世の中に起きる、すべての出来事が『　偶然　』ではなく『　必然　』ならば
　どうしてこんな『　必然　』が生まれてしまったんだろう




　私と彼が出逢ったこと　も
　私が彼に恋してしまったこと　も
　あの瞬間以外、彼に一度も逢えないこと　も
　忘れられずに、もう２年も経ってしまったこと　も




　すべてが『　必然　』だというなら、神様はなんて意地悪なんだろう
　あの日以降、教団を出られる時間なんか作れないくらい、仕事に明け暮れて
　（　雑用でも、私にとっては立派な仕事のひとつ　）








　そしたら、奇跡がひとつ・・・・・・降って来た






















「　おい　」
「　・・・・・・え？　」
「　お前だよ、他に誰もいねえだろうが　」


　キョロキョロと辺りを見渡すと、確かに私と彼以外誰もいないみたい。
　あはは、そうだよねー。ここ、教団本部の中でも端っこの方だもん。
　暗がりの倉庫に備品を取りに来た、埃まみれの私の前に、仁王立ちする人の影。


「　あの、何の御用でしょうか　」


　・・・その人の顔は、よく見えなかった。
　彼の姿は逆光に包まれていて、低い声だけが『　彼　』であることを示している。


「　科学班室は、どこだ　」
「　科学班室、ですか？えっと、正面玄関から入って、中央通路奥の・・・　」
「　最近、ヨーロッパ支部と合併して変ったんだろ？　」
「　・・・あ、そっか。もしかして迷「　迷ってねえ！　」」


　きゅ・・・急に大きな声を出されると思ってなかったら。
　思わず肩をすくめた私に、彼ははっと気付いて、ち、と舌打ちした（　何故！？　）
　そのまま身を翻して、去ろうとする背中に慌てて声を掛ける。


「　ね・・・ねぇ！待って！！　」
「　・・・あ？　」
「　私も科学班室に行くから、一緒に行こうよ！　」
「　なら、早くしろ　」
「　ちょっと待ってもらえるかな。コレ、全部台車に乗せなきゃいけなくて・・・　」


　彼は、私の足元に散らばった、大量の木箱に目を向ける。
　中にはビーカーやフラスコといった備品が入っている。
　こういったモノを補充したり、整理するのも、私の仕事の一つだ。
　・・・ひとつ、難点なのは。
　倉庫がものすごーく離れているので、持ち運びが面倒なコト、かな。


「　勝手にやってろ。お前以外の人間に聞いてくる　」
「　（　な・・・！　）そ、倉庫周りに、人は少ないよ！？すぐ終わるから　」
「　時間がない。それに、俺は手伝う気も、待つ気もねえ　」
「　・・・ひ・・・人がっ、親切で『　案内する　』って言ってるのに！！　」
「　・・・・・・何だと？　」
「　そうやって他人の行為を振り払ってばかりいるから、ま、迷子になって！
　　こ、こんな辺鄙な倉庫まで、来ちゃったんでしょ！？　」
「　・・・そこまで俺に言っておいて、死ぬ覚悟は出来てんだろうな　」
「　ひゃ・・・っっ！！！　」


　ぎろり。
　強い眼光にはっと息を呑んだ瞬間、首元を掴まれる。
　こ・・・こ、わい、よォっ！！
　恐怖のあまり声も出せなくて、ガタガタと身体が震え出した。
　と、同時に抱えていた木箱が、するりと腕から落ちる。
　ガラスの割れる音が倉庫内に盛大に響いて・・・二人、木箱に視線を向けた。


「　・・・・・・っ！　」






　パシ、ンッ！！






　乾いた音が、空気を振るわせる。
　それは・・・私が、彼の頬を叩いた音だった。
　ちょっとだけ驚いたような顔を、思いっきり睨みつける。


「　・・・・・・・・・キ、ライ　」
「　・・・・・・　」
「　嫌いっ、大嫌い！何で初対面の人に、こんなコトされなきゃなんないの！？
　　仕事の邪魔しないで！！アンタなんか、一生迷子でいればいいのよ・・っ！　」
「　・・・お・・・　」


　呼び止められたような、気がした。
　でも、そんなの構わない。彼の言葉を借りるなら『　止まる気もない　』から。






　迷子になった人を置いて立ち去る、なんて
　見ず知らずの人を、あんなに罵倒すること、なんて


　今までしたことなかったのに・・・どうして・・・














「　（　・・・・・・サイテーだ、私　）　」














　頬に吹き付ける風が、身体の中をも廻って


　冷えた心を、さらに凍りつかせていった