そ、某はどうして、このような場所に座っているのであろうか・・・。



「　揃ったな。始めるぜ　」



目の前に立っていた政宗殿がどかりと腰を下ろす。
まだ３月とはいえ、肌寒い季節だ。それも場所は屋上。 背後の女性陣・・・かすが殿と市殿はマフラーを巻き、コートを着込んで身を寄せ合っている。 コンクリートの床の上に堂々と胡坐を掻いて座る男性陣はいずれも兵揃い、ということか・・・。
その中に驚くべき顔を見つけて、あんぐりと 開いた口から声が出そうになったところで、政宗殿に呼ばれた。



「　・・・で、真田。お前はをどこに誘うつもりなんだ？　」
「　な、んのことでござろうか　」
「　とぼけても無駄だぜ。教室での、のそわそわしていた様子を見ればわかる。
　　明日からの春休み、どこにも連れて行かない方がおかしいだろうが　」



本当に嫌そうな顔をした政宗殿が、某に向かって容赦ない舌打ちをかます。
あからさまな悪意に眉を顰めていると、おいッ！！と政宗殿を怒鳴る声があった。



「　なぜ私まで呼ばれるのだッ！も、真田も！私には関係ないだろうがッ　」
「　風魔に調べてもらったぜ。お前の従兄・・・家康、とかいったか。
　　の元カレだったらしいじゃねえか、ならお前はその代理だ。OK？　」
「　断るッッ！！　」



その場を後にしようとする石田殿。その襟首を摘んだのは竹中殿だ。
決して強い力ではないはずなのに、力の反動を利用してくるりと向きを変えられる。 唖然とした表情の彼を、竹中殿は遠慮なく皮肉をこめた笑みを浮かべて見つめる。



「　石田くん、君はあくまで代理だと言っているじゃないか。全く無関係じゃないんだ。
　　男なら潔く従兄殿の代理を務め、さんの『　幸せ　』に貢献したまえ　」
「　貴様・・・ッ！　」
「　いい加減にしろ、お前らが争っている場合か！　」
「　かすがちゃんの言う通りよ・・・時間を無駄にするつもりなら、市、許さない・・・　」



市殿の発言が解き放たれるや否や、ぞわりと悪寒が背筋を通り抜ける。
それはその場にいた全員を駆け抜けたらしく、彼女の隣にいたかすが殿も、顔を引き攣らせて 市殿を見つめていた・・・。

はっと我に返った政宗殿が、仕切りなおし、というように咳払いをひとつする。



「　真田のお粗末なデートプランで、愛しいを悲しい目に合わせたくはない。
　　それがここに集まった満場一致の意見だ。お前らのデートプランは俺らが立てる　」
「　何と・・・ッ！そ、そなたたちの力を借りずとも、某は・・・　」
「　Shut up!真田、お前に発言権などないんだぜ。全てはのためだ　」
「　・・・・・・ぐ、ッ！！　」



たとえそれがどんな不条理だったとしても、殿のため、と言われてしまえば言葉も出てこない。 確かにここにいる全員・・・殿のため、と動いてもおかしくない者たちだ。 政宗殿の言う通り、彼らの言う通りに動いた方が・・・いいのだろうか・・・。



「　（　殿が遠出を楽しみにしているのは、某も知っている　）　」



先日の夕食後、風呂を出た殿とすれ違った時に、幸村くん、あのね・・・と 小さな声で話しかけられたのだ。



『　もうすぐ春休みだね。そしたら・・・２人でいられる時間、また増えるかな　』



同居している某たちは、普通の恋人たちより長く共に居られるのは解っている。
けれど・・・今は、どれだけ時間があっても足りない気がするのだ。まるで今まですれ違っていた 『　時　』を埋めるかのように。



『　そ、そうでござるな・・・！殿、よ、良ければ、春休みにどこか出かけようか　』
『　・・・うんっ！！　』



いいの、いいの！？と何度も某に確認して、今度はやったやったと飛び跳ねた。

もっと喜ばせてやりたい。彼女の喜ぶことをしてあげたい。
『　愛　』とか『　恋　』とかより・・・ただ純粋な、その気持ちだけが某を動かす。
愛しい殿の仕草、一挙一動に、某は振り回されてばかりいるのだ。
（　でもそれが全然不快ではござらんからこそ・・・某は逆に困っている　）



「　ではどこにを連れて行けば悦ぶか、だ。俺は映画館だと思うぜ。
　　この前もテレビを見ながら、流行の恋愛映画のＣＭに釘付けだったしな。
　　それに・・・暗いから、色々と仕掛けやすくていいと思うぜ　」
「　お前の場合だけだろうが！彼女は動物好きだ、故に動物園を推薦するぞ！！　」
「　かすがちゃんに賛成・・・少なくとも、リアル狼の伊達くんの歯牙にかけられることもないと思うの・・・　」
「　フン、嫌われたな、伊達政宗。そういえば、家康とはよく公園に行ってたらしいぞ　」
「　広い場所か・・・ならば遊園地が、戦略的に良い場所ではないのか？　」
「　毛利、君って割とセオリーな場所を選ぶんだね。これは意外だったな　」
「　ならば竹中、貴様はどうなのだ？我の提案より好い場所があるというのか？？　」
「　そうだね。少し遠出だけれど、スキーでもいいんじゃないかな。まだ雪は残ってる。
　　この辺りは海の傍だから、山に連れて行ってあげたいな。景色も良いし。
　　伊達くんじゃないけれど・・・寒いからより密着できるというのも魅力の一つだ　」
「　Great!竹中、てめぇいいセンスしてるじゃねえか！！　」



意気投合して拳を合わせた二人を、毛利殿が睨み、三成殿が溜め息を吐き、 かすが殿が怒鳴って、市殿の黒いオーラが天に昇った。
某はしばらくぽかんと口を開いたまま固まっていたが・・・こ、これはどう考えても 違う方向に話が進んでいる、でござる・・・（　な、何故だ！？どうしてこうなった！？　）
ま、待ってくだされ！と立ち上がって話を中断させようとしたが、既に踏み込めないほど・・・ 場は混乱していた。



「　あ・・・あの、これは・・・某と殿のデートプラン・・・　」
「　An?誰がてめえの為だっつった！？の為だろうがッ！間違えるな！！　」
「　最もな意見だ。真田くんには悪いけれど、僕は彼女を渡したつもりはないからね　」
「　本音が出たな。竹中、貴様の胸のうちなど、我にはお見通しだ・・・応援はしないがな　」
「　ええい、それで！？真田！！私たちのをどこに連れて行くつもりなんだ！？　」
「　・・・え、そ、それはこれから殿と相談・・・　」
「　女に主導権を握らせるとは情けないッ！軟弱者は今すぐ斬滅してやる・・・ッ！　」
「　動物園・・・ちゃんと動物園・・・市、とっても楽しみ・・・　」



賑やか、なんてものではない。騒音の苦情がいつ来てもおかしくない状況だった。
正直・・・内心、逃げ出したかった。だが（　一応　）皆、殿の『　笑顔　』を見たくて集まったのだと 思うと、渦中の自分がその場を離れることは武士として恥だと思った。



「　（　・・・早く帰って、殿に逢いとうござる・・・　）　」



今日は先に帰っていて欲しいと告げた時、少し残念そうな表情をしていたが、ぱっと顔を上げて 殿は優しく微笑んだ。先に帰って、温かいお茶でも入れて待ってるね、と下駄箱で手を振って別れた 彼女の姿を思い出して、少しだけ 肩の力が抜けた。それが表情に出ていたのか、気がつくと全員の視線が痛いほど某へと向けられていた。



「　真田・・・てめえ・・・今、何を考えていやがった？　」
「　・・・な、何にも・・・　」
「　嘘を吐くなぁあああ！！！　」



怒声の一斉放火に、さすがの某も肩を竦めて身体を縮ませる。

何千回、何万回とこなしてきたはずの正座なのに、今日ばかりは足が重く感じた。