ぼんやりと・・・硝子窓の向こうに広がる夜景を見つめる。
　煌びやかなネオンサインは、絶景の観光スポットだと聞いたことがある。
　オフィスのあるこのビルの屋上からの眺めを見に、人が集まるというから驚きだ。


　仕事詰めの俺が、ここから見る景色で、癒されたことなんて・・・一度もないからな。


「　お疲れ様です、片倉さん　」
「　ああ、お前か・・・お疲れ　」


　自虐的に笑っていた俺へと近づく、最愛の気配。
　自動販売機に小銭を入れ、かこん、と紙コップの落ちる音の後に、注がれるコーヒー。
　窓辺にいた俺の傍に腰を下ろし、湯気の立つそれへと口をつけた。


「　今夜も随分、遅いみたいですね。もうフロアに誰もいませんでしたよ？　」
「　それは俺の台詞だ。全く、お前も大した奴だよ。時間のかかる仕事は、他の連中に任せて・・・　」
「　『　女のお前は、早く帰ろ　』でしょ？もう、心配性なんだから！　」


　口を尖らせたかと思えば、次の瞬間、解けたようにクスクスと笑う。
　くるくると表情が変わる様が好きで・・・俺の方から告白して、もう随分になる。


「　（　・・・そろそろ、お前の生きがいを『　俺　』に定めてくれても、いいような気がする、がな　）　」


　『　仕事　』が生きがいだという彼女の楽しみを、取り上げるつもりはないが。
　こうも遅い時間に変える日が続くと・・・恋人としては、さすがに心配になるのは当然だ。


「　ん、小十郎さん、どうしたの？　」
「　・・・お前、オフィスだぞ。仕事の時は、名前で呼ぶなとあれほど・・・　」
「　もう誰もいないってば　」


　ガサガサと手元で音がする、と思えば、彼女が徐に俺の口の中へ何かを放り込んだ。
　何を！？と眉が上がったが・・・よく味わってみれば、チョコレートだった。
　もうひとつポケットから取り出し、今度は自分の口に収める。
　そして、んんー美味しい！と身体を震わせた。


「　疲れた時には、やっぱり『　甘いもの　』が一番ですよね？　」
「　そうだな・・・これ、どうしたんだ？　」
「　同僚の男の子がくれたんです。これ食べて、元気出せって　」
「　・・・・・・そうか　」


　と言うなり、彼女の腰へと手を伸ばす。
　わ、と小さな悲鳴を上げて、バランスを崩しかけた身体は、そのまま俺の膝へと落ちてきた。
　ちゃぽん、と掌の中で音を立てたコーヒーの入った紙コップを取り上げて、近くのテーブルへ置いた。
　背中から抱き締めた彼女の、耳へと歯を立てる。彼女の背筋が、反り返った。


「　ああ・・・そいつの言う通りだな。甘いものを食べると、生き返るようだ　」
「　や・・・ダメ、こ、じゅ、ッ・・・！誰か、来、たら、ッ！！　」
「　『　誰もいない　』んだろ？お前も、心配性だな・・・　」


　制服のブラウスから覗いた鎖骨をなぞって、ぷつ、とボタンををひとつだけ外す。
　抵抗するが、彼女の吐息が『　甘いもの　』へと変わる。
　チョコレートとコーヒーの匂いだけでなく、もっと別のものを含んだ、甘い・・・。






　この『　行為　』が終わったら・・・彼女はさすがに仕事場では嫌、とはなんとか言うかもしれないな。






　・・・いい機会かもしれない。正直に、話してみるかな。
　言い出せなかった俺の気持ちと、鞄に隠したままの、君サイズの指輪を添えて。


















　とっておきの『　プロポーズ　』を考えながら、俺は『　甘い　』彼女を堪能した。

02.甘



チョコレート、声、くちびる

（　俺に黙ってついてこい！・・・ってのは・・・やっぱり古臭い、か？　）
capriccio