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don't mistake

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掴む腕を間違えないで





自分がホントに求めてるもの、見極めて


















後悔だけの為に、泣かないように───……
























揺れるジープの上で、悟空は溜息を吐いた｡
遠くを見る瞳は、何処を見ているのだろうか｡

同じく後部座席に座っていた悟浄は｡


いつも煩い小猿の様子が可笑しい事に、眉根を顰めて｡
咥えていた煙草を手に移して｡




｢……どうかしたか?｣




そう問うてみれば｡
悟空は笑顔でふるふると首を横に振った｡

明らかに、無理に浮かべたと判る笑顔で｡


悟浄の視線が、ジープのミラーに向けられて｡
其処には笑みを浮かべた碧眼があった｡

悟空が話したくないなら、追求しまいと思っていた｡
だが八戒の視線がどんな意味合いを含んでいるか｡



｢何かあったら言えよ｣
｢うん…ありがと、なんでもないよ｣



退屈なだけなんだと｡

確かに、いつもの強行軍は今日はお休みで｡
じっとしているのが苦手な悟空は、退屈になるだろう｡
それは悟浄も同じ事だった｡


けれど、それだけでは無いと言う事を｡
それを見落とす程に、浅い付き合いでは無かった｡


八戒の視線の意味が判らない訳じゃない｡
けれど悟浄は、それより気になる事があった｡







(猿が可笑しいのに……何も言わないなんざなぁ…)









陽光に煌く金糸が、今は───酷く、冷たく見えた｡









































既に日は落ちてしまって｡
時計が無いから判らないが、もう夜更けだろうが｡
月の位置は、まだそう高くなっていない｡


意外と三蔵は早く寝る｡
その代わり、いつも眠りは浅いのだが｡

運転に疲れたのだろう、八戒も早々に眠った｡
彼は寝起きが悪いと言うが、眠りが浅いのは三蔵と同じ｡
その傍らでは、白竜が丸くなっている｡






｢───寝ねぇのか｣






悟浄の言葉は、悟空に向けて｡
赤い髪が、揺れる焚火の炎に照らされる｡

悟浄は火の晩として今日は起きている｡
幾ら昼は刺客が来なかったと言っても｡
夜の山中は、そう安心できるものではなかった｡


毛布に包まっていた悟空が起き上がる｡
地面に寝転がっていた所為で、髪に土が付着していた｡



いつもはジープの上で眠っている｡
しかし今日は流石に、ジープも疲れていたようで｡

刺客が無かった分、走りっ放しだったのだ｡





悟空の金瞳が、ゆらりと揺れる炎に映し出される｡





｢……ちょっと、寝れないだけだよ｣
｢ふーん…ま、それならいいけどよ｣





ポケットから煙草の箱を取り出す悟浄｡
しかし生憎ながら中身は無い｡

荷物袋にまだ入っていた記憶はある｡
取りに行くのが面倒臭くなって、空箱を握りつぶした｡




｢俺らは前で働かなきゃならねんだから、寝ないとつらいぜ｣




それでも、悟空は眠る様子は無くて｡



悟浄が放り投げた空箱が、焚火に燃える｡
少しだけ、炎が強く揺らめいた｡

何も言わないで、悟空が立ち上がる｡
毛布がぱさりと音を立てて地面に落ちた｡
そのまま、少年の脚は山中へ向いて｡




｢何処行くつもりだ?｣
｢…ちょっと散歩｣




儚く笑って｡

焚火の炎が、悟空の顔に陰陽を落として｡
尚の事、笑顔が淋しく見えてしまう｡


悟浄は消える小さな背中を見送って｡
今度は、寝転んでいる金糸の青年に眼をやった｡






｢さっさと起きればいいだろが｣




























山頂とも思える場所で、脚を止める｡
周囲を見渡せば、山中よりも幾分か開けていて｡

悟空はその場に腰を下ろす｡





(───なんなんだろう……)





今朝から何度となく繰り返した問い｡
それに答えてくれる人がいる筈も無く｡

ただ残るのは……違和感｡


金糸を───三蔵を見るたびに浮かび上がる感情｡

今まで真っ直ぐに見れた筈だったのに｡
それなのに今朝になって、出来なくなってしまった｡

いや、昨晩からかもしれない｡
寝る前にあんな事をされたから｡




キス、なんて……されたから｡




いつものように、三蔵にじゃれついていた｡
相変わらず｢大好き｣を口にして｡

そんな矢先に気になった、三蔵の想い｡
自分は三蔵が好きだけど、彼はどうなのだろう、と｡
彼が嫌いな人物を傍に置くような人手はないと判っている｡

それでも、気になってしまったから｡





『三蔵、俺の事好き?』





そう聞いた時、彼は少し黙っていた｡
それが不安になって、肩を揺さぶったら｡

いきなり呼吸ができなくなった事に驚いて｡




『こいつの意味は、クソ河童にでも聞くんだな』




それがキス、だと言う事は｡
悟浄に昔教えられたから知っていた｡

その意味と一緒に｡







『悟空、お前もう三蔵とキス済ましたのか?』





悟浄に行き成り言われた時、意味が判らなかった｡
質問の意味も、含まれた単語の意味も｡

首を傾げていたら、悟浄は少し溜息を吐いて｡




『キスってのは、口と口くっつけるんだよ』




それになんの意味があるのかと｡
全く知らなかったら聞いてみた｡




『好きな人間同士がやる事だよ』




小さな子供にはスキンシップにもなるけど、と｡

引っかかるのは、その言葉だった｡
あの時三蔵は、どういうつもりで口付けたのか｡

｢好きな人間｣としてか｡
｢小さな子供｣としてなのか｡











｢───考え事か?｣












低い声が聞こえて、振り返る｡
其処には、一人の神がいて｡



｢……なんで焔がいるのさ｣
｢お前に逢いに来たんだ｣
｢結構暇なんだな、神様って｣



皮肉を口にすれば｡
焔はそれを笑って聞いていた｡


今日は闘う気が無い｡
敵と会ってそれは可笑しいと思うけれど｡
本当に今日は、やり合う気がしないのだ｡

焔も別に、敵意を見せる様子は無く｡
それどころか、悟空の隣に腰を下ろした｡




｢……何やってんだよ｣
｢言っただろう、お前に逢いに来たんだ｣
｢意味が判んない｡帰れよ!｣
｢つれないんじゃないか、それは?｣




帰る様子の無い焔に｡
悟空はもう、閉口する事に決めた｡

膝を抱いて、また自分に問い掛ける｡
三蔵の行為の意味を、繰り返し｡
答えは一向に出る様子は無いけれど｡



｢──金蝉に苛められたか?｣
｢…焔は関係ないだろ｡あと、金蝉じゃなくて三蔵だよ｣



語尾が知らず強くなった｡
けれど焔は、言葉を繋げる｡



｢お前がそんな顔をするのは、あいつに関する事だけだ｣
｢……お前には関係ない!!｣
｢十分関係あるさ｡お前を想っているのは、あいつだけじゃない｣



気付けば、距離がやけに近くて｡
頬に焔の掌が添えられて｡



振り払う事が出来ないのは、何故だろう｡



自分が見てるのは、この人じゃない筈なのに｡
あの光に出逢った時からずっと、彼だけの筈なのに｡

どうして、焔を前にすると｡
その想いが何処かで揺らぐんだろう｡







｢俺はお前を愛している｡遥か昔から……｣
｢……知らないっ…!｣




暗示にでも誘うような声を｡
必至になって拒んで｡





｢お前が今の奴らと逢う前から、ずっと｣
｢……そんなの…オレは覚えてない…!!｣





知らず悟空の身体が震えた｡
違うんだと、心が叫んでいるのが判る｡


自分が見てるのは、太陽みたいに眩しい人｡

闇を照らし出す月じゃなくて｡
光を与えてくれる太陽｡







銃声が鳴り響く｡
休息に身を委ねていた鳥たちが騒いだ｡







悟空の身体の震えが止まる｡
視線を移せば、目映いばかりの金糸が光って｡
銀色の銃口が、こちらを向いていた｡

正確には、悟空の目の前の神に｡






｢……人のモンに手出してんじゃねぇよ｣






焔が立ち上がっても、悟空は動かない｡
いや、動けないと言った方が正しい｡

震えは止まっても、僅かな余韻は残っていて｡
脚や腕に力が入ってくれなくて｡
ただ呆然と、焔を見上げていた｡



｢さっさと其処から退け｣
｢……転生して独占欲が強くなったな｣
｢知った事か｡退けと言ってんだ｣



焔の視線が足元の悟空へと下ろされた｡
一瞬だけ、悟空の身体が戦慄いて｡

それを見た焔は、小さく笑った｡







｢またな……孫悟空｣








言葉の直後｡
既に目前には、誰もいなかった｡


































未だに悟空の意識は呆としていて｡
三蔵が近付いてきたと判っても、振り向けない｡
それは一体、何故なのかと思う｡







｢おい、バカ猿｣







呼ばれて、急に腕を引かれて｡
驚いている間に、身体が動けなくなった｡

顔を上げれば、深い紫闇とぶつかって｡
身体に回された手に、抱き締められているのだと｡
三蔵の腕の中にいるのだと、ようやく気付いた｡


包んでくれる腕が暖かくて｡
悟空はこのまま、眠ってしまおうかと思う｡
優しい睡魔が誘いをかける｡



｢……勝手な行動してんじゃねぇよ｣
｢ごめん…なさ、い……｣



下ろしてしまいそうになる目蓋｡
ちゃんと言わなきゃいけない言葉はある｡


心配かけた事｡
勝手な行動をした事｡

……昨晩の事も聞きたい｡


だけど、抱き締めてくれる腕は｡
黙っていろ、と言っている様にも思えて｡



｢寝てろ｣
｢でも……｣
｢どうせ眠いんだろうが｣
｢……うん……｣



三蔵の言葉に、悟空は瞳を閉じて｡
少しと経たない内に、寝息が聞こえた｡


穏やかな寝顔｡
それを見ながら、呟いた｡







｢……スキンシップなんぞで、誰がこんな事するかよ｣







優しくその唇に口付けて｡
未だに答えを見つけていない悟空に｡
まだガキなんだと、その言葉で閉めてしまって｡

けれど自分の想いにまで気付けないほど｡
鈍感な子供ではなかった｡
求めているものを、自分で判っていた｡


求めているのは月の導きではなく｡
大地を照らし出す、太陽なのだと｡












間違える事無く、手を取った｡






























眩しい光を手にとって

ずっとこの光を求めていたんだと









だから間違えないで

ほんとに自分が求めているもの









何より眩しい、大好きな人の温もりを───………


















FIN.

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後書き

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