ゆっくりと部屋を満たしていく、朝陽。




覆われていない左眼を、容赦なく照らされて、オレは寝返りを打った。


「　ううー・・・ん　」


薄く開けた瞳に、キラキラと光る糸のような細い髪の毛。
爽やかな日差しを背に佇んだ人影を、そっと・・・気付かれないように。
・・・かばちょ！と抱きすくめた！！


「　わっ！　」
「　ーっ、おっはよーんっ☆　」
「　・・・男女共に口説くなんて、相変わらずのサイテー男ですね　」


・・・カナリヤのような可愛い声音が返ってくると思いきや。
どう考えてみても、男のソレに・・・オレは身体を強張らせた。
光を浴びて、銀色に光る髪の下に、紅く浮いた星型のアザ。
少年は、清純そうに見えて・・・どこか腹黒い笑みを顔に貼り付けた。


「　おはようございます、ラビ　」
「　・・・・・・何で・・・アレンが、ここにいるさ・・・？　」


眠気の『ネ』の字も無くなった眼（まなこ）で、微笑んだアレンを凝視した。
そのアレンがさっと取り出したるは、掌よりひと回り大きい白い箱。


「　・・・これ、なーんだ☆　」
「　へ！？な、何だろな・・・　」
「　ラビ宛ての、手作りデコレーションケーキです　」
「　はあぁぁぁっっ！？オ、マ・・・！何でさっ、何で・・・そんなモン・・・っ！！　」
「　さぁ・・・・・・どうしてでしょうね？　」


アレンの背後から、メラリと怒りのオーラが見え隠れしてい、る・・・！！（　ひー　）
コホン、とひとつ咳払いをして。


「　僕の質問に見事正解できたら、このケーキはラビに差し上げましょう　」
「　ってか、元々オレの為にが作ってくれたんだろ！？　」
「　それでは、問題です　」
「　おーいっっっ！！！　」


涼しい顔で、スルーしたアレンは”質問”とやらを発表する　（　タチ悪いさ・・・　）


「　箱の中のケーキは、1：ショートケーキ、2：ガトーショコラ、3：フルーツタルト、どれでしょう？？　」
「　それを、どうやって当てるんさ！　」
「　・・・そうですね、確かめてみましょうか　」


素早くリボンを解き、箱の蓋をがぽっ！と開けた。
オレは、すかさず箱に襲い掛かる！アレンが、箱を抱えて跳躍する！（　そこまでするか、普通　）


「　あぁーっっ！！オレのケー、キ・・・がっっ！！！　」


箱ごと逆さにひっくり返し、あーんぐり開けたアレンの口にいとも容易く吸い込まれていくケーキ。


「　んん、む・・・ガトーショコラ、ですね。さっすが！素晴らしい口当たりです！！　」
「　・・・箱が邪魔して、何だったのかすら見えなかったさ・・・　」


満足そうに、指に付着したチョコレートまで舐めて　（　チクショー！　）　
アレンが最高の笑顔で、にっこりと微笑んだ。


「　それでは、談話室に向かって下さい。そこに神田がいます、バカンダが　」
「　何故そんな展開に・・・っていうか、アレン・・・何気に悪口言ってたよな、今　」
「　空耳ですよ。とにかく確かに伝えましたから、必ず向かって下さいね　」


膨らんだ（　ようには見えない、底なしの　）胃を撫でながら、アレンはすたすたと退出した。




・・・オレの・・・清々しい、素敵な一日の始まりは一体ドコへ・・・。




訳のわからない展開に、頭を痛めながら。
枕元の団服を羽織ると、とりあえずアレンの告げた談話室へと走った。
















「　逃げも隠れもしないぜ、俺は！　」


仁王立ちしている親友の姿に、オレは溜め息を吐いた。
アレンの言うとおり、談話室に入るなり六幻をオレの喉に突き立てようとするユウ。
空気に静かに舞った黒髪が静まるのを見届けて、オレは口を開く。


「　・・・なぁ、ユウ。何なんさ、朝っぱらから二人で・・・いつの間に二人、仲良くなったんさ？　」
「　はっ、馬鹿め！俺がモヤシと仲良くなる日なんか、永久に来ないぜ　」
「　なら、どうしてこんなことするんさ？　」


むぐ、とユウは詰まると・・・ほんのり、頬を紅く染める　（　染めんな！キショっ　）


「　・・・・・・の・・・・・・ため、だからだ　」
「　は！？何でそこにの名前が・・・　」
「　・・・ちっ、始めるぞ！！　」


神田は気を取り直したかのように、団服のポケットから小さな箱を取り出した。
それを高々と、天井へと掲げる。


「　これはお前のためにが買ってきた、シルバーリングだ！！　」
「　だ・か・ら！！！何でンなモン、じゃなくてお前らが持ってんだーっっ！！！　」
「　俺の質問に答えてみろ！そうすれば返してやる　」
「　返すとか返さないとか、そーいう問題じゃないさ！！目ェ覚ませ、ユウーっ！！　」


ユウも、俺の魂からのシャウトをあっさりとスルーし、声高らかに叫んだ　（　天然・・・　）


「　今日身につけている、俺のフンドシの色は、1：赤、2：白、3：黒、・・・どれだ！？　」
「　知るかーっっっ！！！　」


つーか黒フンって、明らかにおかしいさ！？おかしいよな、なぁっ！？
オレの突っ込みも聞いていないのか、ユウはしばらくして・・・口の端を、ニヤリと持ち上げた。


「　答えは・・・・・・フンドシなんか身につけていない、だっ！！わかったか！　」
「　選択肢の意味ないじゃんかぁぁぁっ！！　」
「　は、知るか！！！　」
「　・・・・・・こンの・・・俺様体質め、が・・・っ　」


危うくイノセンスに右手を伸ばしそうになり、堪えた。
ユウはそのままケースを開けると、リングを（　よりによって　）右手の薬指にはめようとした。
しかし剣豪の彼には、少しだけ小さかったようだ　（　ザマーミロさ！！　）
諦めたかのように・・・・・・・・・今度は左手の薬指にはめた。


「　ちょ、っ・・・ユウ！！左手は勘弁！マジで！！冗談にならないさ　」
「　はまんねぇんだから、仕方ないだろ　」
「　お前・・・左手の薬指の意味、知ってんだろ！？　」
「　あ？知らねぇよ・・・とりあえず、貰ってく　」
「　ユウーっっ、頼むから返してくれーっっ！！！　」


団服の裾を翻した彼が、一度だけ振り返る。


「　・・・科学班室だ　」
「　へ・・・？？　」
「　そこに、もいる　」
「　・・・・・・が！？　」


・・・この事態を、彼女はどう受け止めているのだろう。
まさか、彼女が仕組んだワケでもなかろう。
自分で、オレのために用意した、という品々が、横から持ち去られているのだ。




と、なれば・・・・・・主犯格は、アイツしかいねぇさ・・・っ！




ユウの左薬指事件に、ダメージを負ったハートを奮い立たせて。
（　きっと　）ラスボスがいるであろう科学班室に、オレはダッシュした。
















勢い良く、扉を開ける！
途端、音を立てて視界を覆った白いスモークに、思わず身構えた。
・・・これは・・・ドライアイス？？


「　ふっふっふっふっふ・・・よく来たね、ラビ！！　」


低く笑ったその声は、よく知っている人物のものだ。
場の空気にそぐわないような、軽薄な音楽が耳を突く。
スモークが少しずつ引いていき、そびえたつコムリンと・・・・・・。


「　だが、ここまでさっ！この先は一歩も通さないよ　」
「　コムイっ！？　」
「　兄さん、かっこいいわ！・・・・・・もう、いつもそんな風だったらいいのに・・・・・・　」
「　リナリーまで！？　」


コムリンの両手に鎮座した、ラスボス兄妹。
呆然と見上げていると、リナリーが天使のように微笑んだ。


「　この扉の奥の、班長室にがいるわ。でも・・・ラビには逢わせてあげない　」
「　何でだよ！？は・・・オレの彼女さっ！！　」
「　・・・・・・だから、よ・・・・・・　」


ピ、キ・・・と静かに青筋が、リナリーのこめかみに浮かぶ。


「　だってが・・・逢う度に、ラビ、ラビって・・・ラビの話ばっかり・・っ！！　」
「　よしよし、リナリー。それはラビが悪いよねー　」
「　ちょっと待つんさーっ！！完っ全、逆恨みだろ、それってえええ　」
「　ラビを退治して、みんなでちゃんを○○しようねー　」
「　コムイっ、この夢企画は１８禁ナシさーっっ！！！　」
「　問答無用！お命頂戴！！　」


え・・・クイズ形式じゃないのさ？オレ、マジで殺されるんさ！？
リナリーは微笑みを消すと、黒い炎を宿した眼差しでオレを見下ろした。
ふと、彼女の首からぶら下げられた、それに気付く。


「　リナリー、それは？　」
「　貴方の生命と天秤にかける、のいる班長室の鍵よ　」
「　・・・・・・生命は冗談じゃなかったんさ・・・・・・？　」


細かな装飾が施された、小さな小さな、銀の鍵。
どうやって奪い取ろうかと作戦を練ろうとした瞬間・・・・・・！！


「　う、オ・・・っ！！　」


コムリンの攻撃！避けた先に待ち構えていたのは、リナリーの『黒い靴』。
息つく暇も無いコンビ攻撃に、交わすのが精一杯だ。
そして、高みの見物と決め込むコムイ。オレは、イノセンスを取り出した。


「　イノセンス発動！・・・伸っ！！　」


ヒュ、オ・・・っ！
空気を切って伸びた柄の先に飛び乗る。リナリーが追って来ているのがわかった。
・・・そうさ、ついて来い！！


「　え　」


マヌケな悲鳴を上げた、コムイの襟首を掴む。
ぐるりとひっくり返すと、空を翔けてきたリナリーの目の前に突きつけた。


「　・・・兄さんっ！　」
「　どうさ、リナリー！！これで攻撃できま・・・・・・　」


言い終わる前に、コムイの顎を割らんばかりの凄まじい蹴りが炸裂した・・・！！（　マジか　）
ああああぁぁぁ・・・と無念の悲鳴を上げて、コムイが地面へと落下していく。
青い顔でその光景を見つめ、そびえたつコムリンの肩へと着地したリナリーへと視線を戻した。
リナリーは煌煌とした光を瞳に浮かべて、口を開いた。


「　ラビ、と別れて　」
「　・・・リナリー？　」
「　私にとって、はとても大切なヒト。そんな彼女の悲しい顔なんて見たくないの　」
「　の悲しい顔なんて・・・オレだって見たくないさ　」
「　いいえ、いつかを泣かすわ！ラビなんて遊び人で女好きで○○で××しちゃうのよ！　」
「　・・・・・・さっすが兄妹さ・・・・・・　」
「　ね？だからその前に・・・　」
「　でもな、リナリー　」


キッ、と俺は頭上のリナリーを見上げた。
彼女の親友のリナリーであろうと・・・これだけは譲れない。


「　俺、のことを本気で愛してるんさ　」




この想いだけは




・・・しばらくして。 決して視線を逸らそうとしなかったリナリーが
おもむろに首に回した手をオレの方へと向けた。
飛んできたそれを、両手でキャッチ☆




・・・・・・これは・・・・・・




「　・・・眠り姫がお待ちよ　」


トン、とコムリンの肩を降り、気絶したコムイの回収作業に入る。
”サンキュ”とリナリーの背中に投げかけて。




・・・茨の城の奥にいるという、愛するヒトの元へと、駆けた。
















部屋の中央に位置する、ふかふかのソファー。
深く身を沈めているのは、オレの・・・オレだけのお姫様。


「　　」


名前を呼ぶだけで、オレの心はこんなにも弾む。
艶やかな髪。柔らかそうな肌。濡れた睫。薔薇色の頬。熟れた唇。


「　　」


オレを夢中にさせる、世界中の誰よりも愛するヒト。


「　んっ・・・・・・れ、ラビ・・・？？　」


ゆっくりと数回瞬きを繰り返し、星のような瞳に俺を映す。
ココが自分の部屋でないのに気づいたのだろう。辺りを見回して、首を傾げた。


「　えーと・・・・・・ここは、どこですかねー・・・？　」
「　科学班室長室。理由は追々説明するさ　」
「　あ、もしかして・・・もうお昼なの！？アタシったら何でこんなに爆睡してんの？　」


きっと一服盛られてのかもな、と言おうとして・・・ヤメタ。
それよりも、今は抱き締めたい。
・・・こんだけ（　なぜか　）朝っぱらから苦労して、やっと逢えたんだからさ♪
驚いた顔のが、はっと気づいたように、腕の中でもがいた。


「　・・・・・・ラビ　」
「　ん？　」
「　お誕生日、おめでとう、ね　」




・・・何だ。彼らがオレを襲う理由なんて、こんな簡単なコトだったんさ。




緩めた腕から、身体を起こして。
オレを見上げるの顔に咲いた、満面の笑み。








もう一度、きつく抱き締めると、は”ぎゃ！”と非難の声を上げた。

ハピバ！！