チャイムが鳴って、８分。






　昼休み直前の授業だってことも手伝って、黒板には大量の英字。
　あの先生、絶対ワザとだ。まとめながらだから、どうしても遅くなるに決まって・・・


「　おーい　」
「　・・・・・・　」
「　ねえ、そこの　」
「　・・・・・・　」
「　少し茶髪のボブカットの黄色いフレームの眼鏡をかけたお嬢さーん　」


　・・・あまりに具体的なアタシ像だったので、とうとう顔を上げた。
　(　別に無視してたわけじゃないけど　)
　そこには、同学年とは違う雰囲気をまとった男の人が一人立っていて。
　私と目が合うと、にかっと笑った（　・・・え、なに？　）　


「　準太、いる？　」
「　準・・・え、と・・・・・・　」
「　高瀬　準太　」


　そういや、クラスメイトの高瀬くんは、そんな名前だったっけ。
　別のクラスの野球部員(　４番だって有名な　)青木くんも、そう呼んでたような。
　・・・てことは、この人も、野球部？
　私はノートをとる手を休めて、クラスを見渡す。


「　あ、ちょっと待っててくだ「　その前にさ　」
「　え？　」
「　唐突だけどさ、このクラスで君だけ？黄色いフレームの眼鏡をかけた子って？　」
「　・・・・・・はぁ、多分　」


　言われるがままに、クラスメイトの顔を思い出してみる。
　眼鏡っ子は何人かいるけど、大抵は、茶色とか赤とか？
　私は形が気に入ったから、これにしただけで・・・って、この質問に何の意味があるんだろう？
　訝しげに首を傾げた私を見ながら、その先輩らしき人はぷっと吹き出して、肩を揺らした。


「　ハハッ！わかった、サンキュな　」
「　・・・じゃ、呼んできます　」
「　お願いしますよ、サン　」


　あれ、私の名前・・・教えたっけ？？
　と、思ったけれど、先輩(　らしき人　)に問い返す度胸もなく、先に高瀬くんを探すことに専念する。
　女の子ほどじゃないけど、男の子にだって幾つかのグループがある。
　私は注意深く、彼らの中から「　彼　」を探す。




「　（　あ・・・いた　）　」








　窓辺で笑っているのは・・・輝きを隠せない、原石のようなヒト








「　高瀬くん　」


　私の呼び掛けに、笑い声をぴたりと止めて。
　少し強張ったような、緊張した面持ちで私を見た。


「　なっ・・・何？　」
「　高瀬くんにお客さん。ドアのところに　」


　おおーい、じゅーんたくぅーん！


　間延びした先輩(　らしき人　)の声に、彼はかっと顔を赤くして俯いた。
　私は高瀬くんより身長が低かったので、首元まで染まるのをまじまじと見ていたら、
　高瀬くんと目がぱっちり合ってしまった（　あ　）




　恥ずかしそうな、バツの悪い表情。
　・・・こんな高瀬くんは、初めて。いつも人懐っこい笑顔しか見たことなかったから。




　彼はプルプルと二、三回頭を降って、ドアに向かってダッシュ！
　続いて、口論するような声が聞こえた。
　涙を流さんばかりに笑った後の先輩(　らしき人　)　が、自分の席に戻った私に


「　またな、ちゃん　」


　と、告げた。私は、反射的に頭を下げる（　あ、また名前・・・それも、下の、も？　）
　そのまま片手を上げて、小さくなる背中を見ながら。
　昼休みのざわめきに取り残されたように、私と高瀬くんは・・・ぽつんと、立ち尽くす。
　もう目で追っていた背中はとうに消えてしまったのに、二人とも遠くを見つめて、動けずにいる。
　・・・・・・う、沈黙が重い、かも・・・・・・。
　何故、彼が隣にいるだけで、自分がこんなに緊張しているのかわからないけれど。
　ごくり、と喉の音が聞こえてしまう前に、退散しな、きゃ。
　耐え切れずに、そそくさと座ろうとした私を、彼が呼び止めた。


「　慎吾サン、に、何か言った！？　」
「　慎吾サン？　」
「　今の。野球部の先輩　」
「　（　やっぱり先輩だったんだ　）・・・ううん、特に　」


　何も・・・と言うと、安堵の混ざったため息が零れた。
　座り込んでしまうのでは思うくらい、深く大きいものだったけど。




「　そっか・・・呼びに来てくれて、ありがとな　」




　顔を上げたのは『　いつもの彼　』だった。
　笑顔を湛えた澄んだ瞳に見つめられて、胸がドキドキ・・・・・・って、え？何、コレ。




「　このノート・・・は、まだ黒板写してんの？　」
「　う、うん。まとめながらだと結構大変で・・・　」
「　俺、一ヵ所わからないままのところがあるんだよな。に聞いてもいいか？　」
「　わっ・・・私で良ければっ！(　うわー、いきなり何緊張してんのよ、私！　)　」








　（　なぜか　）急にぎこちなくなった私を見て、高瀬くんは声を上げて笑いながら




　更に、私の心臓を絞めるようなことを・・・・・・口にした
















「　って、可愛いのな　」

愛とか恋とか言う言葉で





説明できたらよかった