「　・・・・・・・・・ん・・・・・・・・・　」








　（　視界に広がる、真紅の海
　　　音、何かが壊れる、軋んで倒れる、異臭、モノの焼ける匂い
　　　熱気、咽喉が焼ける、息が出来ない、苦しい、熱い　）








「　・・・・・・あ・・・つ、い・・・　」










　（　何、これ。燃えてる、の？どうして、私、火の中にいるの？
　　　お母さん、お父さん、みんな、どこ？
　　　どうして、どうして、こんな、こんなこと、に？　）










「　いや・・・熱い、だ・・・れ・・・か・・・　」










　（　ここから抜け出したいのに、手足が動かない
　　　目の前の炎に萎縮したように、震えが止まらない
　　　もう、時機に、私も飲み込まれてしまうというのに　）










「　だ、れか、誰かっ、嫌、あ、熱い、嫌ああぁぁぁっっ！！！　」
「　っ！！！　」


　視界に広がった・・・・・・こん、じき。
　ブルーアイズに綺麗に映し出された、酷い顔の、自分。


「　！俺がわかるか！？　」


　もう一度名前を呼ばれて、私は『　彼　』を見つめる。
　淡い光を放つ金色の髪。いつもとは違う、淡色の寝間着に身を包んで。
　私の肩を、力強く揺さぶる腕。


「　・・・・・・カ・・・イ、ル？　」
「　よかった・・・すみません、王子。お騒がせしました　」


　いや・・・と、闇の中から聞き覚えのある声が響く。
　それが、主君のものだとわかって、私は恥ずかしくなる。
　お世話係として、王子の部屋近くに控えていたのというのに。
　悪夢にうなされて、逆に迷惑をかけてしまうなんて・・・！！
　青くなって俯いた私に「　、ゆっくり休んでね　」と王子が言う。
　そして、そのまま退出した後姿に、頭を下げることしか出来なかった・・・。


「　だいじょーぶ。こんなことで、王子は怒る人じゃないよ　」
「　で、でも・・・お城を追い出されたり、しちゃったら・・・　」


　・・・もう、行くあてなど無いのに。


　そう言う前に、カイルは私の唇に指を立てた。
　びっくりした顔をした私に、パチンとウィンクをひとつ。
　そして、そのままボスン、とベッドに腰掛けた。


「　おいで　」
「　カ、イ・・・　」
「　ちゃん、おいでよ　」


　にこ、と屈託なく微笑んで。
　ゆっくりと彼の隣に腰をかけると、長い腕が私の身体を引き寄せた。
　馴染みのある体温に、緊張が少しずつ解けていくのがわかる。
　ほ・・・と一息吐いたところへ、カイルの言葉が降って来た。


「　王子が血相抱えて、俺の部屋に飛び込んできたんだよー　」
「　明日、朝一番に王子にちゃんと謝らなきゃ　」
「　ちゃんがうなされてる、って聞いて、心配したよー・・・俺も　」
「　カイル・・・ありがとうね　」
「　随分と、悪い夢を見ていたみたいだね　」
「　・・・うん　」
「　あの時・・・の？　」
「　・・・・・・うん　」






　レルカー。
　それは、私とカイルの故郷で、夢に見た『　街　』。
　街が全焼・・・という最悪の事態にはならなかったものの。
　ザハークという名の女王騎士に焼かれた街の一角に、私は住んでいた。
　寸でのところで、彼に助けられ、そのまま手を引かれるようにココに身を置いている。






「　随分・・・前のことなのに・・・　」
「　うん　」
「　こうやって時々、夢に見ちゃうの・・・忘れるな、って言われてるみたい　」
「　・・・誰に？　」
「　誰・・・だろう、ね　」


　自嘲気味に笑って・・・途端、涙が零れた。
　カイルの垂れ目も、さらに悲しそうに目尻を下げて、私を優しく抱き締める。


「　ちゃん、好きだよ　」


　彼は、言葉を続ける。


「　君の悲しみは、俺の悲しみでもあるんだよ。それを忘れないで　」
「　うん　」
「　全部、抱え込もうとしないで。俺にもわけて　」
「　うん　」
「　俺も、時々ちゃんにわけちゃうかもしれないけどさ　」
「　うん・・・ふふっ　」


　ちょっぴり笑うと、カイルも少しだけ嬉しそうに微笑んで、軽くキスを送った。
　二度、三度と小鳥がついばむようなキスをして。




「　・・・・・・愛してる　」




　カイルが、再び告白して・・・深く、唇を重ねた。










　たくさんのモノが焼失して、たくさんの人が亡くなった
　それは、私の罪でも、カイルの罪でもないのに




　私だけ・・・『　幸せ　』になっては、いけない気分になる




　誰かが夢で叫び続ける、どうして生き残ったのか、と
　生き残ったのは、どうして・・・私、なんだろう・・・








　私が生き残ったことに『　意味　』があるのだろうか








　君の『　迷い　』なんかお見通しだよ、と
　熱い吐息が混じりあう中で、彼は諭すように私に囁く








「　ちゃん・・・ずっと、俺の、傍にいてね　」
















　その答えが見つかれば、きっと・・・・・・

夜はまだ明けない