お礼SS その３
冷たい手が必死におれに縋る。
おれに、何が出来る。
ただこうして手を握り締めて、見守ることの他に何が。
何が…………。
風の行方 番外 −寛希17歳−
入院は勿論のこと、自宅に帰ることすら拒んで、郁弥様は学校の寮に留まり続けていた。
たまに気分の良い時には授業にいらしたりもなさるけど、そんなことは一週間に一度か二度で、殆どの時間を部屋か保健室で過ごしていらっしゃった。
我が儘が過ぎると厭な顔をする人だっていないわけではないけど、生徒の大半も、先生達も、保健の先生だって、郁弥様を見守っていてくれていた。
郁弥様はとても頭の良い方で、試験ではいつだって上位につけている。
出席率はどれだけ低くても、三年間過ごすことが出来れば卒業させて貰えるようだった。
あと一年と半年ほどだ。
きっと、一緒に卒業できるだろう。
きっと……。
命さえ、繋がっていれば。
お薬は飲ませた。
携帯を出して救急車を呼ぶ。
しかし、ボタンを押す最中に、郁弥様の手が伸びて携帯を床に落としてしまった。
「郁弥様!!」
「だ……め…………」
「何故です。早く病院に行かなくては」
「……いや……っ……」
「そんな我が儘を仰らないで下さい」
「いや……です……いや……」
携帯を取ろうとすると、より強く縋り付かれ、身動きが取れなくなる。
こんな華奢な身体の何処にそんな余力があったのだろう。
痛い程に抱き付いている。
「だい……じょうぶ……まだ………………」
「ですが、」
「いや…………い……や…………」
縋ってくる手指が腕や背中に食い込む。くっきりと爪痕が付く。
それくらい必死で、郁弥様はおれを引き止める。
「……ひろき…………そばに、いて……」
浅く速い息の合間に、おれの名前を呼んで下さる。
目が離せない。
動けない。
早く……早く、救急車を呼ばなくてはならないのに…………。
「…………ひろき……」
そのままどれだけの時間が過ぎたただろう。
次第に、郁弥様の呼吸が落ち着いてくる。
痛みに苦悶し、寄せられていた眉の緊張が解けていく。
けれど、郁弥様はおれに縋り付いて手を放そうとはしなかった。
「郁弥様……？」
様子を窺うと、ゆるゆると腕の力を緩められた。
「…………ごめん……なさい…………」
「いいえ。お薬が効いてこられたようで、安心しました」
こうして抱き付かれたままではお顔が分からない。
そっと腕を外そうとすると、再び腕に力が込められた。
「わがままを言いました……」
「……やはり、もう、ここで過ごされるのは……危ないと思います」
「…………今度、入院したらきっと…………もう、出てこられないでしょう」
「そんなこと」
「ありません」。そう、言いたかった。
でも、このところ、体調が思わしくないことが多いのは確かだ。
気休めだと分かっていながらなんて、言えない。
「…………ここなら、貴方と長い時間、共に過ごせる……」
耳を擽る、寂しげな声。
「……病院で行われる延命に、何の意味がありますか？」
「ここにいるより、郁弥様が苦しくないと思います。すぐにお医者さん達も来てくれるし……」
生きていて欲しいと思うのは、当然のことだ。
「でも、貴方がいない」
「おれは、郁弥様が苦しんでいるのを見ていることしかできない。何の役にも立てない。……それなら、郁弥様は入院なさるべきだと思います」
「…………貴方は、いるだけでわたくしを助けてくれる。わたくしには、それで十分……」
おれは、何もしてない。何もしてあげられていない。
ただ側にいて、狼狽えるだけだ。
おれの方が、余程郁弥様に助けられている。
精神的な支えとして、郁弥様の存在がどれ程大きいか知れない。
「ねぇ、寛希。命というものは、長い短いで計るものではないでしょう？ 自分は幸せだったと、死ぬ瞬間に思えることが全てだと、最近考えるのです。なら、自分の幸せは何なのか……その幸せの為にここにいることを選ぶ、それなら、貴方も納得してくれますか？」
「ここに……郁弥様の幸せがあるのですか？」
「ええ…………まさに、ここに」
腕が外され身体を離して、郁弥様はおれの顔を見た。
そして、まだ青白い顔で精一杯に微笑んでくださる。
泣き腫らしている筈の目にも血の気は薄い。
頬も、鼻の頭も、薄く染まっているだけでやはり血の気はない。
涙に濡れた顔に髪が張り付いている。
それでも、何処を取っても、本当に美しかった。
……おれの幸せは、ここにあった。
郁弥様が笑ってくださるなら……。
どんなに苦しくても、辛くても、こうして、おれに微笑んでくださるのなら…………。
それで、郁弥様が幸せなのだと仰るなら、おれはそれに従うしかない。
郁弥様が幸せなら、おれも幸せ。
ここにいることが幸せだと仰るのなら、おれも、お側にいよう。
苦しむ郁弥様を見ていることしかできないのは、もう……本当に耐え難いけど、でも、それでも……郁弥様が幸せだと仰るなら、おれは……。
終
作 水鏡透瀏