鳥のさえずりが朝を告げる。目覚めたジャミルは、ダウドの部屋をしきりにノックしていた。
「ダウド。ダーウード。起きろ。朝だ」
　小突く程度のノックは、叩きつけるまでに大きくなっていく。
　ちっ。舌打ちをする。
「開けるぞ。俺はちゃんとノックしたからな。開けるぞ」
　ダウドは返事もせずに入ると火が付いたように怒り、その事をぐちぐち言われるので、ジャミルは何度も確認をしてから、ノブに手をかけた。
「…………………あれ？」
　ドアを開けるが、ベッドは物家の空である。
　中へ入って見回すが、誰もいない。
「どっか行っているのかな。仕方ない、ダークを起こしてくるか」
　頬を掻きながら、ジャミルは部屋を出た。
　ダウドもダークもねぼすけで困ったものだ。リーダーは大変であると思うジャミルであった。


　ダークの部屋の前まで来て、ダウドの時と同じようにノックをして呼びかける。
「ダーク。起きろー」
　またもや返事は無い。ジャミルは次第にイライラが募ってきた。
「お前らいい加減にしろよ！」
　勢い良くドアを開け放つ。


「は〜〜い？」
　ベッドの布団が盛り上がり、そこから声の主のダウドが顔を出した。
「ジャミル、おはよう」
「お、おはよう」
　目を点にしてジャミルは軽く手を上げる。
「もう朝？ごめんね、寝坊しちゃって」
「うん………いやさ………ダウド」
「ん？」
「ここダークの部屋じゃねえの？」
「そうだよ」
　ダウドの返事と共に、ジャミルはつかつかと足早にベッドの方へ歩み寄り、布団を一気に引っ剥がす。
　そこにはダークが眠っており、起きる気配を見せない。布団を掴んだまま、ジャミルは硬直してしまう。


「ジャミル、確かに起きなかったのは悪いと思うけど、そういう事しないでよ」
　ダウドはムッとした視線をジャミルに向けた後、ダークの方へ優しい視線を向ける。
「あんまり眠ってなかったみたい。ギリギリまで寝かせてあげて」
　指先でダークの髪を撫でた。


「ダウドが一緒に寝てやる必要は無いだろ」
「成り行きだよ」
　さらっとダウドは答える。
「成り行きってなんだよ。だいたい俺がちょっとでも一緒に寝ようって言うだけで、嫌そうな顔するくせに」
　ジャミルはイライラが再び募ってきて、言葉の節々に刺が出てしまう。
「だってジャミルの寝るは、違う寝るじゃないか」
「そうだよ、悪いか」
「悪いよ、開き直らないでよ」
　声が裏返ってしまいそうになるのを押さえ、ダウドは反論する。
「ダークだってわからねえぞ。お前、誰にでも甘い顔するから」
「そんな事」
「ほーら、赤くなった」
　ジャミルはからかうようにダウドの顔に指をさす。
「そんな事ないっ」
　指摘されるままに、ダウドは頬を染めた。本当に赤くなったので、ジャミルは動揺してしまう。


「お、おいダウドお前……」
「ち、違う！違うよ！」
　ブンブンと首を横に振る。余計怪しく見えてしまう。
「そそ、そんなに否定するなって、な？」
　どうどうと落ち着かせようとするが、ジャミルの方も気が気ではなかった。頭が混乱してしまう。２人きりになった時に、ゆっくり、じっくり、しっかりと、問いただせねばならないと思った。


「……………………………」
　ダークの目がゆっくりと開かれる。さきほどのダウドの大声で目が覚めてしまった。
　むくりと身を起こし、口を開く。
「ジャミル、ダウドをいじめるな」
「いじめてねーよ！」
「……………………………」
「なんだよ！なんなんだよその目は！」
　ジャミルは拳を握って声を上げる。
「ダークお前、記憶を取り戻していくにつれ、嫌な奴になってないか？」
「そうか？きっとそれが素なんだろう」
　熱くなるジャミルをよそに、涼しげな顔で乱れた髪を整えるダーク。
「そうだダウド」
　ダークはダウドを見た。
「昨晩は有難う」
「ううん」
　ダウドは小さく首を横に振る。
　ダークが、笑ったように見えた。


「………………………ったく」
　ジャミルがジト目でダークを見ると、彼も視線を合わせて来る。
　２人の間に、微弱な電流が通ったように感じた。










ダウドをめぐる戦いが今、幕を開ける…！
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