「　好きなヒト？いるよ　」
「　へ！？　」


　オレンジジュースをずずーっと勢い良く吸って、
　（　氷がごごご、と音を立てて転がっていく　）
　彼女は含み笑いをしながら、俺の目を真っ直ぐ見つめた。
　見つめられた俺は、マヌケな返事に恥ずかしさを覚えつつ・・・




　・・・・・・内心、物凄く、焦っているさっ！！




「　私だって、年頃の女の子だっもーん♪恋のひとつやふたつ・・・　」


　と、切ないオンナの恋心とやらを熱く語りだしたけれど、
　それどころじゃない俺の耳は、当然シャットアウト。
　い、いや、落ち込むトコロはそこじゃない。問題は相手、さ！！


「　・・・教団の、ヤツ？？　」
「　ううん、違うー　」
「　い、一般人、なんさ？？　」
「　それでもなーい　」
「　ま、さか・・・ノアとかＡＫＵＭＡじゃねーだろ・・・？　」
「　ラビ・・・さすがにそこまで道、踏み外さないよ。死んじゃうよ、私　」


　・・・あーっ、もう！ますますわかんねぇ！！
　陽気な彼女とは対照的に、俺は頭を抱える。
　ぐるぐる、答えを探して廻るアタマ。くらくら、眩暈を起こすヒトミ。
　混乱した俺を見かねたのか・・・彼女は、俺を覗き込んだ。


「　私が誰を好きなのか、気になるの？ラビ　」
「　え、そ、そりゃぁ・・・　」


　彼女の唐突な質問。思わず素に戻って、たじろいだ。


「　どうして？　」
「　・・・ど・・・どうして、って・・・　」








　君が、好きだから








　答えはいたって、シンプル
　けれど・・・それを、今、ここで告白する勇気は・・・なかった


　こんなに人の多い、昼下がりのカフェとかじゃなくて
　ロマンチックな夜景でも眺めながら、とか・・・心の準備、とか








　俺だって、その・・・・・・年頃、なんさ








「　・・・嘘だよ　」
「　え、何？？　」
「　嘘だってば。そんなに落ち込まないでよ　」


　絶句した俺を、一蹴する。思考回路は追いつかない。
　彼女は唇を持ち上げて、にやりと笑う。でも俺は・・・まだ、笑えない。


「　・・・どこから、どこまでが・・・？　」
「　さあ。それは内緒　」










　華は、刺々しくも美しかった
　

　自分の指が刺されるのがわかっているのに
　それでも、触れずにはいられない・・・惹かれずには、いられない










　彼女という、『魅惑』な存在に








「　すいませーん、オレンジジュース追加でー　」


　通り過ぎたウェイトレスに、氷だけのグラスを持ち上げてみせる。
　コトン、とテーブルの上に置くと・・・そのまま、硬直した俺の拳に重ねた。
　水気を帯びた、彼女の掌は冷たかったのに。
　心臓がぴょこんと跳ねて、物凄い速さで身体中が熱くなっていく。
















「　・・・ごめんね、ラビ　」
















　まるで詩でも口ずさんでいるのかと思うくらい


　でもね・・・、と彼女は付け足すように、さらりと告白する

02：「悪いね、好きな子は



虐めたくなる性分で」


（　彼女の真意を確かめられる余裕が、今の俺にはなくて・・・後悔　）

恋する台詞