えー、それでは今日はこれで、という声に顔を上げる。
　予想以上に集まっていた視線にぎょっとするが・・・この視線の先は私、じゃない。






「　眠っている政宗は放っておいて、今日はこれにて解散ってことで　」






　教壇に立った委員長が、ぱん、と拍手し、一同が席を立つ。私もノートを閉じて慌てて鞄にしまう。
　こ、このままじゃ置いていかれちゃう！先週も、先々週も、その前も、その前の前もそうだった！！
　焦燥感に駆られて席を立とうとすると、委員長が足音も立てずに近づいてくる。
　身体を強張らせ、恐る恐る見上げた私へ眼鏡を持ち上げて見せると、その縁が射光を浴びて光った。


「　申し訳ないけどちゃんさ、政宗が起きるまで待ってやって。置いて帰ると怒られるし　」
「　い・・・委員長、あの、どうして私なんでしょう、か・・・　」
「　それは本人に聞いて。二人きりになれるよう、政宗はわざとこーいう状況作ってるらしいから　」


　付き合わせる俺たちは堪ったもんじゃないけど、と呟いて、委員長は踵を返す。
　その背中を引き止めることも出来ず・・・私は、諦めて元いた席に座る。
　溜め息を吐いて、委員長の言葉を反芻して待つことしばらく・・・僅かに身じろぎする声がした。
　はっと顔を上げて、すぐ隣の席に突っ伏していた彼の顔を覗き込む。


「　政宗先輩、目が醒めましたか？　」
「　・・・か。委員会は終わったか　」


　はい、と答えると、彼は大して気にした様子もなく、そうか、と呟いて身体を起こす。
　そして欠伸と共に大きく身体を伸ばした。長い前髪をかきあげて、窓から差し込む夕陽へと視線を向ける。
　ふいに振り返ったので、見惚れていた私は反射的に身体ごと顔を背けるが、浮いた手が捕まり引っ張られる。


「　なあに、取って喰ったりしねえから・・・しばらく此処にいろ、な？　」


　政宗先輩に捕まえられた手に、より深く指が絡ませられる。
　かっと頬の熱が上がったのが解った。でも・・・不思議と、振り払う気にはならなかった。
　私は戸惑いながらも、すとん、と政宗先輩の隣の席に腰を下ろす。
　彼は満足そうに片目をより細めて笑う。そしてまた夕陽へと視線を戻した。
　・・・政宗先輩の横顔、実はすごく好き、だったりする。放課後、物音の少ない空間で私はただ見惚れていた。
　すっと通った鼻筋に薄めの唇。夕陽に照らされた横顔は、雑誌で見るモデルより丹精だ。


「　（　先輩って凄いモテるって噂があるけど納得・・・でも・・・　）　」


　首を傾げた私は、向けられていた視線に気づいて再びどきっと身体を固まらせる。
　政宗先輩がこちらを見ていた。オレンジ色の世界の中で、彼の左目だけが煌々と輝いていた。


「　・・・の考えていることを当ててやろうか　」
「　えっ！？　」
「　そうだな・・・例えば、どうして俺がいつも委員会では寝ているのか、とか　」
「　ええええっ！？ど、どうし、て・・・！　」
「　俺にはお見通しだ。というか、さっき成実に聞いただろう？
　　、本当は『　答え　』気づいていたはずだ。俺がお前と二人きりになりたい理由に、な　」


　じゃ、じゃあとっくに起きていたんですか！？という私の質問に答えは返って来なかった。
　椅子から立ち上がり、すぐ傍に立ったままの私を見つめる。
　真剣な眼差しに、自分より背の高い政宗先輩を無言のまま見上げると、彼は自信たっぷり微笑む。


「　・・・そろそろ理由を知りたいか、　」


　こくり、と緊張に喉が鳴る。睨まれた蛙のように圧倒されていたのに、何故か私は頷いてしまった。
　ふっと頬を緩めた彼が降ってくる。長い前髪が私の顔を覆い、自然と瞳を閉じた。
　・・・私自身、この瞬間を『　予感　』していたような気がする。
　先輩が二人きりになる状況を作っていたって本当は気づいていた。でも・・・まさかって、思ってた。




　だ、だってそうでしょ！？それが『　答え　』なら、政宗先輩が、私のこと・・・・・・。




「　（　き、期待してもいいってこと、ですか・・・？　）　」
















　ハートならとっくに射られている。彼の、曇りない眼差しに。
















　世界を満たすオレンジの光の中、重なったふたつの影。境界を越えれば、もう後には・・・引き返せない。

となりの政宗先輩



（　教えてやるよ、。もう誰にも邪魔されない時間の中で、俺の心も、魂までもを、全部・・・な　）