指輪の裏に刻印やメッセージをお入れできますか、いかがいたしますか？




　そう尋ねてきた店員に、は驚いた顔をして、次に俺を見上げた。
　小太郎さん、どうしよう・・・と呟くが、彼女の中にある『　好奇心　』を見逃さない。
　こくり、と頷いて見せると、瞳を輝かせたは、お願いします、と瞳を輝かせて告げる。
　席を外した店員を見送って、カバンから携帯を取り出すと、さっそくとばかりに調べ始めた。

「　うーん、どういうのがいいかな・・・色んなパターンがあるみたいなんです　」

　ほら、と見せてくれた携帯電話を一緒に覗き込む。
　入籍した日付を入れたり、お互いへの思いや誓いを刻むのがセオリーらしい。
　ひと通り調べて吐いた溜息は、人気の少ない店内の片隅にそっと響いた。
　
「　これだけあると迷っちゃいますね。小太郎さんは、どんなのがいいですか？　」
「　・・・・・・・・・　」

　彼女の問いかけに、考えるように天井を見上げた。
　日付でもいいが、個人的には何かメッセージ性のあるものが良い。

「　（　俺は・・・彼女に『　声　』を送れないから　）　」

　名を呼ぶこともできず、辛い時に慰めることも励ますこともできないから。
　せめて・・・彼女のために立てた誓いだけは、忘れずにいてくれたら嬉しい、と思う。
　を見て、ぱく・・・と口を動かせば、唇を読み取った彼女はにっこり笑ってくれた。

「　はい、私もメッセージがいいと思っていました！あとはどんなメッセージにするかですよね　」

　そう言った刹那、俺は携帯の画面をスクロールしていたの手を取る。
　え、あっ、あの小太郎さんっ！？という、慌てたような声は敢えて無視して。
　の、細く長い指をスクロールさせて・・・そこに辿り着いた。
　顔の熱が下りてきたのか、熱を孕んできた指先を開放してやると、今度は自分で指差す。
　彼女はあわあわと動揺していた様子だったが、ようやく俺の仕草に気付いて、一緒に画面を覗き込んだ。

「　I'LL BE WITH YOU FOREVER　（ずっとあなたと一緒です） ・・・？　」

　声に出して読むと、そっと俺を見上げたのを確認して、こくりと頷く。

「　（　、俺は・・・君への愛を、そこに誓わなくてもいいと思ったんだ。
　　　 なぜなら俺の気持ちは、不変的なものじゃない。
　　　 今日よりも明日、明日より明後日、日々膨らんでいくから。その都度、君に伝えたい　）　」

　俺は声を持たないから。その分、その時伝えられる言葉すべてで、に誓いたい。
　だから、そこに刻みたいと思うのは『　愛　』じゃなくて・・・。

「　（　辛い時も嬉しい時も、は決して一人じゃないということ。俺が傍にいるということ。
　　　 俺が死んだ後は、風になっての傍にいる。最期の時まで・・・絶対、傍にいるから　）　」




　それが、俺の愛。寂しがり屋で、少し涙もろいところのある彼女に、俺ができること。




　口の端を持ち上げて見せると、の眉が一瞬八の時に歪むが・・・涙は堪えたようだ。
　うん・・・と納得した様子で頷くと、彼女も俺に微笑んでみせる。

「　すみません、メッセージが決まったのでお願いできますか？　」

　手元のベルを鳴らすと、奥から顔を出した店員に声をかける。
　少々お待ちください、と再度引っ込んだ隙に、彼女が俺へと向き合った。

「　私も・・・小太郎さんの傍にいます。小太郎さんが風になったら、私も風になって寄り添いたい。
　　貴方を『　想う　』こと・・・それだけは絶対に止めないって、私も小太郎さんに誓いたいから　」




　今は・・・こうして温度を感じられる距離にあっても、いつか必ず離れてしまう時が来る。
　死が分かち合うその日まで。俺は彼女の、は俺の傍にいる。

　指輪に刻んだメッセージの通り、ずっとずっと、いつまでも・・・。












　は、膝に置いてあった俺の手に自分のを重ねる。俺はその手を、ぎゅ、と握り返した。

ディア ブライド

《指輪選び編》

（　こうして結ばれることは、偶然なんかじゃない。だから指輪に、魂に、この想いを刻み込もう　）

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