「　それでね、彼ったらあっという間に敵を蹴散らしてね　」


　ポリポリと頭を掻いていたら、「　聞いてるの！？　」と怒られた　（　聞いてるよ　）
　いつ、その”彼”の英雄譚が終わるのかと飽き飽きしていたら、


「　もーカッコ良いのなんのって〜っっ！！　」


　きゃー♪と黄色い声で叫んで、ようやく終焉を迎える　（　助かった・・・　）


「　はいはい、良かったねー　」
「　・・・カイルってば、真面目に私の話、聞いてくれてないでしょう　」


　１時間も見知らぬ男の話を聞かせといて、そのセリフはないでしょ。
　・・・って言ったら、今後一切彼女は俺に相談を持ちかけてこなくなるだろう。
　そんなことないよ、と適当に濁し、拗ねた彼女を横目で見つめた。
　そして、何百回と唱えた、俺からの最高級アドバイス。


「　告白しちゃえば？　」
「　無理　」


　毎度お馴染みの答えに、俺は何度溜息を吐いただろう・・・。
　そして、その後に決まって言うのが、


「　だって、彼、私のことを好きかどうかわからないんだもん　」


　相手が自分を好きかどうかなんて、事前にわかってたら告白の意味なんてないよ。
　わからないから、告白して確かめるんでしょ・・・”気持ち”ってヤツを。
　欲目を差し引いても確実に可愛い彼女を、振るヤツなんているんだろうか。
　もったない、と思う同時にほっとする　（　俺の手の届かない所に行ってしまわないから　）


「　ありがとうね、カイル。いつも相談に乗ってもらっちゃって　」


　いや、構わないよと、彼女を見つめる。
　・・・半分以上聞いていない上に、こうして二人きりの時間を過ごせるのだから。






　いつから。
　俺はこんなにも、臆病な人間になってしまったのだろう。
　恋愛で竦んでしまうことなんて　（　手を出し過ぎることはあっても　）あり得なかったのに。






　俺の思惑なんか知らずに、彼女はにっこり微笑んで。
　・・・左頬に、そっと唇を寄せた。


「　本当にありがとう。また、相談に乗ってね　」


　お礼の言葉なんて・・・ただ、俺の耳を通過するばかり。
　じゃあ、と身を翻した彼女は、たまらなく魅惑的な蝶のよう。
　スカートの裾だけでも掴もうとした手が、宙をさ迷った。


「　・・・また、相談に乗ってね・・・か・・・　」


　仰いだ空は、悔しいほど青かった。
　笑われているようで・・・怒りよりも、悲痛なまでの寂しさがココロを支配する。








　俺の為、を思うなら


　どうかその手を・・・・・・俺に差し伸べて

03： どうしようもない、



けれど


鳥籠：青春５題