「　・・・は？　」
「　だーかーらー！俺、が好きだって言ってんの！！　」






　普通さ、告白とかって、放課後の校舎裏とか、人気のない廊下とかさ。
　てっきりそーいうトコロでこっそり発展するモンだと思っていたけど・・・。
　それってアタシの、単なる妄想だったのか、なぁ・・・。


　だって、ここは学校の教室で。
　掃除時間だから、みーんな周囲にいるし（　そして呆気に取られている、当然だけど　）
　あんぐりと口を開けたアタシの前で、田島が、ニシシと笑った。
　この程度の『　好き　』、流してしまえばよかったのに。
　グラウンドで頑張る田島を見ちゃった（　・・・見なきゃ良かった　）ある日の彼に
　とっくにアタシは、一目惚れ・・・・・・流せるワケ、ないじゃない。


「　おーい、？？　」


　瞬きすらしないアタシを、田島が覗き込んだ。
　ワンテンポ遅れて、クラスメイトの黄色い声が教室を震わせる。
　高校生ったって、ガキはガキ。子供のように、私たちを囃（はや）し立てる。
　野次は廊下にいた生徒達の感心を引き、隣のクラスからこぞって人が集まってきた。


「　ちょ・・・ちょ、っと！とりあ、え、ず！！　」


　彼の首根っこを掴んで、一度教室から出ようとする。
　おー！とか言いながら、相変わらずヘラヘラしてるコイツが、と・て・も・ム・カ・つ・く！！
　ドアをくぐろうとしたところで『　・・・屋上なんかいいかもよ？人いないし　』と、浜田。
　やっさしーなー、ハマちゃん（　こーいう人に惚れりゃー良かった、遅いけど　）


　忠告通り、アタシは田島を引きずって、屋上へ続く階段を駆け上った。




















　・・・青空が、目に痛い。
　清々しいほど晴れたお日様の下で、何でアタシはこんなに気分が重いんだろ・・・。
　田島を掴んでいた手を離し、彼とアタシは対峙する。
　風が吹いて、田島の短い黒髪が揺れた。アタシはスカートの裾を気にしながら、彼を睨む。


「　何だよー。襲うつもりなら、もっと色気のある場所にしてくれよなー　」
「　そういう問題じゃないでしょ！？どういうつもりなのよっ！？　」
「　どういうって・・・・・・別に　」
「　別に、じゃ、なーいっっ！！！　」


　ようやく呪縛から解かれたかのように、アタシは捲くし立てる。


「　な、なな、なんっ、何なのよっ！？す、す、す・・・・・・　」
「　好きだ　」
「　そ・・・そう！それよ！！　」


　どうして、田島はこんなに余裕なんだろう。好きとか平気で言えちゃうんだろう。
　何か・・・動揺しちゃってるアタシが、道化みたいじゃない。
　・・・あ、ダメ。何だか泣きそう。
　さっきまで、告白されて、一瞬だけでも嬉しかったのに。
　マイナス思考が働いて、あの告白は嘘だったんじゃないかって・・・思えてくる。


「　あれ？・・・おーい、どうしてが泣くんだよ　」
「　だ・・・だって、た、じま、が・・・ふ・・・ふぇーんっ！！　」


　終いには泣き出したアタシに、さすがに焦り出した田島が声をかける。
　スカートのポケットからハンカチを取り出して、その場に座り込んだ。
　どした？どした？・・・と、彼が私を中心に歩き回っている気配を感じる。
　・・・っとに！落ち着きの無いヤツめ！！


「　、もしかして他に好きなヤツ、いんのか？　」


　その問いに、ぴたりと涙が止まって、アタシは思いっきり首を振った。
　違う、それはないよ！だって、だって、アタシ・・・ずっと・・・
　そう言いたいのに、声の代わりに、止まっていた涙がまた零れ出す。
　なーんだ、良かったぁ！という田島の声が、辺りに響いて。
　ちょっと固い掌が、アタシの頬を包んだ（　この手で、三橋クンの球を打つんだ　）


「　俺、のこと、好きだ　」


　田島は、相変わらずヘラヘラ笑ってたのに。
　近くで見た瞳は、あの日と同じ・・・とても真剣なものになっていた。
　そうだ、アタシ・・・この、瞳に惚れたんだ。


「　は？　」
「　・・・・・・え、っ　」
「　は、俺のこと、好きか？？　」






「　好き！！　」






　思わず・・・即答したアタシは、反射的に口を押さえた。
　顔が赤くなっていくのが解る。熱が頭の天辺まで、グングン昇っていく。
　茹でタコになっている（　であろう　）アタシを見つめて。


　また、ニシシ、と笑った。






「　おう！！ぜってぇ大切にする、ゲンミツに！！！　」
















　ゲンミツに、の意味が解らないよ、田島






　まぁ、いいか、と諦めて（　だって、やっぱり嬉しかった！　）
　アタシは『　彼氏　』に・・・・・・最高の笑顔を、プレゼントした

永遠少年