「　ね、荒が・・・シ、ンジ、さん、どちらがいいと思う？　」
「　・・・左。左の背中の部分にしてもらえ　」
「　そうだね。すみませーん、このブリ、頂きたいんですけどー　」










　毎度ぉ、という声が聞こえて、別の客の相手を終えた魚屋がこっちに寄ってくる。
　の指差したトレイを取って、慣れた手つきで包む。
　受け取ったは、嬉しそうにありがとう、と言って、その店を後にした。


「　ふふっ、美味しそうなお魚だったねー　」
「　だな。あそこは、ここいらにしちゃ良いのを置いてるな　」


　一緒に、白いビニール袋に入った魚を覗き込む。
　顔を上げたと目が合って、照れたように彼女が笑った。
　・・・もう随分長い間、一緒にいるが・・・こういう『　笑顔　』は、昔から変わらねえ。
　あどけない少女の面影は、もう彼女の中にはないのに。


「　結婚記念日に寒ブリなんて、粋だね！　」


　普段の家事は、俺の担当だ。
　だから、結婚記念日くらい外食にしようというのが彼女の提案だったが、丁寧に断らせてもらった。
　ちげえだろ。大事な日だからこそ、おめーに俺の料理を食ってもらいてえんだ。
　そう言って・・・の手を取って、いつもの商店街へと繰り出した。






　いつもの街、いつもの店、いつも・・・隣にある、彼女の『　笑顔　』。
　これが俺にとって、どんなに幸せなコトなのか、お前に伝わればいい。


　（　今日の結婚記念日で、お前にわかって欲しくて・・・な　）






「　そういや、お前、俺より荷物持ってるだろ。貸せ　」
「　え！？そんなことないよ？お野菜とか、荒垣さんに持って・・・・・・あ・・・　」
「　・・・・・・　」
「　ごめん、なさい　」


　呟くように謝って、の頭が項垂れた。
　・・・最初の結婚記念日を迎えようかってのに、未だに苗字が口にしちまうのが、コイツの癖だ。
　本人も（　相当　）気にしているみてえだし・・・それを俺が注意するのも、な。
　そう思って、この一年を過ごしたけれど。
　もしかしたら・・・そろそろ口出してやった方が、コイツ的にも楽になんじゃねえかって、最近思うんだ。


　・・・の視線は、変わらず、自分の靴先に落ちている。
　俺は、彼女の片手に持っていた荷物を、強引に横取りした。


「　あっ　」
「　いいから貸せ・・・それで　」


　荷物を持ち替えて、宙をさまよっていた彼女の手を捕まえる。


「　・・・手、繋ごうぜ　」


　滅多にこういう台詞を言わねえからだと思うんだが。
　はかつてないほど、真っ赤になって、小さく頷いた。


「　ありがとう・・・シンジ、さん・・・　」
「　気にすることねぇ・・・ついでに、呼び方のことも、な　」
「　え・・・あの、でも、やっぱり・・・私も『　荒垣　』なワケだし・・・　」
「　それについては、法則性を見つけた　」
「　法則性？　」
「　気づいていないかも知れねえが・・・俺を苗字で呼ぶ時ってのは、お前自身が興奮してる時なんだ　」
「　・・・そうなの！？　」
「　ああ。だから魚屋で選んでる時とかもそうだろ。荷物持つ、って声かけた時だってな。
　　ついでに・・・夜、セックスしてる時だって、昔っから、半端なく気持ち良い時は苗字で呼んでたぞ。
　　お前自身は、まったく気がついてなかったかもしれねえけどな　」
「　・・・・・・！！　」


　半分の『　ホント　』と、半分の『　ウソ　』。
　でも、こんなコトでの気持ちが解けるんだったら、お安い御用だ。
　案の定、驚いた様子の彼女だったが・・・少し落ち着いてきたのか、考え込み出した。
　ぽん、と彼女の頭に手を置くと、ゆっくり見上げて、見つめあう。






「　焦る必要なんて欠片もねえ。お前は、そのままで・・・お前のままで、俺の傍いろ　」






　自然と、自分の口元に、優しい笑みが浮かんだのがわかる。
　そうじゃなきゃ・・・俺の笑顔が好きだというコイツが、こんな幸せそうな『　表情　』するワケがねえ。






「　うん・・・ずっと、シンジさんの傍にいるよ　」

















　これからきっと、色んなことがあるだろうな
　今の俺らじゃ、想像もつかない『　現実　』がやってきて、ジタバタあがくかもしれねえ
　・・・けれど、去年の『　今日　』、誓ったろ？


　病めるときも、健やかなるときも・・・君と共に、在ることを


　辛いことも悲しいこともあるけど、一番大切なのはこの掌の中の、更に小さな『　掌　』だ
　それを忘れなければ・・・俺たちはきっとこの先も、一緒にいられるハズだ








　何年も、何十年も、肉体が滅んで、魂だけの存在になる・・・その日まで・・・



















　紅い夕陽に照らされた二人の影が、どちらともなく近づいて、ひとつになる




　それは・・・予め定められていた『　奇蹟　』のように

mon mari



〜 私の旦那様 〜