坂の上から、それはそれは綺麗な・・・真昼の月を見上げた。




「　、どうかしたか？　」


　足を止めて、ぼんやりと空を見上げる私の姿に、明彦が声をかける。


「　ううん、なんでもない　」


　しばらく見上げていたら・・・頭に血が上ってしまった。
　重くなった頭を、ふるふると左右に振って。
　私は、下で待つ明彦へと足を速めた。


「　月が出ているなぁ、と思って　」
「　ん？ああ・・・真昼の月か　」


　坂で勢いがついてしまったらしく、いつの間にか駆け足になってしまい・・・。
　隣に並ぶハズだったのに、ぶつかるカタチとなってしまった。


　・・・こうなることは、予想通りだったのか。


　自分の意思で止まることの出来ない私を、明彦ががっちりと抱きとめる。
　彼の、息を詰める呼吸音が、耳元に届いて。
　こんな時なのに、私は・・・心臓が高鳴ってしまう・・・。


「　あ・・・有難う、明彦　」
「　いや、危なかったな。怪我が無くて、よかった　」


　明彦はそう言って、受け止める前に下ろしていたカバンを拾った。
　パン、と埃を一つ払って。前を向いて、歩き出す。
　そんな明彦の背中を見て・・・私、は。


「　・・・明彦　」


　彼が、振り向く。


「　何だ？・・・　」








　呼び止めれば、私を『　見て　』くれる距離








　振り返って、私の名前を呼んで
　その瞳で・・・見つめてくれるのに


　あと数ヶ月もすれば、タルタロスは消滅する


　そうなれば・・・二人を繋いでいた『　関係　』も、消える
　『　特別課外活動部　』から、ただの『　同級生　』に逆戻り
　不敗神話のスターは、更なる伝説を生むために高みを目指し
　女の子に囲まれる貴方を、影から見つめるだけの臆病な自分に・・・








　そんな自分が、嫌いなのに
　そんな自分を変えたくて、ペルソナ使いとしての活動を決意したのに
　タルタロスが消滅することは、私たちの目標なのに








　『　特別　』が終わってしまうことが・・・こんなにも、怖い、なんて・・・








「　ど・・・どうしたんだ？急に　」


　泣きそうな顔をしているのだろうか。
　慌てた様子の明彦が駆け寄って、俯いた私を覗き込む。


「　さっき、やっぱりどこかぶつけたのか？大丈夫か？　」
「　明彦・・・　」


　嫌・・・元に戻ってしまうなんて、嫌・・・。
　でも、私には彼を惹きつけられる魅力なんて、持ち合わせていなくて。
　タイムリミットに、焦るばかり。


「　・・・大丈夫。心配かけて、ごめんね　」








　だから


　・・・せめて、微笑っていよう
　どんな未来が訪れようとも、貴方の側で戦えたコトを、誇りに思うから
　特別な力は消えても、きっとこの想いは変わらないから








「　そうか・・・なら、いいんだ　」


　ほっとして、明彦が微笑む。


「　・・・行くか　」
「　そうだね。みんなが、寮で待ってる　」


　頷いてみせると、明彦の瞳がふっと細くなった。
　あの空に浮ぶ真昼の月のように、華麗に弧を描いた唇が・・・とても、綺麗で。
　やっぱり・・・頭に血が上ってしまった。


　手を繋いだのは、明彦の方から、だった。
　細くて長い指の先まで、固い筋肉に覆われたその手に包まれて。
　私は、口も聞けないくらいの緊張と・・・。




　・・・涙が出そうなほどの嬉しさで・・・胸がいっぱいになった。














　もうすぐ・・・月が満ちる




　その時まで、後悔しない日々を送ろう
　今の私に出来る、精一杯を
　『　特別　』が終わっても、消えない勇気を抱き締めて
















　いつまでも・・・胸の中に、色褪せない思い出と共に、生きていこう