うなされる『　現実　』のむこうに・・・母さんが見えた。












「　・・・・・・か・・・さ、ん　」






　優しい、母さん。いつも微笑んでた、母さん。
　僕に父さんはいなかったけれど、二人でいれば何も不自由なことはなかった。
　子供だった僕は（　悔しいけれど　）母さんに護られていた。
　その腕に抱き締められるたびに、いつか僕が『　母さんを護るんだ　』って・・・思った。






「　・・・お、母さ・・・ん・・・　」






　そして、母さんを護れなかった・・・２年前のあの日から、僕の目標は変わった。
　荒垣さんを『　殺す　』ことが、『　仇　』だと。


　・・・だけ、ど・・・






「　・・・ご・・・めな、さ・・・　」






　仇を討てなくて、ごめんなさい。荒垣さんを殺せなくて、ごめんなさい。
　でも・・・『　それ　』で、良かったって・・・思えたんだ。
　過ごす時間は短くても、母さん亡き後、荒垣さんに護られてたんだって、気づいたから。
　母さんを失って泣いたように、荒垣さんを殺したら、誰かが泣く。
　哀しみの連鎖は、どこまでも・・・どこまでも、続いていくんだ。


　僕が・・・断ち切らなきゃ、いけない・・・。
　荒垣さんは、自身の身をもって、それを教えてくれた。






「　大丈夫、大丈夫だよ　」






　・・・・・・？






　母さんじゃ、ない（　・・・でも、優しい、こ、え・・・　）
　薄く目を開く。ぼやける視界の焦点を、必死に合わせようとする。
　けれど、熱にうなされた意識を満足にコントロールすることはできなくて。
　濃茶色の跳ねた髪だけが、視界の端に映った。






「　天田くんのお母さんは、天田くんの想いを、きっとわかってくれてる　」






　そう・・・かな。母さんは、殺せなかった僕を怒っていないかな。
　赦してくれる・・・のかな・・・。
　熱いものが込み上げて、頬を濡らす涙。それを拭う、冷たい指先が心地良い。
　呼吸が苦しくなった僕を宥めるように、抱き締める腕があった。






「　謝らなくて、いいんだよ。今は、ゆっくり休んで　」






　誰の言葉でも、誰の腕でも良かった。
　心の弱くなっていた僕は、その優しさにすがりつきたかった。
　汗で張り付いた前髪を撫でる手が、閉じろというように、僕の両目を塞ぐ。






「　・・・あ、りが、と・・・　」






　指の隙間から見えたシルエットが、くすっと笑う気配がして。
　そのまま、僕は『　夢　』の中に意識を堕とした・・・。












































　（　僕は、あのシルエットが母さんだったらよかったのに・・・って、思ったのに


　　　ココロの中で『　違う！　』と否定する気持ちが、やたら強かったことだけ、覚えてる　）












































「　（　・・・どうして・・・だろう　）　」






　次に目を覚ました時は、辛かった夜は明けていた。
　柔らかい朝陽が、カーテンの隙間から射していて、僕の足元を照らしていた。
　すっかり熱は下がったみたいだ。随分と身体が楽に・・・あれ？


「　・・・、さん？　」


　一箇所だけ重い、と思ったら、それは同じ寮の先輩である、さんだった。
　さんは、頭だけことん・・・とベッドに乗せて、座り込んだまま眠っているみたいだった。


「　（　・・・あ・・・　）　」


　彼女の右手は、僕の左手を握り締めている。
　どうやら・・・随分長い間、繋がっていたらしい。
　ちょっとだけ指を動かすと、さんの手には、僕の指の後がくっきりついていた。


「　夢の中で僕に語りかけてくれたのは・・・貴女だったんですね　」


　きっと弱くなったココロを救ってくれたのも、僕に微笑んでくれたのも。
　身体を起こして、安らかな寝息を立てるさんの、柔らかな髪を撫でた。






「　ありがとう、ございます　」






　・・・どうして、母さんと重ねてしまったんだろう。
　さんは、母さんじゃない。母さんとは全然違う、オトナの、女のヒト。
　僕らのリーダーで、時々お調子者で、優しくて、温かくて・・・・・・。


『　天田くん　』


　彼女が僕を呼ぶときの、声。
　『　コドモ　』扱いせず、同じ仲間だと、対等な立場で扱ってくれる。
　それが僕には・・・とても、嬉しかったんだ。












　髪を撫でるうちに、さんの口元がちょっと緩んできたみたい。
　・・・良い夢でも見ているのだろうか。
　僕と繋いだ手に嬉しそうにじゃれて、緩んだ口元がごにょごにょと何か呟いた（　・・・寝言？　）


　さんの方が・・・まるで『　コドモ　』みたいだ。


















　彼女が起きないように、僕はこっそり微笑って




　そっと・・・さんの頬に、お礼のキスをプレゼントした
　

仮初恋唄