いたずらに 腰にまとわりつく。　−キアランとサンダピリア−


「！？」
　突然後ろから抱きつかれ、キアランは息を呑む。
　反射的に筋肉が強張り、動かないままに神経を研ぎ澄まして臨戦態勢を取ったが、よくよく気配を感じ取れば、それは嫌というほど良く見知ったもので。
　首だけを回して見下ろした先、犯人を確認して思わず肩の力が抜けた。
「なんだよ、突然」
　驚いた自分の羞恥を誤魔化すように、彼は些か乱暴な口調で問う。

　銀色の髪を持つ、一見少女と見まごう程の、華奢で美しい少年。
　彼の肩どころか、肩甲骨にも届かない身長。
　出会った時から変わらない……成長していない体。
　だが、実際年齢は自分より百年単位で年上だという。最初はそんなわけあるかと馬鹿にしていたが、最近ではその疑いも何処かへいってしまった。

　問われた側……サンダピリアは、此方も納得いかないような、不満そうな声で、唸った。
「腕が回らん。またでかくなったのではないか？」
「さぁな。暫く身長なんざ測ってねぇし」
　悔しいのぅ……呻くように、彼は呟く。
　その声が何故か泣いてるように聞こえて、キアランは顔を顰めた。
「なんかあったのか？」
　問いかけると、彼は一瞬だけ驚いたような表情を浮かべて顔を上げ、直ぐに苦い笑みを浮かべた。
「いや……弟子が勝手にでかくなるのが気にいらんだけじゃよ」
　そう言って、教皇はその鮮やかな翡翠色の瞳を微笑ませたのだった。



　引き締まった体躯。
　すらりと伸びた手足。
　全てを見下ろせるような、高い目線。

　その全てが、羨んで諦めた憧憬。



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