白煙が、天へと昇っていく。
　手を伸ばしたら捕まえることが出来そうだったのに。


　亡き人の、魂の姿を・・・・・・


「　おい　」


　終始無言だった私に声をかけたきたのは、神田。
　彼の団服は所々破れていて、灰色に煤けていた。
　それは、いかに激しい死闘を乗り越えてきたのかを物語っている。


　ド、スン


　瓦礫に身を預けている私の隣に、乱暴に腰掛けた。
　語ることも、語りかけることもなく。
　ただ、目の前の夕陽が沈んでいくの見つめる二人。


「　・・・ねぇ　」


　沈黙を破ったのは、私の方だった。
　隣人の視線が、自分に注がれるのを感じた。


「　どうして、ヒトは死んでいくの？　」


　堰を切った言葉は、思考から溢れて唇を伝い落ちる。


「　いつになったら、この戦いは終わるの？　」


　傷つかない、ワケなんてないのに。
　誰にも、答えられるワケないのに。
　無意味だとわかってても、ぶつけられずにいられない。


「　ねぇ、神田！！　」






　・・・違う。
　こんなことを、言いたいんじゃないのに。
　どうして私は、自ら大切なヒトを傷つけてしまうの？






「　・・・・・・　」


　いつものように怒鳴られて。
　きっとこの場を去ってしまうかと思っていたのに。
　神田は、何も言わなかった。去りもしなかった。


　泣き出した私の隣に・・・座っていた。


「　神田・・・ごめんなさい　」


　誰一人、死んで欲しくないの。
　町のヒトも、犠牲になったＡＫＵＭＡの魂も、教団の仲間も・・・貴方も。
　愛しているから。心から愛しているから。


「　・・・つまらないことを考えすぎるからだ　」


　厳しい口調とは裏腹に、吐き出された優しいセリフ。
　振り向いて彼を仰ぐ時に、コツン、と何かに当った。






　小指に触れた、熱。






　指先から、身体中の体温が上がっていく。
　驚くほどの、胸の早鐘。押さえつけようとすればするほど、鳴り響く。
　嗚呼、このままでもう少し居させて。どうか、彼が気がつきませんように。
　偶然触れた貴方の温もりが、涙じゃ洗い流せない腐ったココロを溶かしていく。








　・・・ほら


　貴方も私も、今、生きている

05： いつまでもこの時間が



続けばいいのに


鳥籠：青春５題