・・・・・・朝が、訪れる。






　身体を起こす途中で、痛みに顔をしかめる。
　・・・そういえば、昨夜はずいぶんと爪をたてられた。
　（　まあ、無理を強いたのは俺の方だが　）
　武士にとって背の傷は不名誉なことだが、今の俺には勲章だ。
　隣に丸まった、爪の持ち主を見下ろして、俺は微笑んだ。


「　おはよう　」


　彼女は丸まったまま、答える気配もなく、小さな寝息を立てていた。
　スプリングのよく利いたベッドをそっと抜け出して、床に落ちていた服を拾う。
　やっぱり・・・夕べのうちに、風呂に入っておいて正解だった。
　手早く衣服を身に着けると、そのままキッチンへと向かった。
　冷蔵庫に眠っていた野菜をサラダに変え（　当然、野菜はうちで栽培したものだ　）
　パンを焼いている間に、作り置きのスープに火を通す。


　朝食の支度が完全に整う、一歩手前で。
　俺は、寝室に戻って・・・まだ眠りの淵を漂う姫君を起こしにかかった。


「　おはよう・・・そろそろ起きねえと、遅刻するぞ　」
「　・・・う・・・ん・・・も、すこし、だ、け・・・　」


　寝返りをうって、そのまま枕へと顔を埋めた彼女に。
　溜め息ひとつ零すと・・・とっておきの『　声音　』で、彼女の耳元へと囁いた。




「　・・・夕べは、最高に気持ちよかったぜ？　」




　そのまま、柔らかい耳たぶを甘噛みすると。
　さっきとは打って変わった様子で、彼女の身体がびくり、と大きく反応した。
　耳から熱が広がったかのように。埋めていた顔を上げると、見事に真っ赤に染まっていた。


「　な・・・っ、ななななんのこ、とですか、こ、じゅ、ろ・・・　」
「　決まってるだろ、昨日の・・・　」
「　わーわーわーっ！！！　」
「　お前があんなに乱れたのも久々だったからな。つい俺も興奮して無理をさせ・・・　」
「　きゃあきゃあきゃああああ！いい！言わなくて、いい！ですっ！！！　」


　ほんの数分前までまどろんでいたのが、嘘のように。
　彼女は飛び起きると、両手を伸ばして俺の口を塞ぐ。
　俺は・・・その手を払わずに、逆に捕まえて。
　もう一度、身体ごとベッドに沈めて、そっと彼女の首筋に唇を寄せた。


「　こ・・・小十郎、さ、ん・・・！？　」
「　・・・愛してるぜ　」








　昨夜のキミも、今朝のキミも、そして未来のキミも。


　どんなに年月を重ねても、この熱は永遠に冷めないことを、確信しているから。








「　・・・私も、です。大好きですよ　」


　彼女の、微笑む気配がして。
　首元から顔を上げた俺と彼女の視線が、間近で交差する。
　顔だけを動かして、彼女は唇を自分から重ねた。ちゅ、と唇の離れるリップ音。
　桃色に頬を染めて、ゆっくり笑う彼女に・・・俺は、ありがとよ、と呟いた。


「　さて、と・・・ぐずぐずしていると、遅れるぞ　」
「　は、はい！って・・・えええ、何でもっと早く起こしてくれないんですか！？　」
「　起こしてやっただけでも、ありがたいと思え。ほら、朝食できてるぞ　」
「　・・・すぐ着替えて、い、行きます！　」


　俺が部屋を出ないと、裸の自分はベッドから出れないと思っているんだろう。
　（　あれだけ魅せておいて、何を今更・・・と思うが　）
　こくこくと頷いて見せて、早く部屋を退出してほしいという無言のオーラが出ていた。




　・・・意地悪して、手を出してやろうかと思ったが、本当に彼女が遅刻してしまう。












（　毎朝『　こうなる　』のがわかってるから・・・やっぱり、風呂は深夜に入っておくに限るな　）












　たまらず苦笑して、俺はキッチンへと戻って行った。