孤独の太陽

汗とジュースの匂い

二人同時によーい､ドン｡
勢いよく駆け出して､あっと言う間に校門は遥か彼方｡

｢うおぉぉぉっっ!!｣
｢だああぁぁぁぁっっ!!｣

雄叫びの如く声を上げながら､全力疾走する少年が二人｡

追い越して行く景色の中で､擦れ違う級友達が指差して笑う｡
ああまたか､と。

彼らが高校に上がった年から､週に一度､繰り返されるこの光景｡
学校から一番近いコンビニまで､距離にして約500メートル｡
校門から其処まで全力疾走で競争して､負けたらジュース一本の驕りと言うルール｡
勝負は毎回､一進一退を繰り返し､タッチの差で勝者が変わる｡

小さなコンパスを一所懸命に動かす二人の姿は､今となっては高校近辺ではすっかり定着した｡
生徒の中にはどっちが勝つか賭けをする者もいて､ちょっとしたアトラクション扱いだ｡

｢ぜってー負けねぇ!｣
｢こっちの台詞だ!｣

大地色の髪と､銀色の髪が風になびく｡
緩めたネクタイが流れて踊る｡

角を曲がって､後100メートル｡
ラストスパートと､走る速度を上げたのは､二人同時｡

50､40､30……ゴールと定めた看板の柱に手を伸ばし､

｢オレの勝ち!!｣

ゼロコンマ数秒の差で､勝利したのは銀髪の少年────那托｡

｢っだー! くそー!!｣

僅かに遅れて柱に取り縋ったのは､大地色の髪の少年────悟空｡

悔しげに唸る悟空を前に､那托が得意げに胸を張る｡

｢今日も悟空のオゴリだな!｣
｢くっそー……次は絶対勝ってやる!｣

Ｖサインをする親友に､悟空はぎりぎりと悔しげに歯を噛んで決意する｡
それを受けた那托は､やれるもんならやってみろ､と益々得意げな顔をして見せた｡

コンビニの出入口横にある自動販売機に向かいながら､悟空はポケットから財布を取り出す｡
取り出した小銭を投入口に入れて､自販機の前を那托に譲った｡
那托は暫く商品を眺めた後､パックのリンゴジュースのボタンを押した｡

悟空は続けて小銭を投入口に入れ､オレンジジュースのボタンを選ぶ｡
がこんと音が鳴って､目当てのものが取出し口の中に転がり出てくる｡

全力疾走で温まった体の熱を逃がすように､額からじわじわと汗の玉が浮かんできた｡
それを拭い､差し込んだストローの先端を口に含んで､ちゅーっと吸い上げる｡

｢……っはー｡勝利の味っていいな｣
｢ちくしょー､嫌味だぞ!｣
｢悔しかったら勝ってみろよ｣

パックジュースを片手ににやりと笑う親友を､この野郎､と悟空は鞄を振り上げて追い回すのだった｡

高校生未成年コンビ!
相変わらず趣味に走ってすみません!

(ハナウタ
青春５題 / 01.汗とジュースの匂い)