俺、少し前まで笑顔・・・苦手、だったんだ。






　どうやって笑うのかなんて、誰にも教えてもらわなかったし。
　どんな風にいつも笑っているのか・・・自分自身でも想像できなかった。


　だから、笑顔のモデルができなくて、カメラマンを困らせた。
　雑誌の見出しには”　孤高の存在　”なんて大きく書かれて
　色んな誤解を生んで・・・たくさんたくさん、嫌な想いをした。












　精巧に作られた、人形なんだ・・・と。


（　それは、とても傷ついた言葉だったんだ　）












　そんな時、だ。
　教会の前で・・・お前に、再会したのは・・・。






　どすん、と背中を襲った衝撃に、俺は振り返る。
　同じ色の制服に包まれた、自分よりひと回り小さい、女の子。
　痛そうに腰を擦っている姿に、思わず手を差し伸べた。


「　あ、同じ学年だったんだ。ご、ごめんね　」
「　・・・いや　」


　俺を年上だと思って、慌てて謝ってきたよな・・・お前。
　飾らない、明るい照れ笑いに、俺もつられて笑った。




　・・・そうしたら、急に・・・




　目の前の彼女が、思い出の中の少女だ、と気付いた瞬間・・・。
　心を覆っていたものが・・・剥がれたんだ。
　雪溶けのように、目に写る景色が色づいていく。


　無くしたパズルのピースを、ひとつずつ、ひとつずつ拾っていくように
　別れた時間から、今までの空白の時間を、『　毎日　』が埋めていく。






「　葉月くん　」






　俺を呼ぶ声が、俺を変えていく。
　お前は初めて会った時より、昨日より・・・日に日に綺麗になっていくんだな。




　・・・そうだな。俺も、変わらないとな。












　お前の隣に・・・堂々と立っていられるような『　俺　』でありたい。












「　珪クン、最近、何かいいことあった？　」


　そう、聞かれる機会が増えた。レンズの向こうから、俺に笑いかけている。
　カメラマンは、やっぱり被写体をよく見ているな、と感心した。
　だから・・・俺は自信を持って、頷く。


「　・・・ありました。とっても、いいこと　」


　・・・おかげで『　笑顔　』で撮る写真が増えたよ。
　マネージャーが喜んでた。営業の幅が広がった、って・・・そうなのか？


　答えは、とても簡単だった、って気付いたから。
　カメラの先にお前がいると思って、微笑む。
　俺の笑顔のコツは、これだけ。




　・・・でもこれが、俺にとっての最高、なんだ。




「　いいの？珪くん。私が撮影にお邪魔しても・・・　」
「　ああ・・・マネージャーとカメラマンが、是非にって　」


　・・・今日の撮影は、きっと大成功だろう。
　初めての海外雑誌撮影という試みで、
　スタッフもマネージャーも、みんな必要以上に緊張しているが、
　その撮影の見学に、彼女が、実際にカメラの前に立っているというのだ。


　きっと・・・ちょっとだけソワソワしたように、腰を浮かせて
　高潮した頬で、俺の姿を見ているであろう彼女を想像して・・・吹き出す。


「　え、何笑ってるの？珪くん　」
「　・・・いや、何でも　」


　行こうか、という俺の声に、彼女が頷く。
　そして・・・あの時と同じように。






　俺の掌に、彼女の掌が、重なる。




































　俺、幸せだ
　昔願った通り、お前の傍にいられることが


　気持ち、伝わるといいな・・・この写真で






　本当の俺の、最高の笑顔を・・・・・・・・・君に

05： ＤＯＬＬＹ


（　君がおかげで、俺はこうして存在して、立っていられるんだ　）