「　どう？アレン　」






　彼女はそう言って、くるりと回って見せた。
　遠心力に、彼女を包むスカートが、華麗に弧を描く。
　翻った裾が宙を舞って・・・僕は、すっかり魅せられていた。


「　・・・似合わない、かな？　」
「　い、いえ！そんなこと・・・！！　」


　ありません・・・と小さく呟いて。
　朱くなった顔を上げて、もう一度、彼女の姿を見つめた。


　・・・特殊な布地、なんだろうか。
　アイボリーなのに、光の加減で虹色に輝いて見える・・・。
　柔らかそうで、空気に溶け込んでしまいそうだ。
　肩を広く見せた、大胆なデザインなのに。
　スカート丈が、膝よりちょっと長めに仕立ててあるので、
　厭らしくなく・・・むしろ、清楚な印象だ。


「　どうしたんですか、それ　」
「　この前、リナリーと街に降りた時に買ったの　」
「　・・・オーダーメイドかと思いました　」
「　え？　」
「　とっても似合っていますよ、貴女に　」


　素直な感想を述べると、今度は彼女のほうが俯いてしまった。
　恥ずかしそうに、頬を染めて・・・。
　そんな顔を見たら、僕にも熱が伝染してきた。


「　「　・・・・・・　」　」


　部屋に、沈黙が立ち込める。
　僕と彼女は突っ立ったまま・・・床ばかり見つめていた。
　彼女の足の指が、居心地悪そうに、もじ、と動く。その指先まで朱かった。
　可愛いな・・・と思って、溜まらず吹き出す。


「　・・・ふふ、嬉しいな　」


　それをきっかけに、彼女も微笑んだ。笑顔が零れる。
　途端、部屋を満たしていた空気が、朗らかになっていく。
　花のような笑顔、って・・・こんな顔なんだろうなぁ。










　そう、思ったら・・・。




　・・・急に、彼女を抱き締めたい衝動に、駆られて。
　僕はさりげない様子を装って、手を伸ばし・・・・・・・・・。










「　あ！　」
「　え！　」


　悪いこと（　・・・は、これからする気はあったけれど　）未だ触れてもいないのに。
　彼女の大きな声に、伸ばしかけていた腕を慌てて引っ込める。
　そんなことに全く気づいていない彼女は、ああ、ごめん、と。




　・・・また、微笑んだ。




「　ラビと神田にも、このワンピース、見せに行く約束だったんだ！　」
「　・・・２人に？どうして？？　」
「　街での帰り際に逢って、着た姿を見せて欲しいって言ってたから・・・　」


　・・・ぴ、くっ。


　コメカミが、白髪に覆われていて、本当に良かった。
　思いっきり引き攣ったのを、彼女に悟れることがなかったから。
　僕は、団服のコートを脱いで、彼女の肩にかける。
　すると、不思議そうな顔で僕を見上げるので・・・極上のスマイルを、向ける。


「　・・・見せに行くのは、もう少し、後回しにしませんか　」


　え、と声を上げた唇に、人差し指を押し当てる。
　かかっと彼女の頬に、熱が戻ってくる・・・予想、通りだ。
　その様子を満足そうに見つめて、さっき取り下げた腕で、抱き締めた。


「　ね？　」


　彼女は身体を硬くしている。驚きと、照れと、混乱で頭を一杯にして。
　ふと・・・回って見せたワンピース姿が、脳裏をよぎった。






　・・・ああ、そうか。


　クルクルと表情が変わっていく彼女と、同じなんだ・・・。














　こんなにも強い独占欲が・・・僕の中にあったなんて
　君といると、自分でも驚いてばかりです


　もったいなくて、ラビや神田に見せられません
　可憐なワンピース姿も、困った顔も、驚いた顔も・・・笑った、顔も






　僕の・・・全部、僕だけの、モノです




































　僕は、団服の襟元を引き寄せて


　強張った彼女の首筋に・・・強く、吸い付いた

04： 万華鏡


（　永遠に消えない、僕の、モノっていう、刻印ですから　）