最初は、嫌なヤツって正直思った。




　無愛想だし、いつも顔をしかめてて。何よりお前って呼ばれるの、嫌だった。
　他の女の子のことは、笑顔を絶やさずに名前で呼ぶのに。
　何で私だけ・・・と思ったら、私にだけ、だったんだ。


　廊下で声をかけられて、約束、覚えてる？と声をかけられた。
　うん、覚えてるよ、来週の動物園のことだよね、と確認する。
　ならいいんだ、と軽く頷いた、彼の手をとる。






「　約束　」






　指切りしたからね、と微笑むと。瑛くんは、はっと驚いたように私を見て・・・俯く。
　その耳が、真っ赤になっていた。隠せない気持ちが、可愛くて、また笑った。
　（　でも、泣きそうな顔していたのは・・・何故なんだろう・・・　）
　そんな彼の様子に心がポカポカして・・・瞬間、悟ったんだ。


　愛想笑いを『　浮かべない　』瑛くんに、急降下で落ちていく・・・この気持ち。
　ジェットコースターみたいに駆け抜けていくけれど、着地は至って穏やかだった。




　あ、私・・・瑛くんが、好きかも。












　それが、私の初恋。












　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊












　夕暮れの中の、彼女との思い出。




　泣きべそをかいたまま、俺を見上げる黒曜石のような瞳。
　幼心に、胸が高鳴ったのを覚えていて・・・照れ隠しに、涙に濡れた顔を拭いてやった。


　ごめん、俺はまだ君を攫えるくらい大きくなくて。
　・・・このまま、どこかに行けたらいいのに。お前と離れずにいられる場所まで。
　小さな手を繋げば、機嫌を良くしたのか笑った。ほっとして、繋いだ手に力を込めた。


　夕陽が沈んでいく。海に消えた時が、タイムリミット。
　でも消えるまでは・・・俺と彼女の『　時間　』だ。






「　また逢える　」






　そう言う俺にしばらく考えてから、彼女が頷く。






「　約束　」






　絡めた小指に、想いを乗せて。
　別れてからも、あの時のことを忘れたことなんてなかった。
　例え君が忘れていたとしても・・・俺は、覚えているから。












　それが、俺の初恋。