その場に立ち尽くし、ぼんやりと背後を振り返る彼女。




「　どうしたんだい、　」




　そう尋ねた声に反応して、こちらへと顔を向けた彼女は、何とも形容しがたい表情をしていた。
　つられて怪訝そうな顔をした自分を見て、慌てたように彼女は何でもないのと手を振った。

「　なんか、さ・・・実感湧かなくて。想像はしていたけど、本当にあっさりだなって　」
「　・・・うん、まあ、そうだね　」

　言われてみればそうかもしれない。
　後ろを振り返ると、同じように婚姻届を出したカップルらしき男女がいた。
　職員がおめでとうございます、と言うと、二人が頭を下げた。つい先ほど私たちがそうしたように。
　珍しくない光景なのだろう。他の誰も振り向かないし、声をかけるでもない。

　婚姻届を提出する。そして受理される。

　ここに至るまで色々あったと思うのに、結婚なんて、書類一枚で成立してしまうのが現実だった。
　今しがた『　結婚　』したばかりのは、昔から結婚願望が強く、随分この日を夢を見ていたらしいから。

「　（　確かにショックを受ける気持ちは、さすがの私にもわかる　）　」

　自分の胸にさえぽっかり空洞が空いた気分だから、彼女は尚更だろう・・・。












　役所を出ると、まだ日は高かった。
　今日はお互い休みをとったから、平日のこんな時間に二人でいるのは不思議な感じがする。
　10分前までの高揚感はなく、帰り際は何だか寂しい・・・。
　自然と溜息を吐いてしまうと、いきなりが私の前に回りこんできた。
　興奮しているのか、少し頬を染めて、勢い良く私との距離を詰めてきた彼女の様子に・・・面を食らう。

「　あのっ、あのね、姜維！！私、いい奥さんになるから！！　」

　瞬きを繰り返す私の様子に気づいてか、今度はバツが悪そうに小さな声で呟いた。

「　あ・・・私、特に可愛くもないし、取り柄もないけど・・・姜維が誇れるような奥さんになるから！
　　料理もお掃除も頑張るし、姜維に迷惑かけることはしないって誓うし、それから・・・　」
「　・・・・・・　」
「　だから・・・だから、そ、その・・・これからも、よろしくね・・・？　」

　彼女は申し訳なさそうに肩を竦める・・・どうして、そんな風に縮こまっているのだろう。

「　（　ああ、もしかして・・・さっきの、溜息・・・　）　」

　閃きに顔を上げると、彼女と目が合う。すると、視線を逸らして更に小さく丸まってしまった。
　・・・の目には、私が後悔しているように見えたのだろうか。
　だとしたら、それは大きな勘違い。彼女以上の人はいない。
　私が隣にいて欲しいと願うのは、目の前にいる『　　』だけなのに。

「　（　でも・・・そう見えてしまったというなら、私の落ち度だ　）　」

　人一倍、結婚願望の強い彼女こそ、本当は心底落胆しているはずだ。
　そんな彼女に気を遣わせるなんて・・・私こそ『　夫失格　』かもしれないな。

「　　」

　でもだからこそ、失敗しては２人で手に手を取って立ち上がろう。
　今はまだ、『　夫婦　』として未熟で当たり前。
　私とは、夫婦となった今日、これまでとは別の新たな関係を築いていくのだから。

　胸元で握りしめていた彼女の手を取り、そっと自分の両手で包み込む。
　小さな手はすっぽりと私の中に収まった。姜維・・・との緊張した声が、私を呼ぶ。






「　私だって同じだ。自慢できるのは・・・貴女を想うこの気持ちだけだ。他は何もない。
　　でも、を生涯幸せにすることだけは約束するよ。だから・・・私の方こそ、よろしく　」






　自然と微笑みが浮かんだのが解った。

　も、笑う。さっきとは違って、今度は幸せな気持ちが伝染したかのように・・・。
















　嬉しそうに頷いた彼女の手を繋ぎながら。
　いつでも『　伝染できる　』距離にいられるよう・・・そっと心の奥で祈るのだった。

ディア ブライド

《入籍編》

（　貴方への想い以外、何もない。だから、今日ここから築いていこう・・・思い出も、絆も　）

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