扉を開けば、色とりどりの輝き。
　の唇から思わず漏れた感嘆の声に、
　あたしは思わずにやけてしまう。




「凄い・・・キレイね・・・とってもキレイ」




　綺麗、と何度も呟いて。
　彼女は頬を染める。それが、とても愛らしかった。
　中身の一つを摘んで、掌に乗せた。
　それを今度は、の手の上に乗せようと、
　女の子らしい、ふっくらとした手を引き寄せる。




「わ、エリアーデ！こんな高価な、モノ・・・っ！」
「大丈夫よ。怖がることなんか、ないわ」




　抵抗している腕を引っ張る。
　ＡＫＵＭＡのあたしに、生身の人間が適う訳ない。
　短い悲鳴を上げて、の身体が揺れた。
　その白い手に、宝石を転がした。




「エメラルドよ」
「・・・・・・キレイ」




　まったく、何度呟けば気が済むのかしら。
　諦めと驚きと、深い愛を込めて、あたしはとうとう笑ってしまった。
　はようやく気づいたのか。
　恥ずかしそうに、俯いて。




「・・・もぅ、エリアーデの意地悪・・・」




　拗ねた表情も可愛いわ、なんて言ったら、
　きっと今度こそ腹を立ててしまうだろう。
　箱の石を一粒一粒、彼女の掌に乗せた。




「ルビー、サファイア、アメジスト・・・」




　宝石が淡い光に反射して、の顔を照らした。
　万華鏡のような光の渦の中で、彼女は嬉しそうに微笑んだ。




「アクアマリン。これは３月の誕生石よ」
「・・・誕生石？」




　が尋ねた。




「誕生月ごとに定められた宝石のコトよ。
　自分の生まれた月の石を身に付けると、幸運になれると言われているわ」
「ふうん」
「・・・の、誕生日は？」




　躊躇いがちに、そう尋ねた時。
　あたしは、彼女のことを何も知らないんだって、気が付いた。









　だって、必要なかったんだもの。
　『過去』が無くても、『現在』があればそれで良かった。
　けれど・・・あたしは今、初めて・・・
　のコトをもっと知りたいと思っている。









　少し・・・考えたように、遠くを眺めて。
　一度、俯いて。
　彼女はゆっくりゆっくり、顔を上げた。




「・・・私、両親に捨てられた子だから、正確な誕生日って覚えてないの。
　駄目ね。折角、幸せになれるハズの誕生石を、身に付けられないなんて・・・」




　そう言って、微笑った。
　痛々しそうな笑顔ではなく、何かを既に吹っ切った後の笑顔だった。


　次の瞬間。
　たまらなく愛しくなって、あたしは彼女を抱き締めた。
　胸の谷間から、「苦しいよ〜っ！！」と声がした。
　（　そんなコトくらいで、離すワケがない　）












　馬鹿な子ほど、可愛いと言うけれど・・・
　いつになったら、自分自身で気づくのかしら













　貴女に”宝石”なんか、必要ないという・・・・・・真実に

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