最近、避けられているような気がするのは・・・先生だけ、ですかね？






「　じゃあコレを、化学準備室までお願いします　」
「　わかりました　」


　返事はいつも通りなのに、なんというか、ないんですよね。
　いつもそこにあるはずの・・・君の笑顔が。
　教室で使用した教材を、化学準備室まで運んでくれる、というので、
　お言葉に甘えて、ついお願いしてしまったけれど。


「（　やっぱり・・・お願いするんじゃ、なかったですかねー　）」


　・・・どうもここ最近、何かがおかしい。
　教壇から見ていても、向かい合って話していても。
　どこかうわの空、な彼女の様子が、気にかかって仕方ない。
　僕は職員室に戻ろうとして、白衣の中で鳴ったそれを、取り出してみる。


「（　・・・しまった！　）」


　木の札には、黒字で”化学準備室”と書かれている。
　授業前に、ちゃーんと鍵を閉めて出てきたことが災いして、
　きっと今頃、彼女は化学準備室前で困っているだろう。
　廊下は走ってはいけないから、出来る限りの早歩きで！！
　・・・なーんて、小学生みたいなことをして（　そんなこと言ってられない　）
　僕は、慌てて準備室へと向かった。


「　・・・あ、若王子先生！　」


　立ち尽くしていた彼女の、僕を見た時の、ほっとした表情。
　いつも見せていた、自然な笑顔に、僕もほっとする。
（　久しぶりに太陽を見たような気分だ　）
　駆け寄った僕は、頭を下げて彼女に謝った。


「　やや、すみません。鍵を渡すのを忘れました　」
「　いえ、何だか結局先生に来てもらっちゃって・・・私も気付くべきでした　」
「　いやいや、先生が悪いんです・・・さ、これで開きました　」


　がらり、と少し古くなった扉を開けて、招き入れる。
　準備室に漂う、薬品の匂い。
　僕は慣れてしまってけれど、彼女は躊躇ってから、お邪魔します、と入ってきた。
　大きな木箱に入れた薬品を、ひとつひとつ確認しながら棚に戻す。
　使い方によっては危険な薬品瓶もあるから、間違えのないようにしないと・・・。


「　先生、この薬品なんですけど・・・　」


　差し出された、茶色い瓶。


「　あ、それはココです　」
「　・・・ひゃっ！！　」


　彼女の背にある棚に手を伸ばす。
　ことん、と瓶が棚に乗った音を確認してから、僕は下を見下ろす。
　掲げたままの腕の下で、彼女が固まっている。頬を、桃色に染めて。
　小さな悲鳴を上げたままの口の形をしている姿が、可愛らしかった。






　・・・あれ、この状況・・・どこかで・・・。






「　そうだ、先週・・・　」
「　せ、んせ・・・あ、あの・・・　」
「　・・・ねえ、もしかして　」


　彼女の名前を呼ぶと、くぐもったような声で返事が返ってきて。






「　あのキスの後から、僕のこと、避けていませんか？　」






　・・・真っ赤に染まった！
　どーん！！と突き飛ばされ、僕は受身も取れず、転がる。
　彼女は、足早に準備室を飛び出す。その足音も、次第に小さくなっていった。
　起き上がって、白衣の汚れを払ってから、開けっ放しの扉を見つめた。


　・・・・・・ああ、そうだったのか。


「　連休前の事故を、気にしていたから・・・だったんですね　」


　軽く唇が触れただけの、キス。
　（　あれをキスと呼べるかどうかも、わからないのに　）
　大人びた子だから・・・君が多感期な女子高生だというのを、忘れていました。
　でも、原因がわかったのだから、解決方法はきっとあるはず。




「　とにかく明日、もう一度彼女に確認してみよう　」











その結論が間違いだったと気付くのは、また明日のお話。

04：キスしたふたりの





キスのこと



（　君と僕、確かにキス、しました。ピンポンですよね？　）
ユグドラシル