浜辺で独り、黄昏に暮れる。




　目の前に広がる水平線には、今にも静みそうな夕陽。夕陽は紅色。好きな色だ。
　いつもなら気持ちが昂る瞬間であるのに。
　今日は見つめれば見つめるほど、酷く物悲しい気分に襲われる・・・。
　心境ひとつでこうも左右されるということは、某の修行が足りないのか。
　己の弱さを痛感してこみ上げる涙を零さぬよう、唇を噛みしめる。


　気持ちを落ち着け、はあ・・・と大きな溜息を零した時だった。






「　幸村　」





　某の名を呼ぶ声。今、一番聞きたくない、愛しい・・・声。






「　・・・どうした　」


　砂利を踏む音。近づいてくるほど、嫌でも胸が高鳴っていく。
　つま先と視界を過る影が近づいてきたと思えば、すぐさま隣に座った。
　吹き抜ける海風に靡いた髪から、彼女の匂いが鼻を掠める。思わず目を細めた。


「　どうした、って幸村が心配になったから・・・聞いたよ　」
「　・・・佐助の奴か、言うなと言ったのに　」


　お節介な幼馴染の顔を思い出して吐くと、彼女が宥めるように語りかけてきた。


「　そんな風に言わないで。私には何も隠さないでって、昔から言ってるのに　」
「　隠してなどおらぬ！・・・ただ、もう少し心の整理がついてから、と・・・　」
「　それが隠してるっていうのよ　」


　はそう言って、俯いた某の頭を引き寄せる。
　気持ち同様、弱っていた身体はぐらりと揺らぎ、あっさりと彼女の首筋へと倒れ込んだ。
　鼻筋と上唇に当たる生肌の温もりに、かっと熱が上がった。
　や、やめるでござるッ！と暴れる某を、やめない！と叱って絶対に離してはくれなかった。




「　幸村っ、お姉ちゃんのいうことが聞けないっていうのっ！？　」




　その台詞に、びく、と身体が強張った。
　脳内を満たしていた『　混乱　』の二文字がたちまち勢いを失っていく・・・。
　大人しくなった某に気づいて、はもう一度ぎゅっと抱きしめる。
　沈黙の長さを計るように、ざざん、ざ、ざん、と波の音が幾度も繰り返していた。
　その間も、指先を某の髪に絡めて梳いてくれる彼女・・・心地よくて、言葉を失う。
　視界に映った影が深みを増していく様を、じっと凝視していた。


「　・・・・・・好きになれる、と思ったのだ　」


　長い沈黙の後に、ぽつりと呟く。


「　髪の長さも、口調も背丈も、優しいところも似ていたから、好きになれると思ったのだ　」
「　そっか・・・　」
「　けれど、自分を通して『　誰　』を見ているのか、と問われた。これでは片思いと同じだと　」
「　うん・・・　」
「　告白したのに応えてくれないなら、一緒にいる意味がないとフラれてしまった　」
「　・・・・・・・・・　」








　は聞かなかった。誰に『　似ている　』と思ったのか、と。
　・・・知っているから、だ。某が真に愛している者を。








　両腕を伸ばす。彼女の身体を抱きしめ返すようにその背を抱いた。
　子供が縋りつくようにに抱き付いていたつもりだが、気が付けば某が彼女を抱きすくめていた。
　いつの間にか・・・某の方が姉である彼女より大きく、逞しくなった。
　世界で一番大切な人を護るため。なのに、それは某の役目ではないと知ったのは大人になってから。
　その人は為すがままになっていた。頬には、大粒の涙が伝っていた。


「　・・・泣かないでくれ、。某は、某は、困らせる気など毛頭ないのだ　」
「　うん、わかってる・・・私は大丈夫、ありがと、幸村、ありがとうね・・・　」


　の手が某を掻き抱く。それ以上言うな、と暗に言っているようだった。
　だから・・・某はそれ以上紡ぐべき言葉を喉の奥に押し込む。困らせる気など、本当にない。
　彼女を困らせても仕方のないこと。避けられない運命、という言葉では片付けられないけれど。




　某もも『　それ　』を口にしなければ・・・今のままで、いられる。


















　風が凪ぐ。けれど、風を通す隙間もないほど某たちは寄り添う。
　閉じた瞼の裏で燻ったままの、紅。
　夕陽の残像か、身体を巡る疎ましい血潮か、その運命に抗おうとする狂おしい程の恋炎か。


　とめどない涙は、今だけは某のもの。某を想って零れる、愛の滴。
　それを拭うことはできないけれど、濡れて冷えていく肩に胸が震えた。




　とうに陽は沈んでいたけれど、夜の闇に溶けてしまうまで、重なる影が離れることはなかった。

例えばあたしが姉で

あなたが弟だったなら

（　このままひとつになってしまえばいい。そうしたら、来世を待たずとも愛し合えるのに　）
title:ユグドラシル