木枯らしの吹き荒ぶ夜だった。


　食事を終えたティーズをしまうと、そっと闇の中に身を隠す。
　・・・先の見えない真っ暗な闇なんて、俺の未来そのものだ。






　コツコツ・・・と甲高い靴音が、再び響くのは、
　殺しの場所から数百キロも離れた、とある街の外れ。
　目の前に、明かりのついたレンガ造りの小さな家が一軒。
　鼻をくすぐるシチューの匂いに、昂りが溶けていく。
　ポケットから取り出したビン底眼鏡をかけて、ドアノブを引っ張った。


「　あ！おかえりなさい、ティキ　」


　台所から顔を覗かせたのは、この家の主。
　俺は両手を広げて、最愛のヒトを抱き締めた。


「　ただいまー　」
「　今夜は冷えたでしょ？お仕事お疲れ様　」


　・・・彼女は知らない。本当の事実なんて、何一つ。
　でも、知らなくていい。そう思うからこそ、教えていないんだ。






　彼女には、血まみれの『俺』なんて、似合わないから
　彼女には、『純粋』なままでいて欲しいから






「　・・・冷たい　」


　その小さな両手が、ふわりと俺の両頬を包む。
　じんわり伝わる温もりに、冷え切った身体も心も癒されていく。
　俺はその心地よさに・・・瞳を、閉じる。


「　・・・うん、すんごく寒かった　」










　絡まった『黒』い糸を、真っ『白』に染め直し、解いていくのは
　彼女の持つ、『優しさ』や『思いやり』で・・・










　俺が忘れたものを、全部持っている無垢な彼女を、とても愛している










「　シチュー出来てるよ。温まるから食べて　」
「　んー・・・でも、その前に食べたいなぁ　」
「　何を？？　」
「　オ・マ・エ♪　」


　ガン・・・ッ！！！


　と、鉄製のお玉が脳天直撃。予想外の攻撃に、防ぐ術もなく。
　俺は、痛みに背中を丸めて座り込む。


「　痛ってぇー！額がズキズキするーっ！！　」
「　冗談はやめて、食事の用意手伝ってちょーだい　」


　セリフとは裏腹に、ちょっとだけ上擦った彼女の声。








　あれ・・・何気に喜んで、る？








　俺が後ろから抱きかかえて、ベッドに直行して、朝まで抱いたら


　シチューが焼き焦げて台無しだ、と俺を攻めるかな
　それとも・・・拗ねた振りをして、顔を真っ赤にするだろうか




















　どちらでも、彼女が愛しいことには変わりがないのだけれど

05： 「あー……



愛されてるって感じ」


（　じゃれ合いも、睦言も、愛を確かめる大事なスパイス　）

恋する台詞