沈む意識の中で、彼女の涙を見た




　腰に回された腕をかいくぐるように、必死にもがいて。
　瀕死の俺へと、手を伸ばす。


「　神田、神田、神田・・・っ！！　」


　・・・馬鹿野郎。
　他人の心配をしている場合か？
　俺のコトなんか・・・どうでもいいから。


「　イテテ、暴れるなって！・・・大丈夫、殺してないから　」


　俺は、その男を知っていた。
　実際に対面するのは、初めてだったが。








　・・・いつだったか・・・ふと、彼女が呟いた。


”　私、いつか消えてしまうかもしれない　”


　最初は、冗談だと思った。冗談であって欲しい、と思った。
　柔らかい陽光に、白く、淡く・・・儚く、佇んだ彼女。
　触れば消えてしまう錯覚に囚われながら、おそるおそる手を伸ばす。


”　・・・俺が、護る　”


　はっと驚いたように顔を上げて・・・くしゃり、と微笑んだ。
　瞳に浮かんだ涙を堪えて、俺を真っ直ぐ見つめる。


”　有難う　”


　お互い頬を染めて、絡めた指と指。
　・・・そんなに昔のコトではないのに。








　遠い過去のように思えるのは、なぜだろう・・・








「　運が良ければ、助かるだろうよ・・・さ、いくぜ　」
「　イヤっ！！神田、か・・・・・・・・・　」


　プツリと途切れた、金切り声。
　二人の気配がなくなった。独り、取り残されたらしい。
　目の前に広がった血の海。
　自分の中に、よくこれだけの血が詰まっているもんだと感心してしまう。
　視界が朦朧としていく。想いと裏腹に、瞼が重くなっていく。




　・・・・・・好きなオンナ、一人護れずに・・・俺は・・・・・・




　近づいてくる足音。
　ああ、足手まといだと置いてきた探索部隊か。
　邪険にしている探索部隊に助けられるなんて、運が良いのか悪いのか。


「　か、神田殿！・・・担架を！それから至急本部に連絡しろ！！　」
「　・・・おい　」
「　喋らないで下さい、傷にさわりますので　」


　いや、呪うべきは・・・他にある。
　彼女を取り戻すまで、俺は死ねない。


「　俺を・・・何としてでも・・・助けろ　」


　強がりを言っても、心のどこかで安心したのか、意識が堕ちていく。
　首を傾げた探索部隊員を放っておいて、俺は瞼を閉じた。








　・・・泣いていた・・・アイツ・・・


　あの涙を拭って、笑顔を取りもどいてやるのは、俺の役目だ
　交わした約束を、もう一度取り戻すためにも




　きっと、きっと必ず・・・助けに行くから








　瞼の裏に貼りついた泣き顔に、心の奥で誓った

02： 過ぎた日の約束は


Air．より