『明日、朝一番に訪れる。待っていてくれないか』






そう子龍様が仰られたものだから、私はいつもより早く目が覚めた。


朝一番に……とは、何事だろう。
私は少しづつ外が明るみ出すのを感じて、布団から上体を起こす。
昨日、戦場から帰ってきた子龍様をお出迎えして、
私を見るなりそう仰った彼。承知致しました、と返せば、満足されたご様子で。


……一体、何をお考えなのかしら。


そんな事を昨日から考えながら、髪を梳かし、服を着替える。
子龍様にお会いするのであれば、綺麗にしなくては。


とん、とん。


『、私だ。……起きているか？』


戸の外側で、控えめに響く声がした。


「はい、起きております。どうぞ中にお入りくださいませ、子龍様。」


お声をかければ、早朝故か音を極力立てずに静かに入ってくる。
今日はいつもの鎧甲冑では無く、ゆったりとした着物を着ていた。


『早くに押し掛けてすまない。よく眠れたか？』


「ええ、ご心配にはお呼びません。」


気になってあまり眠れませんでした、とは言わずに嘘をついておく。
きっと彼の事、心配して帰り兼ねないから。


『そうか……それなら良かった。今日は誕生日だろう？』


そう言って子龍様は私の手を取り、同じ目線まで屈んだ。


『何を贈れば良いのかと、ずっと考えていたんだ……。
だが、髪飾りや召し物では芸がないだろう？』


柔らかく微笑む、彼。


『でもなかなか、浮かばなくてね……。
だから、劉備殿に頼んで今日一日休みを頂いたよ。
今日は貴女とずっと二人きりで。貴女が望む事をなんでもしよう。』


添えていた手を、口元へ近づける。


『この趙子龍、今日一日の為に。 どうか、好きに使ってやってくれ』


「え、でもそんな……」


『貴女に何かしてあげたいんだ。私の一番大事な、貴女に。』


光が充満した部屋の中、暖かいと思ったのは太陽のせいか
それとも目の前で愛しそうに見つめてくる龍のせいか。


「でしたら……お願いが御座います。」


『ん？何だ、遠慮は要らないから言ってくれ。』


「あ、あの……、そ、添い寝、を……」


羞恥の余り顔が俯く。
一度、してみたいと思っていた事。
子龍様に抱き締められて、安堵しながら眠りたい。
今日は輪をかけて寝不足だから(本人にはやはり言えないけど)
好きにしていい……と、いうのなら。
でも、朝から不埒だと思われてしまっただろうか……。
言ってしまった側から後悔が押し寄せてきて、子龍様の反応を恐る恐る待つ。


……ぎゅ。


『可愛らしい事を言うな……。
では、これから2人で、二度寝でもしようか』


幼子をあやすように、ゆっくりゆっくり私を寝台へ寝かせた後、子龍様も私の隣へ寝そべった。


『とりあえず、おやすみ。起きたらまた、考えるとしよう』


私の髪をサラサラと撫でながら、愛おしそうに見つめるのを、心地良いと思いながら
彼の心音を子守唄にして眠った。

委ねて、捧げて。


(この身、この心を、余す事なく貴女へ贈ろう。)