○第5話○　Love me tender【前編】

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　記憶が飛んだ･･･あの日から２週間。




　オレはまだビビっていた。
　それはもう女々しい程にぐるぐる考えて。


　オレ達は恋人なのか、幼なじみなのか･･･。
　全ては幼なじみの延長線上だったのか、そうでないのか。
　エッチして良いと流花が言ったのは、一体どういう意味だったのか･･･

　結局のところ、オレは勘違いしているのか、勘違いではないのかと。


　今更確かめるのも恐ろしく、流花にどうやって接していいのか全く分からなくなり、とにかくビビっていた。






「テッちゃん、うちに寄っていけば？」


　一緒の学校帰り、流花の家の前まで送ったところでオレは直ぐに帰ろうとしていた。
　だけど、流花は離れようとしたオレの腕を掴んで引き留める。


「･･････ん、･･･今日は･･･」

「それ、昨日も言った」

「･･･そうだっけ？」

「ここのとこ、毎日そう。今日は帰る、今日は用事が、･･･そればっかり。テッちゃん、ヘン」

「･･････はは」


　オレは乾いた笑いで誤魔化し、内心ではやっぱヘンだったか･･･と溜め息を吐く。


　この２週間、流花に触れる･･･という一点を除いては、今まで通りに接するように努力してきたつもりだった。
　モチロンあからさまに避けるわけにはいかないので、出来るだけさり気なく、二人きりになるのをなるべく回避しつつ、行きも帰りも一緒で昼も一緒、その点に変化はないように。


　そのかわり、･･･流花のこの誘いだけはのらりくらりとかわしてきたのだ。


　だって、夕方に流花の家に行くと、大抵家には誰もいないんだ。
　サークル活動やら買い物やらで流花のおばさんが帰ってくるのは７時を過ぎる時もある。
　おじさんは一年の殆どが出張で家にいないし、ひとり家にいるのはやっぱり寂しいみたいで。

　けど、その間誰もいない家で、しかも流花の部屋で、オレ達は二人きりになる･･･
　おばさんはオレがいるからって安心して出かけちゃうけど、本当はオレが一番危ないんだ。


　流花の部屋に行ったら、触りたくなるに決まってる。
　キスしたくなる、それ以上もしたくなる、ガマンできる自信がないんだ。



　───オレ達の関係って何だっけ？


　それだけのコトすら、ビビって確かめられないくせに。





「テッちゃん、歌うたって」

「へ？」

「何でもイイから歌って」

「･･･ここで？」

「ウン」


　何だかわかんないけど、突然流花は歌のリクエストをしてきて･･･

　家の前でかよ･･･と若干恥ずかしさが込み上げたが、オレはう〜ん･･･とちょっと考えて歌い始める。


「らーらーらー、らんらんらん。りーりーりー、りんりんりん。るーるーるー、るんるんるん」

「･･････」

「るんるん、るかちゃん、るるるるるー」

「･･････なにソレ」

「オレ作、『るかちゃんのうた』」


　流花は顔をちょっとだけ赤くして、怒ったように『ふぅん』と呟いた。

　これは恥ずかしい時の流花の顔。
　まぁ･･･そりゃそうだろうよ。実際オレの方がはずかしい。



「じゃあ、次！　テッちゃん、バク転して」

「は？」


　じゃあ、･･･って何だ？


「いいからっ、やって！」

「･･･お、･･･おう」


　流花が求めてることがメチャクチャでよく分からん。

　でもまぁ･･･出来ないコトを言うわけじゃないし。

　バク転は、中学の頃にクラスの男子がやってるのを見たらしく、流花に『テッちゃんもやって』と言われ、あの時は亮とナッちんに手伝ってもらって猛特訓したんだよな。
　出来るようになると毎日のようにやってやってとせがまれたっけ。

　う〜ん、なつかしい。

　オレは地面にバックを置いて周囲を確認する。


「じゃあ、いくよ」


　せーの、と掛け声を出し、オレは真後ろに向けて勢いよく跳んだ。
　そのまま強く押し返すように地面に手をつき、腰の反動を利用して回転し、『シュタッ』という効果音が聞こえるくらい、見事な着地をキメる。


　･･････ふっ、･･･カンペキ。


　久々の割には乱れも無く、恐怖もなく、我ながら最高の出来だった。


　オレ、たぶん超かっこいいはずだ。

　これを学校でやった時、すごいモテたし。
　流花が他の人の前でやるのは禁止って言うから、それ以来はみんなの前では封印したけど。



「･･･どうだった？」

「･･････ウン」


　流花は小さく頷いて。

　そんで、オレの側に近づいて、シャツの裾を引っ張った。



「･･････テッちゃん」

「うん」


「･･････、･･･帰っちゃだめ･･･」


　流花は頬を真っ赤に染めて言う。
　あまりに可愛くて、オレの胸は飛び出しそうなくらいに高鳴った。


「････んと･･･じ、じゃあ･･･、ちょっとだけな･･･？」

「･･････ん」


　結局、こんなに可愛い流花の言葉に逆らうなんて出来るはずもなく、オレ達は門を抜け、互いに無言のまま流花の部屋へ向かったのだった。












▽　　▽　　▽　　▽


　オレ達は流花の部屋に入っても無言のままで･･･オレはというと、出来るだけ流花の側に近づかないように、さり気なく間隔を空けてベッドの端に腰掛けている。

　だけど暫くして、この状態について、オレはひとつ疑問に思い始めた。


　流花の部屋では大抵ベッドの端に２人並んで腰掛けて座るのが定番だ。
　でも、冷静になって考えてみたら床に座る･･･という選択肢があっても良いはずで。

　小さい頃からずっとこうだったという単なる惰性だけど、このベッドという場所も、オレがエロい妄想をしてしまうひとつの要因かもしれない･･･とちょっとだけ思った。


　･･･ヨシ、･･･それなら床に座ろうじゃないか･･･


　オレは心に決め、立ち上がる。


　･･･と、


「テッちゃん」


　立ち上がったところで、流花がオレの腕を両手で掴む。
　なんだなんだとビックリしていると、泣きそうな顔で流花は首を横に振った。


「まだ帰っちゃだめ」

「･･･え･･････、あ、･･･違うよ、･･･そうじゃなくて、床に座ろうかな〜って思って」


　どうやら流花はオレが立ち上がったのを、帰ると思ったみたいだった。
　だから、なるべく刺激しないような口調で理由を説明してみる。


「･･････どうして？」

「え？　いや、･･･なんとなく」

「･･･テッちゃん、やっぱりヘン･･･」

「そ･･･かな」

「ウン･･･」


　流花は小さく頷いて。
　掴んだままのオレの腕を少しだけ引っ張った。


「･･････テッちゃん、どーして･･･キス、しないの？」

「･･････っ」

「どーして･･･イロイロ･･･しないの？」

「･････････っっ」


「･･････私、･･･テッちゃんの･･･見ても、もうコワくないって･･････言った、のに」


　流花はぎゅっと目を瞑って、真っ赤になりながらオレの腕を思い切り引っ張る。
　予想外の力にオレの身体は流花の方へと倒れ込み、ハッとした時にはベッドに身体が沈んで、密着するくらい流花が側にいた。


「･･･あっ」

　ヤバイと思い、オレは咄嗟に身体を離そうと起き上がるが、それを制したのは何と流花の方だった。


「だめ、だめ･･･っ」

「る、流花･･･なに･･･」

「３日も口きかなかったの、怒ってるの？　だからテッちゃん、なにもしないの？」

「えっ」

「あれはね、恥ずかしかったの。そんなに言うほど私ってワガママなの？　って、怒ってたの。だって、みんなの前であんなコト言うから、次の日とか学校でイロイロ聞かれたり、からかわれたりして。一緒にいても視線が気になってどうしようもなくて。･･･それに、別れたって言ったのに、あの子テッちゃんが好きって･･･」

「･･･う、うん。･･･だよな」


　早苗の件は、オレが悪い。
　ちゃんと出来なかったオレの所為であんな事になったんだ。

　それに、あの瞬間の記憶が飛んだって言ったって、内容はナッちんに聞いてるし、流花が恥ずかしいって思うのも当然だって、ちゃんと分かってる。
　･･･しかも、いろいろ聞かれたり、からかわれたりしてたのか･･･それはゆるせん･･･


「･･･でもね、ホント言うと、ちょっと嬉しかったの。テッちゃんの言葉が嬉しかったの」

「･･････流花･･･」

「テッちゃん、どうしたらいつも通りになる？」


　流花はオレの腕にしがみついて･･･泣きそうな顔をした。


「･･････」

「･･･さっきもね、歌うたうのもバク転も、そういうのはいつもどおり簡単にやってみせるのに･･･部屋に来るのはイヤそうだし･･･やっぱりテッちゃん、口きかなかったの、怒ってるの？　だから二人きりになるの･･･避けてるんだよね･･･？」


　あぁ･･･あの意味不明な要求はそう言うことだったのか、とオレは少し納得する。

　流花が心を痛めていたなんて･･･ゼンゼン気がつかなかった。
　バレないようにしてたつもりなのに、だめじゃんオレ。


「･･･怒ってないよ」

「うそ」

「ホントに怒ってるとかじゃないんだよ。･･･っていうか、避けてるっていうのも、･･･オレがひとりでぐるぐるしてるだけというか」

「･･･ぐるぐる？」

「そう、ぐるぐるしてんの･･･」


　はぁ･･･と情けなくて溜め息を漏らす。

　こうやって流花とくっついてるだけでドキドキする。
　どうしても手を伸ばしてしまいそうになる。


　オレだけなのか？

　流花も同じなのか？


　こんな風に悩んで、ビビってるなんてかなりダサい。

　でもオレは流花のコトになるとダメなんだ、とことん流花に弱いんだよ。



「･･････オレ･･･流花がもし同じ気持ちじゃないなら･･･最後までは出来ないから･･･」


　最高にかっこ悪いと思いながら、オレはやっと自分の気持ちを口にする。


「････流花に触るのも、キスも･･････、同じじゃないなら、しちゃいけないことだろ」


　本当は手を出したい、触りたい、流花と繋がりたい、一緒に真っ白になりたい。

　けど、オレは流花が大事だから、もし幼なじみの延長だけの気持ちで全部してもいいって、オレなら気兼ねがないってちょっとでも思ってるなら、これ以上手を出しちゃいけないんだ。



「･･･よくわかんない。･･･テッちゃんの気持ちってなに？」


　流花は不思議そうに首を傾げる。


「だからその･･･、なんてゆーか。･･････オレは･･････」

「･･････うん」


「オレは流花が好きで好きで、とにかく大大大好きだってことだよっ！」

「･････私もテッちゃん、大好きだよ？」

「えっ、･･･って、だからそれは、エート･･････オレが言いたいのは･･････コイビト･･･なのか･･･って、流花はそういう意味で、他の人の特別にならないでって言ったのか･･･、段々わからなくなってきて･･････、考えれば考えるほど、オレの勘違いかもって･･･」


　オレがもごもごと言い淀んでいると、流花はオレの顔を覗き込んできた。

　アップで見る流花はとんでもなく可愛い。
　オレは益々ドキドキした。



「どうして勘違いなの？」

「･･･わ･･･わかんない･･･けど」


「テッちゃんは、私だけのトクベツじゃなきゃイヤだよ」

「う、うん」


「幼なじみなら夏樹クンだって、リョウくんだって、他の子だっていっぱいいるじゃない」

「･･･う･･･ん」


「あのままずっと幼なじみしてたら、テッちゃんと一生はムリだもん」

「そう･･･なのか･･･？」


「そうだよっ、他のヒトのトクベツになったテッちゃんなんてイヤッ！　キスもその先も全部全部独占していいのは私じゃなきゃイヤッ！　私の方がずっとずーっと前からテッちゃんがトクベツだったのに、ヒドイのはテッちゃんなんだからっ、簡単に誰かのトクベツになったりして、キスなんか３回もさせて、ヒドイのはテッちゃんなんだからッ！！！」

「･･････る･･･流花･･････」


「･･･テッちゃん、ヒドイッ、ばか！！　･･････ッ、ごほっ、ごほっ･･･ッ」


　流花はボロボロと大粒の涙を零し、感情が高ぶったせいかちょっとだけ咳き込んだ。

　オレは流花の身体をぎゅうっと抱きしめて。
　それだけで、流花はすぐに落ち着いたみたいでちょっと安心する。

　同時に、簡単に身を預けてしまう流花が可愛くて可愛くて、胸の奥がジンジンした。



「･･････テッちゃん、好き、好き、大好き。･･･私の初めてのキスも、えっちなコトも、テッちゃんじゃなきゃイヤ。どーして勘違いなの？　私の方が、ずっとたくさんテッちゃんが好きなんだから」



　･･･あぁ･･･


　流花が可愛い、なんて･･･

　そんなコトは初めて会った時から分かってたけど。
　今日の流花はそんなどころじゃないくらいだ･･･世界中に叫びたい。


「･･･流花っ、･･･オレ、･･･いっぱい触りたい。･･･流花が欲しい、全部全部、流花の初めてなコト、オレにちょうだい。これからの流花も、全部オレにちょうだい」


「･･････テッちゃんの全部は？」


「そんなの、１０年前には流花にあげてるっ！！」



　オレはそう言って流花に久々のキスをした。

　何度も何度も、こんなにキスしたい相手なんて他にいないと思いながら。
　好きすぎておかしくなるよ。



　流花、流花、オレの可愛い流花。




「･･･テッちゃん」


「流花、流花･･････、流花」



「･･･全部、あげてもいーよ･･････、その代わり･･･」


「･･･うん」




「･･･やさしくして？」



「･･････うん」

後編へつづく