”　天地が、ひっくり返る　”




「　ねー、アタシのコト、好きって本当？　」
「　・・・ぶほァっっ！！！　」


　うわっキッタナーイ！と叫んで、が教科書を持ち上げた。
　飲んでいたコーヒー牛乳が、気管に入って激しくむせる。
　息が出来なくて、何度も何度も苦しそうにもがいていると。
　が手を伸ばして、俺の背中を擦ってくれた・・・！（　やっさしー♪　）


「　だいじょぶ？ハマちゃん　」
「　・・・ぇほっ、げほ・・・な・・・何て、い、今・・・　」
「　ん、だから、ハマちゃんはアタシのコト、好・・・　」
「　げほっ！げほげほげほげほっっ！！　」
「　ちょっ・・・大丈夫？ってば　」


　照れ隠しに咳き込んだ俺を、が心配そうに見守っている気配がした。
　・・・ちょっと罪悪感（　だって、とっくに咳なんか落ち着いている　）
　けれど、今の俺は、彼女の顔をまともに見ることなんて、出来なかった。


「　あの、さ、、それ・・・どっから？　」


　口元に手を当てたまま、モゴモゴと相手の出方を伺ってみる。
　はきょとん、とした顔で、


「　え？ああ、泉が言ってたの　」
「　・・・泉が！？　」
「　うん。あと、田島。と、隣にいた三橋クン・・・は、頷いてるだけだったけど　」


　・・・あンの、野球部連中っ！！
　た、田島とミハシはともかく・・・発信源は、泉のヤローか！！！
　（　チクショー、後でおぼえてろっ　）


「　そ・・・その話は後にしてさ、とりあえずこの問題を解かないと、さ！　」


　俺は下を向いたまま、現国の教科書に視線を戻す。




　・・・おかしいと、思ったんだ。


　授業でつまづいた問題を、放課後に教えてあげるよ、とが申し出た理由。
　わざわざ教えてもらわなくても、本当は大丈夫だったけれどさ。
　片思い中の彼女と２人きりになれる空間なんて、そうそうないじゃん！
　二つ返事でお願いしたけれど・・・これを、聞きたかったんだなー、多分・・・。




「　話をはぐらかさないでよ、ハマちん　」
「　は、ハマちん！？　」
「　泉から聞いて、すごーくモヤモヤしてんの、ハマぴー　」
「　ハマぴーっ！？　」
「　イエス　ｏｒ　ノー、どちらよハマー　」
「　ハマー！？何だよそれ　」
「　何でもいいの！！とにかく答えて　」


　ドン！と机に拳を当てて、教科書の影に隠れた俺を見下ろす。
　衝撃で、空の牛乳パックが、ころりと床に落ちた。


　・・・こ・・・これは、逃れられそうに、ないなぁ・・・。


「　お・・・お前は、どうなん、だよ　」
「　・・・アタシ？　」
「　そう！はお、俺、俺のコト・・・　」
「　好きだよ　」


　ケロリと言ってのけた彼女が、一段と魅力的に見えた（　キュンってヤツだ！　）
　俺は、ただもう赤くなるだけで・・・相変わらず、教科書の影に隠れているのに。


「　うあっ！？　」


　最後の砦である教科書まで、に取り上げられて。
　しぶしぶ・・・顔を、上げた。


「　・・・　」


　逆光に照らされたは、少しだけ泣きそうな表情。
　やべ・・・じらし過ぎた！？いや、でも答えたら・・・。
　これって、やっぱり・・・告白、に、なるんだろうか。
　泣かせたくない気持ちと、照れる気持ちと、色んな感情が混ざり合ったけれど。






　最後に勝ったのは、愛、だった！
　（　俺ってば、カッコイイ！！　）






「　お・・・俺！、の・・・コト、っ　」


　声が大きかった上に、裏返ってしまい（　・・・やっぱカッコ悪ぃ　）
　彼女がびっくりしたように、肩を震わせた。
　その肩を、両手で掴む。の視線が、俺に集中した。


「　俺・・・俺・・・！！　」


　ごくり、と喉が鳴る。どきん、と胸が高鳴る。
　彼女の肩を抱いた手が、小刻みに震えている。
　目の前の潤んだ瞳に・・・真っ赤になった、俺自身が映っていた・・・。






　・・・すごく、可愛いと思った
　俺・・・・・・やっぱり、のこと・・・






　こんな、カタチで告白するなんて予想外だったけれど
　（　つーか泉たちにノせられたみたいで、嫌だけど　）
　俺だって・・・オトコだ！
　キメる時は、キメてみせるぞっ！！！






　生唾を飲み込んで、一度だけ瞳を瞑る。


　全身の勇気と、積もり積もった想いを、この言葉に託す。














「　好きだっ！！！　」

少年、万事を休する