自分が何をもらったら嬉しいのか、真剣に考えてみた。


　いや、俺はいつだって『　真剣　』だ・・・彼女の為なら。






「　ちょ、ちょちょちょ！若！！何を手に取ってるの！？　」
「　鐙（あぶみ）だが　」
「　・・・その、何か問題でも？って表情、やめてよ。問題あるから止めているんじゃないのさ　」


　馬岱は大袈裟なほど溜め息を吐くと、馬超の手の中から取り上げる。
　行商に鐙を返すと、彼の首元を掴んでその場から離れた。
　人込みから少しだけ外れたところに連れてくると、頭を掻いた馬岱が、あのさあ若、と声を上げた。


「　今日はさ、何の為に市場まで買い物に来たんだっけ？　」
「　への贈り物を買う為だ。先の戦の勝利も日々支えてくれる彼女在ってこそ、だからな　」
「　うんうん、その気持ちは大事だよね。だからこそちゃんに喜んでもらう物を贈りたいよね　」
「　そうだな！となると、やはりあの鐙は候補から外せな・・・　」
「　そこは外そうよ、若！　」


　あー！と頭を抱えた馬岱を、きょとんと馬超が見つめる。
　何故悩むのだ？という表情をした従兄の表情をちらりと盗み見て、本気で泣きたくなる。
　聞きたいのはこちらだよ、どうして若はこんなに疎いんだ・・・！
　長年一緒にいた馬岱は、実直なところが馬超のいいところだと知っている。
　恋人であるもそんな彼を愛している。だけどよくも悪くも、真っ直ぐすぎるのだ。
　もう少しだけ他人の立場になって考えてみるということを、どうして思いつかないのか・・・。


「　（　これじゃあ、ちゃんも大変だろうな・・・今度、俺からも謝っておかなきゃ　）　」


　深い溜め息を吐いた馬岱を置いて、馬超は踵を返す。
　歩き出した馬超の背を、若、何処に行くんだい！？と慌てた馬岱が追いかけた。


「　贈り物を探しに、だ。いい馬具が揃うのは市が開いている間だけだからな　」
「　あのさ・・・ちゃんは女性なんだからさ、　」


　答えは自分で見つけて欲しかったが、仕方ない。
　諦めた馬岱は帽子を被りなおして、えーっとと市を物色する。
　選んだ店の前に従兄を連れてきて、馬岱はそれを手に乗せた。


「　髪飾りとか、女性物の帯とかがいいんじゃないかな？　」


　彼の手には、瑪瑙の石がはめ込まれた美しい髪飾りが乗っていた。
　馬超は髪飾りと、従弟の顔を見比べる・・・始終、無言で。
　無言が続けば続くほど、ハラハラと見守る方は気が気じゃない・・・機嫌とを損ねてしまった、か？
　だが彼は、ふむ、小さく頷くと、徐に財布を取り出す。この行動に呆然となったのは馬岱だ。
　店主の感謝の言葉に、馬超は片手を上げて答える。
　またもやふいに歩き出し、その場を去ろうとした彼を追いかける。


「　わ、若・・・？　」
「　お前の言う通りだ、岱。に似合いそうな髪飾りだ。これならあいつも喜んでくれるだろう　」


　そう言った彼は、陽射しに髪飾りを翳す。
　光を受け、きらりと存在感を示すように輝いたそれを見つめた馬超の顔には、満足そうな表情。
　端から見ていた馬岱をも惚れ惚れさせるような・・・ほんと、こういうところは敵わない。
　だから・・・溜め息を苦笑に変えて、馬岱は微笑んだ。














　距離を縮め、隣に並んだ従兄弟は・・・愛しいあの子への贈り物を探して、今日も市場を練り歩く。














「　それで、な、岱。やはりさっきの鐙も喜ぶだろうと俺は思うのだが・・・　」


「　いい加減諦めなよ、若っ！！　」

It can't be helped

しかたがないよ！

（　だってきみに世界で一番、しあわせでいてほしいんだ　）
capriccio