとか､手を繋いで欲しいとか､肩車してとか────､ 晩ご飯には何が食べたいとか､馴染みの茶屋で甘味が食べたいとか────そういうものだ｡ だからそれ以外の､ちょっと難しいぐらいのおねだりなら､叶えてやりたいと思っていた｡ いや､いつだって思っている｡ それで格別の笑顔が見れるというなら､ちょっと大変な事ぐらい屁でもない｡ ………のだ､けど｡ ｢それで何匹目だと思ってんだ? 悟空｣ 子供の腕の中には､生まれて二週間と言った所の小さな小さな仔犬｡ 泥や埃で薄汚れた仔犬は､恐らく路地の隙間で見つけたのだろう｡ 悟空は如何してか､こんな動物を見つけるのが上手い｡ 見つけることは良い｡ 捲簾も同じ口だ｡ 聞こえた鳴き声は無視できない｡ ……問題は､連れて帰って来てしまうこと｡ ｢あのな､一週間前にも拾ってきてただろ?｣ ｢うん………｣ ｢で､その四日前にも､猫拾っただろ?｣ ｢……んぅ……｣ このまま連ねていけばキリがない｡ 親に死なれたか､人に捨てられたのか､それは判らないけれど｡ 雨の中で鳴いている仔猫､暗い路地で蹲る仔犬､羽を痛めた鳥…… 見つけたら､もう放って置けない｡ 気軽な気持ちで拾ってくるなとは言わない､悟空はいつだって真剣なのだから｡ ただそれが少し度を越しているとは否定できなくて､捲簾はいつも頭を痛める｡ その全てを物語る者達は､この共同長屋の中庭に､そりゃもうすっかり住み着いているのである｡ ｢これ以上はもう数増やせないって言っただろ｣ ｢……だってぇ……｣ 腰を折って屈んで言い聞かせようとすれば､金瞳にじんわり滲む水｡ 顔は少し俯き加減であるけれど､上目遣いは健在｡ その腕の中でじっと見つめる眼も同じく｡ いや､判る｡ 必死なんだから､子供なりに一杯悩んで考えたんだと思う｡ 連れて帰っても大変だし､だけど置いていけないし｡ ぐるぐるぐるぐる一杯一杯考えて､やっぱり放って置けなかった｡ 判るつもりだ､捲簾だって｡ 子供の頃は自分だって同じ事をして､生前の両親に怒られたのを覚えている｡ だから出来る事なら､それに答えてあげたいけれど｡ ｢ケン兄ちゃん……ダメ……?｣ ……きゅぅ〜ん…… だから､だから｡ そんな顔するな､そんな風に呼ぶな､そんな風に見るな! だって只でさえうちは食費がかかっていて(だって育ち盛りだし)｡ 医者にもよく行くし(それは主に自分だけだが)｡ 酒も煙草もするし(我慢できなくはないが､やっぱり辛い)｡ 既に中庭の動物たちの餌もかなりの出費になっているし(悟空には言わないけど!)｡ 最近は那托や李厘､紅咳児も一緒に動物たちの面倒を見てくれるけど(子供二人は構いたいのが大きい)｡ 金蝉も呆れた顔はするが何も言わなくなったけど(諦めたというのが正しい)｡ これ以上は───── ｢………ケン兄ちゃぁん………｣ ………きゅぅぅ〜……… ｢なぁ､また一匹増えた?｣ ｢あそこの仔犬､いたっけ?｣ ｢…………見分けがつかん……｣ ｢安心しろ紅咳児､俺達もついてねぇから｣ ｢……ったく､親としてどうなんだ…｣ ｢だって仕方ねえじゃん!!｣ (漢数字５題/2.二つの誘惑､決死の覚悟) 初期に設定してからすっかり使う機会を逃していた､ 捨て猫や捨て犬を拾う悟空と､その動物の面倒を見ている捲簾の話｡ あまりに使う機会がないので､移転して設定書き直し時に削除した事項です｡ 折角なので此処で復活させてみました｡ 最後の捲簾は｢じゃあお前らダメって言えるか!?｣という気分です｡ 多分､誰も言い切れない(笑)｡ お題元 Cage