喧騒。刃と刃のぶつかり合う音。血の匂い。


　幻だったらいいのに。


　きっときっと、朝になれば。
　いつものようにニワトリが鳴いて。
　厨房から薪の煙が立ち、朝食の匂いが鼻をくすぐる。
　いつものようにアタシは掃除道具を持って、扉をノックする。
　低く、落ち着いた声が返ってきて・・・。


　窓辺の光の中に・・・あのヒトの姿を見つけるのだ。


「　部屋の隅まで探せ！！一人たりとも逃すな！！　」


　ドアを蹴破る音がして、怒号が響いた。
　激しい靴音。時機にここも見つかってしまう・・・！


　怖い・・・・・・っ・・・こんなの、嫌だ！！


　・・・泣き出しそうになった時。
　急に、周囲の「音」が消えていることに気づいた。


「　・・・ハァ・・・もう、逃げた、か・・・・・・？　」
「　ゲオルグ様っ！！　」


　掠れた、小さな呟きだったけれど
　アタシがその声を聞き逃すはずが無い。


　窓辺の光は無かったが、ランタンの淡い光を道標に
　・・・あのヒトを見つけた。


「　やっぱり・・・隠れるなら、ココだろうと思っていた　」
「　・・・ゲオルグ様に教わった、隠れ場所ですから　」
「　ハハ、いい場所だろう。お前さんにしか教えていないからな　」


　こんな時なのに、嬉しくなってしまうアタシはどうかしている。
　ああ、愛しい。
　戦乱の中、もしかしたら二度と逢えないかもしれない。
　それでも、このヒトが好きだ。


「　俺は王子と国を出る。お前さんは逃げろ　」


　あのヒトはそう言って、アタシの手にランタンを握らせた。
　微塵も力の無いアタシには、
　一緒に連れて行って欲しいと告げる勇気も、別れを告げる勇気も無かった。


　闇に消えようとしたあのヒトは、気づいたように振り返り、
　泣くのを必死に堪えているアタシの前に、つ、と立った。


「　もし・・・もう一度逢えたなら、"様"を付けるのはやめてくれ　」


　むず痒いんだ、と照れたように笑うと、今度こそ闇に消えた。






　・・・泣くのは後だ。
　何が何でも、生き延びなければ。
　あのヒトがくれた希望が、アタシのココロに火を灯す。











　ランタンの光を道標に


　アタシは、暗闇の中を全速力で疾った

02： 灯火に浮かぶ


平日で5つのお題