お天気雨


　ある真夏の昼、青空から突然降り注ぐ水。お天気雨が降ってきた。濡れるのを感じたと思えば、いっせいに降ってくる。
　桜井は鞄を頭の上に乗せて、小走りで道を駆け、適当な店の前で雨宿りをする。
　色を変えていくアスファルトを眺め、ふと横を見ると思わず声を上げた。


「あ」


　僅かな呟きに気がついたのか、桜井の隣で雨宿りをしていた人物が彼の方を向く。


「あ」


　同じように呟いた。


「柳生さん」
　桜井は名を呼ぶ。
「桜井くん」
　柳生も名を呼んだ。
「「奇遇ですね」」
　声が揃ってしまう。次に、２人同じようにして喉で笑った。


「君とは、いつも偶然ばかりだ」
　前髪を避けながら言う柳生の口元は綻んでいる。嬉しさを隠し切れない。
「なぜなんでしょう」
「わかりません」
　小さく首を横に振った。こういう事は、わからないままの方が良いのかもしれない。
「偶然ついでに、お時間あれば中に入りませんか」
　チラリと後ろを見た。雨宿りをした店は喫茶店であった。
「おごりますよ」
「お言葉に甘えちゃいますよ？」
　桜井も後ろを少し見て、柳生の眼鏡の奥を覗き込もうとする。
「かまいません」
　クスクスと笑って、柳生と桜井は店の中へ入って行った。


　席に座り、桜井の前で揺れるのはコーヒーの湯気。柳生はアイスティーにミルクを入れながら、珍しそうに眺めた。
「ホットで宜しかったんですか？」
「ええ。今日、涼しいじゃないですか」
　コーヒーに砂糖を入れて掻き混ぜ、桜井は淡々と答える。
「柳生さん、どうしてここへ」
「はい？」
「ここ、東京ですよ」
　スプーンを置いて、テーブルの前で手を組んだ。
「図書館の帰りです。桜井くんは？」
「俺も図書館です。同じ所だったかもしれませんね」
「その割には、会いませんでしたね」
「ここで会えたから、良いじゃないですか」
「……………………………」
　柳生はハッとして、言葉を失った。
　遠くて、あまりに遠くて、どうしようも出来なかった桜井との距離。そんな彼と、こうして名を呼んで、言葉を交わし、向かい合って笑う。今でも信じられない。夢かと疑ってしまうくらいだった。なんとなく手は頬へ伸び、引っ張ってしまう。
「何やってるんですか？」
「いえ、別に」
　慌てて手を離す。


「雨、止みませんね」
　桜井は窓を眺めて、ぽつりと言う。
「お天気雨って変な感じがします。明るいのに降っていて、濡れると気持ち悪いというか…。不思議です」
　視線を柳生に戻し、まじまじと見つめた。
「あなたも、お天気雨みたいだ」
「私、気持ち悪いですか？」
　思わず自分を指差してしまう。
「いえ、そういう事じゃなくて」
　笑いを堪えて、手を横に振った。
「あなたは、いつも突然だから」
「そうですね、私たちはいつも突然でしたね」
「変な感じはするけれど、嫌ではないです。不思議です」
　顔を合わせる２人の口元は、おかしそうに曲がっている。雨音がどこか遠くなり、お互いの顔しか見えなくなってしまう。恋を、していた。







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