せっかく、練習のない放課後の空き時間を。
　俺はこんな場所で過ごさなきゃならなくなってんだろう・・・。








「　わ、私！今、準太と付き合っているから！！　」
「　そんな・・・この前、誰とも付き合ってないって言ってたじゃんか　」
「　・・・っ！つ、つい最近・・・そう、昨日から付き合い始めたの！！　」


　オイオイ、いくら何でもそりゃ無謀な言い訳だろーが。
　その苦しい言い訳を、また名案だと思って胸張っているところが・・・俺には、相当イタいヤツに見える。
　だけど、相手も冷静さを失っているんだろう。少しだけ涙を浮かべて、辛そうな表情を浮かべた。


「　・・・・・・わかったよ　」
「　（　何をだよ　）　」
「　よかった・・・わかってくれて　」
「　（　ちょ、オイ　）　」
「　私たち、また友達に戻れるよね・・・？　」
「　（　くっさ！そのセリフ、くさいよ！！　）　」
「　・・・ああ。じゃあ、俺、部活あっから・・・　」
「　うん・・・頑張って、ね　」


　に振られたオトコは、くるりと踵を返して去っていく。
　俺とアイツは、しばらくその姿を見送っていたが・・・完全に消えたのを見計らって。


「　・・・準太、もういいよ　」


　と言った瞬間、吹き出す！！


「　ぶふっ！ハハっ、あはははは・・・っ！！　」
「　ったく、もう・・・どうせ会話聞きながら、ひとり突っ込みしてんじゃないかと思ったわよ　」
「　ふひひひふはははっ・・・は、はは、ワリ・・・　」


　は呆れたように見ているが、最後には『　いつものことだしね　』と呟いた。
　いまだ笑い転げている俺から、ぷい、と顔を背けて、近場の瓦礫に腰を下ろす。
　身体を丸めて、大きなため息を吐いたので・・・俺の笑いも、ようやく、止まった。


「　どうしたんだよ、・・・お前、大丈夫か？　」
「　・・・・・・だった、の　」
「　ん？　」
「　本当は・・・私、だって・・・好き、だった、の・・・　」
「　・・・はァッ！？　」


　目の前のの膝の隙間から、ぽたり、と零れている涙。
　な・・・何だよ、どーいうことだよ、ソレ。そんな話、聞いたことねえぞ！！
　動揺するも、彼女に聞いてみれば・・・自分の親友と、好きなヤツが『　被った　』と言う。
　被ったくらいで引くくらい、お前の想いなんてちっぽけなモンなのかよ！？
　そう言うのは、簡単だ・・・でも。


　俺は、自分の『　親友　』と、想いが『　被った　』ことなんてないから。
　友情を選んだを、一方的に責めることなんて出来ない。


　大体・・・断るだけなら、俺が彼氏役なんか努める必要、なかったんだ。
　幼馴染に頭下げられて、断ることが出来なかったってのもあるけれど・・・。






　コイツ、きっと・・・誰かに、背中押してほしかった・・・んだよな。






「　おい、　」
「　・・・何よ　」


　ひとしきり泣いた後、涙でぐしょぐしょになった顔を隠すことなく上げる。
　俺は笑わずに・・・彼女に、手を差し伸べた。
　はちょっと驚いた様子で、俺の顔と手を交互に見つめている。


「　ラーメン、食べに行くぞ　」
「　・・・何で、ラーメンなのよ　」
「　腹が空くと、思考能力が落ちるだろ。部活のみんなでよく行く、美味い店があるんだ。
　　折角だから奢ってやるよ・・・の、失恋祝いにな　」


　ぷっとが笑うと、瞑った瞳からもう一度涙が零れた。
　その最後の雫を拭って・・・ようやく、ちょっと晴れたような表情を見せる。


「　ありがと・・・さすが、昔からずんたは優しいね　」
「　準太だっての　」


　しおらしくならないところが、コイツの悪いところだ（　ま、とうに諦めたけど　）
　教室に鞄を取りに行こうとすると、何かが俺の手を掴む。
　びっくりして振り返ると・・・の掌が、俺の手に絡まっていた。
　少しだけ、こうしてて・・・と呟いた、やけに小さな声を・・・俺は、聞き逃さなかった。


　の頭をそっと引き寄せると、一瞬固まって・・・俺にしがみついて、また泣き出した。






　仕方ないな・・・もう少しだけ『　彼氏　』でいてやるよ。














　やっぱり部活が休みで、こんな場所でよかったかも。


　そうじゃなきゃ、をラーメンにも誘えなかったし。
　誰も来ない場所だからこそ・・・強がりなコイツは、俺の胸で泣くことが出来るんだろうし。












　好きな子を抱き締めて・・・・慰めてやることも、出来なかったかもしれないし、な。