たまにゃあ、散歩にでも行こうや！






　と、連れ出すときに握った手を・・・俺は、まだ離せずにいる。
　彼女は、一段高くなったオレンジ色の煉瓦の上を、器用にバランスをとりながら歩いていた。
　一歩一歩、ワクワクした顔で足取りで歩く姿は、まるで子供のよう。
（　そんなところも、すっげえ可愛いんだけどな！　）


「　よ、っとっと・・・慶次もやってみる？こーいうの、得意そうだけど　」
「　俺はお前が楽しいなら、それでいいよ　」
「　そ？あ、でも、そろそろ危ない、か、も・・・っ！！　」


　宣告どおり、彼女は足を踏み外してよろける。握っていた手を腰に回して、身体を横から支える。
　まるで掬うように。そのままお姫様抱っこしてやると、彼女はほっと一息吐いてから・・・。
　自分の状態にはっ！と気づいてから、頬を赤らめて・・・拗ねた素振りで、俺を睨む。


「　・・・慶次、恥ずかしいよ。他のヒトが見てる・・・　」
「　何で？いいじゃん。俺ら夫婦なのに、照れることないだろ　」


　微笑んで見せれば、俺を非難していた目を丸くして・・・諦めたかのように、ゆっくりと笑顔になった。
　その百面相を堪能してから、俺は彼女の額に小さなキスを降らせる。










　一度は・・・手を、離したヒトがいた。




　離れた手を握り締めることは、二度となかった。
　もう・・・この手に掴めないことを知って、いっぱい泣いて、いっぱい後悔したけれど。
　そんな、臆病になった俺の手を、両手で握り締めてくれるヒトが現れた。




　絶対に、離さないよと、優しく微笑む・・・彼女の『　存在　』、が・・・










「　・・・慶次、どうしたの？　」
「　うん、やっぱ、俺さぁ・・・　」


　あんなに嫌がっていたのに、お姫様抱っこはもう気にならなくなったのか。
　しばらく黙ったままの俺を・・・彼女は、不思議そうに見上げている。
　夏の、照りつけるような日差しを避けて、葉陰の中に彼女を下ろす。
　向かい合うように立つと、見つめ合った彼女の唇にちゅ、っと口付けた。




　（　・・・あ、もちろん、手は握ったまま、で　）




「　お前のこと、大好きだなぁって思ってさ　」
「　・・・っ！　」
「　ホント・・・俺、すんげえ幸せ。すごく、すごく・・・・・・好きだ・・・　」




　人目なら大丈夫。ここの公園、今の時間ならヒトが少ないからさ。
　なんて、言い訳にならないかもしれないけれど・・・今、キス、したかったんだ。
　この胸に溢れる想いを、どうしても今、お前に伝えたいって思ったからさ。


　彼女は、驚いた表情だったけれど・・・恥ずかしさを堪えて、そっと俺のキスに応える。
　風に揺れる二人の影が、静かに寄り添った。








　閉じた瞳に涙が浮かぶほどの、幸せ。
　ああ、恋っていいなあ・・・恋ってのは、こんなにも俺の心を満たしてくれるのか。
　どんな時でも、どんな俺でも、受け入れてくれる彼女を・・・キスの合間に、そっと盗み見しながら。








　その『　優しさ　』に甘えてしまう俺を、どうか赦して・・・。














　そして今度こそ・・・今度こそ、この手を一生離さずにいられますように