先生と生徒の恋なんて、漫画か小説の中でしか成り立たないと思っていた。
　なのに私が恋したのは、ひと回り近く違う先生だった。




　鏡の前でくるりと回ってみる。シフォン素材のスカートがふわりと舞う。
　清楚で、ガーリーだけど、子供っぽくなく、適度に大人っぽい。
　うん、我ながら完璧なコーディネート。バイト代叩いて、美容院行って服も靴も揃えた。
　・・・全部、今日の同窓会に合わせて、だ。


　自宅を後にして、電車に乗る。会社は逆方向だから、この車窓の景色は久しぶりだ。




「　小十郎先生　」




　彼の名前を、魔法の呪文のように何度も呟いてた。
　人生初の告白を断られた後も、それだけは変わらなかった。




「　もし俺がお前の目に魅力的に見えたとするなら、それは単なる憧れだ。
　　子供の恋愛に付き合ってはやれねえ　」




　今考えると、相当・・・いや結構酷いと思う。
　だけど、恋に浮かれた私には効かなかった。
　小十郎先生の腕にしがみついて、どうすれば付き合ってくれるのか尋ねた(　若かったなあ・・・　)




「　１０年経って変わらなかったら認めてやるよ　」




　他の人とも付き合ってみたけど、やっぱり先生が好き。












　今夜そう告げたら、小十郎先生はどんな顔するかな。












　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊












　教師と生徒の恋なんざ、天地がひっくり返ったてあり得ねえ。




　若輩ながら、１０年教師をやってきて思うことは、生徒はみな可愛い。平等に、だ。
　素行や態度が悪かろうと、どこか素直で、純粋。
　荒削りな魂を持つ、原石のよう。




「　小十郎先生が、好きです！　」




　だからこそ、道を誤ることもある。
　教師になって一年目。そう告げた女生徒を救う意味で、俺は突き放す。
　まだ青い。成長して、世の中を知れば、彼女は幻などに騙されなくなるだろう。


　だけど・・・１０年経っても、あの真っ赤に染まった顔が忘れられない。
　あれは幻なんか見てた瞳じゃねえ。






　彼女は確かに恋をしていた・・・よりによって、この俺に、だ。






「　小十郎先生！お久しぶりです！　」
「　よお、でかくなったな、みんな　」




　『　可愛い　』生徒たちの、成長した姿に感動しつつ(　これが教師の醍醐味ってやつだな　)
　無意識に・・・アイツの顔を探してる。
　そんな『　俺　』に、自分でもびっくりしてる。
　瞼の裏の、赤面してた表情。クラスで見せてた笑顔、泣き顔。がっかりしてた背中。


　彼女を知れば知るほど・・・『　イトオシイ　』


　あの日のことなんか、きっと彼女は忘れているだろう。
　言わなければ良かった。言葉に縛られているのは・・・俺の方だ。




「　小十郎先生　」




　後ろから、聞き覚えのある声がした。媚びる感じのない、柔らかな声。
　身体が固まる・・・俺は、緊張しているのか？生唾を飲み込むと、ごくりと喉が鳴った。












　振り向き様に恋に堕ちるのは、それから５秒後の出来事。