ただの原野だった土地は整備され、活気溢れる町並みへと変化した。
　流れる川の恵みを受け、人々は大地を耕し、安定した生活を営む。
　それがこうして・・・当たり前のようにやってくるまで、随分と時間がかかったはずなのに。


　昨日のことのように思い出されるのは、何故だろう・・・。


「　・・・政宗さま　」


　ゆっくりと振り向くと、床に伏した彼女がいた。
　いつもの忍装束とは違い、喜多に言いつけて、着飾らせた美しい彼女。
　片手を挙げ、周囲の家臣を下げる（　彼女が伊達忍だとは、誰も気づいてはいまい　）
　ぱたり、と扉が閉まったのを確認して、彼女へと手を伸ばした。
　顔を上げた彼女は、俺に導かれるまま、天守閣の軒先に並んで立った。


「　見てみろ！これが、俺の作り上げた国だ！！　」


　ばっと両手を広げたその先に、広がる奥州の土地。
　城に住む彼女にとっては珍しくないが・・・改めて、誇示しておきたかったのだ。
　驚いたような彼女の顔が、まるで花がほころぶように、ふわりと微笑む。
　そして、恭しくもう一度、床に額をつけた。


「　奥州平定、おめでとうございます、政宗さま　」
「　Thanks・・・どうしてもお前に、見せたかったんだ。天守閣からの、国の姿を　」
「　光栄です。そして、政宗さまがこれから作っていく世を、一民として、応援いたします　」
「　それはもちろん・・・俺の隣で、だよな？　」
「　・・・・・・・・・　」


　急に押し黙った彼女の顎を、俺は持ち上げる。
　押し当てすぎたのだろう。彼女の額には、畳の跡。けれど、真っ赤になってるのは跡だけじゃない。


「　何故、そんな悲しそうな表情をするんだ、Honey？　」
「　・・・お戯れを。もう私など、争いのない政宗さまには必要のない者　」
「　それを決めるのは、俺だ　」


　you see？とウィンクをひとつ。真っ赤に染まった彼女の瞳から、涙が溢れた。
　拭っても拭っても、零れ落ちる雫にそっと唇を寄せた。


「　誰よりも奥州を、伊達家を思い、愛したお前が居たから、ここまで来れた。
　　今まで、お前が俺を護ってくれたように、俺もお前を護っていきたいと思う　」
「　政宗さまは、一国の主。女の為とあっては、家臣の皆様に示しがつきません　」
「　奥州とお前を、天秤にかけるつもりはねえ。両方とも、俺が護ってみせる。
　　・・・だから、傍に居ろ、一生だ　」
「　政宗・・・さ、ま・・・　」


　伊達忍としてではなく、ひとりの女として・・・これからは、俺を支えて欲しい。


　そう言うと、身体を離した彼女の瞳が一瞬輝く。
　けれど、はっとして・・・苦しそうに、首を横に振った。
　・・・嫌、というわけではない。身の丈に合わない、と言いたいのだろう。
　（　彼女はそうやって、自分の意思を殺して生きてきた人間だ　）
　揺れる心ごと抱き締めるように、震えた身体を胸の中に閉じ込めた。






「　・・・I Love You　」






　それが異国語での、愛の言葉であることは、長年一緒に生きてきた彼女にはわかっている。
　今までは寂しそうに微笑むだけだったのに、初めて彼女は拒絶するように首を振った。






　・・・だがな、もう遅い。


　俺の心は、すでにお前に盗まれている。
　お前が・・・俺を護ってくれた日に、命と一緒に、預けちまったようだ。






　強く強く抱き締めると、彼女は諦めたように身体を委ねる。
　しばらく、そのままで泣いていたが・・・彼女の腕が、おずおずと背中に回された。


















　掌から伝わる温度に、俺は心の中でガッツポーズをして。


　力いっぱい・・・愛しい彼女を、改めて抱き締めた。

05.幸



あなたが居て、わたしが居て

（ I promise I'll make you happy ）
capriccio